本宫倒要看看，当整个后宫，都传遍了你们姐妹把持后宫，勾结外戚，意图干政的时候，皇上，还会不会，像现在这样，毫无保留地，信任你们！……

    几天之后，后宫里，便悄无声息地，开始流传起一些闲言碎语。

    最开始，只是几个小太监、小宫女，在私下里嚼舌根。

    “哎，你听说了吗？咱们这位新来的锦贵人，可真了不得。她姐姐管着后宫的章程，她自己霸着皇上的恩宠。这徐家，可真是要把这宫里宫外，都变成他们家的了。”

    “可不是嘛。我听说啊，锦贵人宫里的小厨房，每天的用度，都快赶上皇上了。内务府的人，谁敢说半个不字？”

    “嘘！小声点！不要命啦！现在这宫里，谁不知道徐家姐妹最大。得罪了她们，怎么死的都不知道。”

    这些话，就像是蒲公英的种子，借着后宫这阵无形的风，迅速地，飘向了各个角落。

    很快，这些流言，就从下人的口中，传到了那些低位妃嫔的耳朵里。

    版本，也开始变得越来越离谱。

    有的说，徐贵妃仗着自己执掌凤印，暗中提拔自己人，打压异己。

    后宫的份例用度，都优先供给和她交好的人。

    有的说，锦贵人恃宠而骄，为人极其傲慢。

    有一次，一个美人去给她请安，就因为穿的衣服颜色，和她有些像，就被她罚跪了两个时辰。

    更有的，说得神乎其神。

    说徐家姐妹，每天晚上，都会派人，和宫外的徐辉祖，互通书信。

    姐姐向哥哥汇报后宫的人事动向，妹妹则打探皇上的喜好和军国大事。

    这已经不是简单的争风吃醋了，这已经是“后宫干政”、“外戚专权”的范畴了。

    流言愈演愈烈，整个后宫，都变得人心惶惶，议论纷纷。

    那些原本就依附于王家的妃嫔，更是借机煽风点火，把水搅得更浑。

    “哎呀，这可怎么得了。自古以来，就没听说过，姐妹二人，一个管权，一个管宠的。这要是传到前朝去，言官们，怕不是要把皇上给骂死？”

    “谁说不是呢。咱们这位徐贵妃，看着端庄，心思可深着呢。还有那个锦贵人，看着单纯，实际上，比谁都会笼络人心。这对姐妹，不简单啊。”

    一时间，徐家姐妹，从人人羡慕的对象，变成了人人忌惮，甚至有些畏惧的存在。

    原本门庭若市的钟粹宫，也渐渐冷清了下来。

    那些曾经上赶着巴结的妃嫔，现在都躲得远远的，生怕和她们姐妹，沾上一点关系。

    一场无形的风暴，正在向着徐家姐妹，悄然袭来。

    翊坤宫内，王德妃听着心腹宫女绘声绘色地描述着宫中各处的反应，脸上的笑意越来越浓。

    “好，做得好。”

    她满意地点了点头，“继续给本宫传，把火烧得再旺一些。本宫要让所有人都知道，这后宫，到底是谁家天下。”

    “娘娘英明。”

    宫女谄媚地笑道，“现在宫里那些墙头草，一个个都吓得不敢往徐家姐妹那边凑了。就连新来的陈贵人和张贵人，昨天都派人，悄悄给咱们宫里送了礼呢。”

    “哦？”

    王德妃挑了挑眉，“她们倒是识时务。”

    她心里清楚，陈、张两家，虽然是武官集团，但和她父亲王志远，并不是一条心。

    他们只是在面对文官集团的压力时，暂时抱团取暖而已。

    如今，她父亲失势，徐家独大，他们自然要重新站队。

    而自己散播的这些流言，正好给了她们一个由头，一个向自己示好的台阶。

    “她们送来的东西，都收下。回话的人，客气一些。”

    王德妃吩咐道，“告诉她们，本宫知道了她们的心意。以后，在这宫里，大家，都是姐妹。”

