宋代的地方官吏，卯时打卡上班，也称点卯、画卯早晨七点以前。

    中午十二点左右，进食午餐，短暂休息。

    下午三四点钟就敲散堂鼓，理论上可以下班了。但大家都「自愿加班」，一个个工作特别辛苦，熬到天黑也是常有之事。

    这天午饭过後，趁着午休时间，一群签厅文吏聊天打屁。

    有文吏捧着官员们看过的邸报，连连叹息说：「这女娃死得真惨，多孝顺啊。可怜，可怜————」

    旁边的文吏接话道：「你也看到了？我昨晚还跟家里人提起。」

    「你们在说什麽啊？」

    「越州上虞县，有个叫朱回的女童，年方十岁，由祖母养大。同乡有个叫朱颜的人，可能还是其同族，持刀上门行凶，欲杀女娃的家人。祖母跑得慢，被朱颜追上了。小女娃扯住朱颜的衣服说，你要杀就杀我，不要杀我祖母。」

    「那个叫朱回的女娃被杀了？」

    「嗯。全家都被吓跑了，只有她护着祖母，身中数十刀而亡，临死还扯着行凶者的衣服不放。那个叫朱颜的着实凶残，由於挣脱不开，竟割断女娃的喉咙！」

    「岂有此理，就算有天大的仇怨，也不能对十岁的女娃下死手啊。女娃的家人也都是废物，竟弃了老弱自己逃走。」

    「这邸报上说，朝廷褒奖萁孝道，赐萁家人三十匹绢、三十斛米。」

    「这种事情是该褒奖，载於邸报也合情合理。」

    「我觉得不该赐她家人绢米。她为祖母挡刀而死，家人弃她不顾全逃走。现在她死了，家人却获得赏赐。真是岂有此理，让人越想越气！」

    「6

    「」

    文吏们纷纷加入讨论，用最朴素的情感评价此事。

    聊完邸报上的新闻，大家又聊本地轶闻。

    聊着聊着，一个杂役飞快往里跑。

    「曾大，你跑什麽？」有人问道。

    那杂役低声说：「徐签判的家人来了，我赶着去通报。」

    又有人问：「可是徐签判的夫人？」

    那杂役说：「只有仆人，他家侍女美得很————回头再讲，我要去通报了。」

    於是乎，文吏们又兴致勃勃聊起来，而且这次还刻意压低声音。

    「不是说徐签判很穷，家里只是五等户吗？怎家中还有美貌侍女？」

    「你傻啊？不到二十岁的状元，黄榜贴出来当天，肯定就被权贵给捉婿了。」

    「难怪他不沾例钱，原来是不缺钱花。」

    「当官的哪个缺钱花？又有哪个不沾例钱的？他若能坚持一年，我就敬他是真君子，今後帮他做事绝不含糊。」

    「别说话，徐签判过来了！」

    官员的家眷前往官邸後宅，是不被允许经过办公区的，衙署侧方有一道便门可供出入。

    徐来接到消息快速出门，只见布超、语儿及两个仆人正在便门处等待。

    「三————"