    她要的，就是这种效果。

    分化敌人，拉拢盟友。

    她要让徐家姐妹，彻底变成孤家寡人。

    “娘娘，那……皇上那边……”

    宫女有些担忧地问道，“这些话，迟早会传到皇上耳朵里。万一皇上追查起来……”

    “追查？”

    王德妃冷笑一声，“他怎么追查？法不责众。现在整个后宫都在议论，难道他还能把所有人的舌头，都割了吗？”

    “再说了，”

    她的眼中，闪过一丝算计，“皇上最忌讳的，就是后宫干政，外戚专权。这些流言，就像一根刺，只要扎进了他心里，哪怕他表面上不说，也迟早会生出嫌隙。”

    “他越是宠爱那个徐妙锦，这根刺，就会扎得越深。”

    “本宫，就等着看好戏了。”

    ……

    钟粹宫。

    徐妙锦听着宫女的禀报，一张小脸，气得通红。

    “太过分了！她们怎么能这么凭空污人清白！”

    她将手中的书，重重地拍在桌子上，“什么恃宠而骄，什么罚跪美人，我连那个美人的面都没见过！”

    “还有，什么和哥哥互通书信，商议军国大事，这……这简直是诛心之言！”

    她虽然涉世未深，但也知道，这顶“后宫干政”的帽子，有多么可怕。

    一旦被坐实了，别说她，就连姐姐，甚至整个徐家，都要万劫不复。

    “贵人息怒。”

    大宫女连忙劝道，“这些，都只是些捕风捉影的流言，当不得真。您可千万别气坏了身子。”

    “我能不气吗？”

    徐妙锦急得在房间里来回踱步，“现在外面都传成什么样了？姐姐那边，肯定也听到了。她现在该有多难做？”

    她知道，这些流言，明面上是冲着她来的，但真正的目标，是她姐姐。

    是想动摇她姐姐执掌后宫的根基。

    不行，她不能就这么坐着。

    她必须做点什么。

    “走，去见我姐姐。”

    她当机立断。……

    徐妙云的宫殿里，气氛倒是比钟粹宫，要平静得多。

    徐妙云正坐在窗边，安安静静地绣着一幅并蒂莲的屏风，仿佛对外面的风言风语，一无所知。

    “姐姐！”

    徐妙锦一进门，就急匆匆地喊道。

    “慌什么。”

    徐妙云抬起头，看了她一眼，又低下头，继续穿针引线，“天，还没塌下来呢。”

    “都火烧眉毛了，姐姐你怎么还坐得住啊！”

    徐妙锦急道，“外面的流言，您都听说了吗？这分明是有人，在背后搞鬼！就是想害我们！”

    “我知道。”

    徐妙云的声音，依旧平稳，“是翊坤宫那位的手笔。”

    “那我们怎么办？总不能就让她们这么泼脏水吧？”

    “不然呢？”

    徐妙云反问，“你现在冲出去，跟她们对质？说你没有恃宠而骄？说你没有和哥哥通信？谁会信？”

    “这种事情，越是解释，就越是说不清。你一开口，就落入了她们的圈套。”

    “那……那我们就什么都不做？”

    徐妙锦有些不甘心。

    “谁说我们什么都不做？”

    徐妙云放下手中的绣绷，看着她，眼中，闪过一丝深邃的光芒。

    “妙锦，你记住。在后宫，想要平息一场风波，靠的，从来都不是辩解。”

    “而是，圣心。”

    “只要皇上信我们，那无论别人说什么，都只是跳梁小丑的无能狂怒。”

    “可……万一皇上也信了那些流言呢？”

    徐妙锦担忧地问道。

    “他不会。”

    徐妙云的语气，异常笃定。

    “为什么？”

    “因为，这盘棋，从一开始，就是他亲手布下的。”

    徐妙云一字一句地说道，“他既然选择了抬举我们徐家，来对抗王家和那些武官集团，就不会因为几句流言，而改变主意。”

    “他比谁都清楚，这些流言的背后，是谁在捣鬼，目的，又是什么。”

    “他现在不发作，只是在等。”

    “等什么？”

    “等一个时机。”

    徐妙云的嘴角，微微上扬，“等一个，可以让他，名正言顺地，再次敲打王家的时机。”

    “而我们现在要做的，就是比所有人都沉得住气。把我们该做的事，做好。把我们该有的姿态，做足。”

    “姐姐你的意思是……”

    “从明天起，你的钟粹宫，闭门谢客。除了每日给我请安，哪里都不要去。别人问起，就说你被流言所扰，心神不宁，需要静养。”

    徐妙云吩咐道。

    “同时，我会以内务府用度紧张为由，削减宫中各处的份例。首当其冲的，就是你的钟粹宫。你那比照妃位的用度，我会直接给你，降回到贵人的标准。”

    “啊？”

    徐妙锦愣住了，“为什么要这样？”

    “这是在做姿态，给皇上看，也是给后宫所有人看。”

    徐妙云解释道，“我们要让所有人都看到，我们姐妹，面对流言，是委屈的，是退让的，甚至是有些畏惧的。”

    “我们没有恃宠而骄，更没有把持后宫。我们，也是这后宫里，身不由己的可怜人。”

    “只有我们把姿态放得足够低，皇上的雷霆之怒，降下来的时候，才会足够重。”

    徐妙锦听着姐姐的分析，只觉得茅塞顿开。

    她看着眼前这个比自己大不了几岁，心思却如此缜密的姐姐，心中，充满了敬佩。

    她终于明白，为什么父亲和哥哥，都对姐姐，如此放心。

    因为，她的姐姐，天生，就是属于这个后宫的。

    “我明白了，姐姐。”

    她重重地点了点头，“我听你的。”

    徐妙云欣慰地笑了笑，重新拿起绣绷。

    窗外的阳光，照在那幅含苞待放的并蒂莲上，流光溢彩。

    一场更大的风暴，正在酝酿。

    而她们姐妹，已经做好了，迎接一切的准备。

    徐家朱枫确实早就听说了后宫的那些流言。

    刘成每天都会将宫里的大小事务，整理成册，禀报给他。

    这些流言蜚语，自然也一字不落地，都传到了他的耳朵里。

    御书房内，朱枫翻看着手里的密报，脸上，却没什么表情。

    “把持后宫？勾结外戚？意图干政？”

    他将密报扔在桌子上，语气里，带着一丝嘲讽，“王德妃的脑子里，除了这些，就没点新鲜东西了吗？”

    “皇上，此事，您看……”

    刘成在一旁，小心翼翼地问道。

    “看什么？一群长舌妇，闲得没事干，嚼舌根子罢了。”

    朱枫淡淡地说道，“由她们去。”

    刘成愣了一下。

    皇上这反应，有点出乎他的意料。

    他还以为，皇上会龙颜大怒，下令彻查呢。

    毕竟，“后宫干政”这顶帽子，可是历朝历代皇帝的大忌。

    “皇上，奴才只是担心，这些话，传到前朝去，怕是会引起一些言官的非议……”

    刘成提醒道。

    “非议？”

    朱枫冷笑一声，“朕给徐辉祖天子剑的时候，非议还少吗？朕就是要让他们非议！朕就是要让所有人都知道，徐家，是朕的人！谁敢动，就是跟朕作对！”

    他站起身，走到窗边，看着远处连绵的宫殿。

    “王志远在朝堂上，被徐辉祖逼得喘不过气来，他女儿就在后宫，给朕搞这些小动作。他们以为，朕是傻子吗？”

    “朕就是要让他们闹，闹得越大越好。他们跳得越高，才摔得越惨。”

    朱枫心里跟明镜似的。

    王德妃这点小伎俩，他根本就没放在眼里。

    他现在，更关心的，是徐辉-祖那边，案子查得怎么样了。

    “新龙门客栈那边的线索，有进展了吗？”

    他头也不回地问道。

    刘成连忙躬身回答：“回皇上，徐大人那边，已经布下了天罗地网。他以‘江湖追杀令’为饵，搅动了整个江湖。同时，又以‘军械案’为名，封锁了京城周边的所有要道。”