    布超看到徐来的瞬间，便高兴得就要喊「三郎」，却又临时改口并行插手礼：「拜见签判！」

    语儿和那两位仆人，也跟着行礼拜见。

    「去了後宅再说，」徐来领着他们穿过便门，走在廊下通道说，「又不是在官衙，不必喊我职务，以後就叫————就叫郎君吧。」

    语儿迫不及待取出两封信：「郎君，这是二郎君和六娘子写给你的。」

    徐来接过信收好。

    布超说道：「张二叔娶的那个寡妇娘子怀孕了。」

    徐来提醒说：「今後讲话留些口德，娘子就说娘子，什麽寡妇娘子？张二叔若是听见，心里肯定不受用。」

    布超嘻嘻笑道：「做了官就是不一样，说话的规矩都变多了。」

    徐来停下脚步，一脸严肃地告诫：「我刚弄倒一个通判，把里里外外都得罪了，他们现在巴不得我犯错。我如果不犯错，他们就可能引诱我身边人犯错。」

    「弄倒了一个通判？」布超不禁咋舌。

    他毕竟也在清远县做过弓手，而且还被提拔为弓手副都头，并非什麽都不懂的乡下糙汉。

    徐来说道：「记住，嘴巴要严，不能乱说话。还有，一定不能收钱，若被我发现了，立即打发你回清远！」

    布超点头：「我懂。你是状元，前程远大，这种时候要小心。」

    「你懂的倒是多。」徐来笑道。

    布超见徐来没再板着脸，他也稍微轻松了些：「新来的清远县令，是上一科的五甲进士。他还专门召见我跟张二叔，说对你十分仰慕，今後一定照顾清溪村。」

    「叫什麽名字？」徐来问道。

    布超回答说：「叫李举元，字君辅。他专门提自己的名字，反覆说了两三遍，好像生怕我记不住。我哪里不懂他的意思？就是想让我在你这里，帮忙提一下他呗。」

    徐来对布超的悟性基本满意，又问道：「你做了两三年弓手，现在认识字不？」

    「认得几个简单字，」布超说道，「尤其是店铺招子上的字，什麽酒啊、醋啊、米啊。还有就是姓氏，我也认得一些。」

    徐来说道：「平时你要慢慢识字。」

    「我以後干什麽？」布超问道。

    徐来说道：「我办公的时候，你就去城内城外闲逛，打听各种各样的消息，回来再讲给我听。休沐日的时候，你就跟在我身边做亲随。」

    布超稍显失望，因为徐来的安排，还不如留他在清远做弓手副都头。

    徐来拍拍他的肩膀说：「你是我表兄，不会亏待你的。你如果真想做大事，就一定要抽空识字。你识字越多，今後的前程就越好。」

    布超挺聪明的，一下子就听懂，随即苦着脸说：「我尽量识字吧。」

    徐来又询问那两位仆人的名字。

    竟是京城余宅那个门房老头的儿子和儿媳，分别叫陈德全、李桂娘。

    徐来对陈德全说：「我跟令尊极为熟悉。」

    陈德全忍不住笑道：「我爹回了韶州老家，逢人就吹嘘，说自己经常吃状元郎煮的面。」

    「哈哈哈，他没说假话，」徐来说道，「你去做门子。记住，不得胡乱收钱，我每月给你多发一些薪酬。你妻子留在後宅做一些杂活。」

    「我一定听郎君的话！」陈德全连忙说。

    徐来又问：「你们有子女吗？」

    陈德全道：「有两子一女。长子已经娶妻，长女也已嫁人。小儿子才八岁，跟在小郎身边做书童。」

    小郎就是余仲荀的幼子。

    签判厅後宅有两进院落，就连厨房也分内厨和外厨。外厨是给仆人们做饭的地方。

    现在语儿肯定住内宅，新聘厨娘也是住内宅所以私人厨子多是女的。她们要麽住在内宅，要麽经常出入内宅，平时在内厨给雇主做饭。

    布超、陈德全、李桂娘，以及原有的洒扫仆妇住外宅。

    几人从韶州赶来，一路风尘劳顿，徐来让他们歇两天熟悉环境。

    布超确实困乏得很，放下行李跟徐来聊天，吃过一顿简单午餐就呼呼大睡。

    下午办公时间已到，徐来叮嘱几句便回签厅。

    语儿却闲不住。

    她把自己的房间收拾好，行李分类放在柜子里，又跑去帮徐来收拾房间。

    书房她不敢多动，主要整理卧室。

    她一边整理一边自言自语：「幸好娘子让我来应天府，三郎身边没侍女照料怎行？枕头和床单都乱糟糟的，蚊帐也收一半放一半。」

    收拾片刻，语儿又把洒扫仆妇叫来训斥：「你怎做事的？郎君的卧房乱成那样！」

    洒扫仆妇委屈道：「卧房和书房，郎君不准我进去，四五日才让我打扫一遍。」

    「算了，」语儿说道，「今後卧房和书房我来收拾。」

    洒扫仆妇连忙称是。

    语儿又学着林老夫人的样子，语气严肃训诫了一番，最後让洒扫仆妇回去做事。

    等对方离开之後，语儿兴奋得手舞足蹈。

    她还是第一次这样训诫仆人，感觉自己就像是家里的主母。

    紧接着，语儿又从自己带来的小箱子里，取出香料放在香囊之中。她不好意思亲手送出去，乾脆把香囊放在徐来的枕边。

    语儿在卧房里走来走去，不时凑到枕边闻香，自言自语道：「等三郎晚上睡觉，就能发现床上香喷喷的。」

    她突然走到门口，仔细察看外面无人，连忙把门窗都关好，然後做贼一般回到徐来卧室，脱掉外衣和鞋袜，小心翼翼躺在床上。

    她刚开始只静静躺着，继而胆子越来越大，欢快地在床上滚来滚去。

    折腾好一阵，语儿才爬起来，仿佛打扫犯罪现场，将床铺仔仔细细收拾好。

    语儿是带着任务来的。

    主要任务当然是服侍未来姑爷。

    次要任务是帮翩翩盯人，毕竟丧期还要一年多才结束，而徐来又是血气方刚的大小夥，还没结婚就把侍女搞大肚子很难看。

    傍晚。

    徐来下班回家。

    他把所有仆人，都叫到内宅一起吃饭，今天全宅共同庆祝，以後就算是「一家人」了。

    徐来跟布超喝了些小酒，陈德全也陪他们喝两杯。

    吃过饭以後，徐来把布超叫到书房，扔给他早就准备好的《百家姓》：「每天学十六个字，我早上出门之前教你，晚上回来检查是否学得好。中途若是忘了，你就去门房请教陈德全。他认识字。」

    看着《百家姓》，布超顿感一阵头疼：「那我明日是出门打探消息，还是留在家里看书识字？」

    「你先休息两天，以後你自己看着办，」徐来说道，「这整个应天府，有哪些豪门大族，有哪些富商巨贾，哪些人嚣张跋扈，你都要去打听清楚。记得乔装打扮一下，莫要暴露身份。」

    布超笑道：「我就是你的密探呗。」

    徐来叹息：「我整天案牍缠身，晚上还要学习律法，困在签厅根本没时间跟外界接触。若无人出门打探消息，迟早会变成瞎子聋子。」

    又叮嘱一番注意事项，布超拿着《百家姓》回外宅睡觉。

    徐来则是挑灯背诵《宋刑统》，他必须把这玩意儿背得滚瓜烂熟才行。

    语儿等待一阵，走到书房外问道：「郎君，如今已是夏天，你又喝了些酒，要不要准备浴汤？」

    「烧些热水吧。」徐来说道。

    语儿立即安排李桂娘烧洗澡水，接着又亲自到内厨给徐来准备夜宵。

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