    “据说，已经有一些江湖门派，提供了一些关于那个客栈老板娘‘金镶玉’的零星线索。只是，那个女人，好像凭空消失了一样，暂时还没有找到她的踪迹。”

    “至于失踪的那位锦衣卫校尉……”

    刘成的声音，低了下去，“也还没有消息。”

    朱枫的眉头，皱了起来。

    一个大活人，就这么没了。

    他知道，时间拖得越久，那个叫赵武的校尉，生还的希望，就越渺-茫。

    “传朕的口谕给徐辉祖。”

    朱枫沉声说道，“让他不用急。稳住阵脚，慢慢查。朕不信，那帮老鼠，能一辈子躲在洞里，不出来。”

    “是。”

    “至于后宫这边……”

    朱枫的眼中，闪过一丝玩味，“既然王德妃，想看戏。那朕，就陪她，好好地唱一出。”

    他转过身，对刘成吩咐道：“去，传朕的旨意。就说，锦贵人初入宫闱，受了惊吓，心神不宁。朕，心疼得很。”

    “从今天起，朕的晚膳，都摆在钟粹宫。”

    “另外，把朕私库里那架前朝的‘焦尾’古琴，给锦贵人送去。再挑些温补的药材，一并送过去。”

    刘成听得目瞪口呆。

    皇上这是……

    这不等于是在火上浇油吗？

    后宫本就因为皇上独宠锦贵人而流言四起，现在，皇上不仅不避嫌，反而还要把恩宠，表现得更加明目张胆？

    这是要用实际行动，去打所有人的脸啊！

    “还愣着干什么？去办。”

    朱枫看了他一眼。

    “是！是！奴才遵旨！”

    刘成一个激灵，连忙躬身退了出去。

    他心里，已经开始为翊坤宫那位，默哀了。

    这位主子，是真的一点情面，都不打算给王家留了。……

    皇上的旨意，像一阵十二级的飓风，瞬间席卷了整个后宫。

    所有人都被震得外焦里嫩。

    “什么？皇上今晚，要去钟粹宫用膳？”

    “不止呢！听说，以后每天的晚膳，都摆在钟粹宫了！”

    “天呐！皇上还把自己最喜欢的那架‘焦尾’琴，都赏给锦贵人了！”

    “这……皇上是疯了吗？他不知道现在外面都传成什么样了吗？”

    “嘘！我看，不是皇上疯了，是咱们想错了。皇上这根本就不是在宠锦贵人，他这是在给徐贵妃，给整个徐家，撑腰啊！”

    “没错！他这是在告诉所有人，那些流言，他一个字都不信！谁敢再嚼舌根，就是跟他过不去！”

    一时间，后宫的风向，再次发生了惊天逆转。

    那些前几天还在背后议论徐家姐妹的妃嫔，一个个都吓得噤若寒蝉，恨不得把自己的舌头，都吞进肚子里去。

    她们终于看明白了。

    在这场徐家和王家的争斗中，皇上，是旗帜鲜明地，站在了徐家这一边。

    所谓的“流言”，在皇帝绝对的偏爱面前，简直就是一个笑话。

    而就在这风口浪尖上，徐贵妃那边，又传出了一道命令。

    以“体恤圣心，共渡时艰”

    为由，削减六宫用度。

    首当其冲的，就是钟粹宫。

    锦贵人那比照妃位的份例，被直接降回了贵人的标准。

    这一手，更是让所有人，都看得叹为观止。

    高！

    实在是高！

    皇上在那边，明目张胆地抬举。

    徐家姐妹在这边，却主动地，放低姿态。

    一个唱红脸，一个唱白脸。

    这配合，简直是天衣无缝！

    既彰显了皇上的恩宠不减，又堵住了所有人的嘴，让人说不出半个“恃宠而骄”的字眼。

    还顺便，落了一个“贤良淑德，为君分忧”

    的好名声。

    这下，所有人都彻底看清了形势。

    这徐家姐妹，不好惹。

    不仅有圣心护体，自己本身，更是手段高明，滴水不漏。

    翊坤宫。

    王德妃听着宫人的禀报，一张脸，气得由红变紫，由紫变青。

    她感觉，自己就像一个跳梁小丑。

    她费尽心机，布下的局，散播的流言，结果，被人家姐妹二人，一唱一和，轻而易-举地，就给破了。

    非但没有伤到对方分毫，反而还让自己，成了整个后宫的笑柄。

    最让她感到屈辱和绝望的，是皇上的态度。

    他甚至都懒得去“辟谣”，去“追查”。

    他直接用最简单，最粗暴的方式，用那份独一无二的恩宠，狠狠地，给了她一巴掌。

    这一巴掌，打得她，颜面尽失，心如死灰。

    她知道，在这场争斗中，她已经，输得一败涂地。

    朱枫的雷霆手段，效果是立竿见影的。

    当晚，当皇上的御驾，在众目睽睽之下，浩浩荡荡地，抬进了钟粹宫的大门时，所有关于徐家姐妹的流言，都像是被一只无形的大手，掐住了脖子，瞬间，消失得无影无踪。

    后宫里的女人们，都是人精。

    她们看得比谁都清楚，皇上这已经不是在“宠”，而是在“保”。

    他在用自己的帝王之尊，为徐家姐妹，筑起了一道最坚固的城墙。

    谁再敢往这城墙上泼脏水，那就是在公然挑战皇上的权威。

    这个后果，没人承担得起。

    于是，前几天还对钟粹宫避之不及的众人，又开始想方设法地，往上凑了。

    只是这一次，她们的态度，比之前，要恭敬得多，也小心得多。

    她们送来的礼物，不再是那些华而不实的珠宝，而是些安神补气的药材，或是些有趣的话本、新奇的小玩意儿。

    她们递上来的拜帖，措辞也变得极为谦卑，只说是听闻锦贵人受了惊吓，特来问安，绝不敢打扰贵人静养。

    她们这是在变相地，向徐家姐妹，低头，示好。

    对于这一切，徐妙锦依旧按照姐姐的吩咐，处理得不卑不亢。

    礼物，酌情收下，再以皇上的名义，分赏下去。

    人，依旧不见。

    她越是这样低调，众人就越是觉得她深不可测，也越发不敢小觑。

    一场由王德妃精心策划的舆论风暴，就这样，在朱枫的强势介入和徐家姐妹的默契配合下，消弭于无形。

    经此一役，徐家双姝在后宫的地位，彻底稳固了下来。

    姐姐徐妙云，执掌凤印，威仪日盛。

    她趁着这次削减用度的机会，对内务府的一些陈年积弊，进行了大刀阔斧的改革，清查账目，裁汰冗员，把后宫的财政，管得是井井有条。

    这一举动，虽然得罪了一些人，但也让她，在那些勤恳本分的宫人之中，树立起了极高的威望。

    妹妹徐妙--锦，圣眷正浓，却谦和低调。

    她每日里，除了给姐姐请安，就是待在自己的钟粹宫里，读书，弹琴，逗猫，仿佛对外面的纷纷扰扰，毫不关心。

    但所有人都知道，只要她在，只要皇上对她的恩宠还在，徐家的地位，就稳如泰山。

    姐妹二人，一个在明，一个在暗，一个主外，一个主内，将这后宫的局势，牢牢地，掌控在手中。

    那些新入宫的妃嫔，也都看清了形势，纷纷向徐家姐妹靠拢。

    就连之前和王家走得比较近的陈贵人和张贵人，也几次三番地，派人送来重礼，表达自己的善意。

    整个后宫，呈现出了一种诡异的，以徐家为中心的“和平”景象。……

    翊坤宫。

    往日里总是人来人往的宫殿，如今，却是门可罗雀，冷清得吓人。

    王德妃把自己关在寝殿里，已经好几天没有出门了。

    她不吃不喝，也不说话，就只是呆呆地，坐在窗边，看着外面。

    她想不通，自己到底，是输在了哪里。

    是输给了徐妙云的手段？

    还是输给了徐妙锦的圣宠？

    不。