刘伯温欲言又止，乾脆不说了。

    「几位客人，你们的菜来了。」

    菜是一碗萝卜排骨汤。

    夥计正要离开，朱元璋叫住夥计问道：「你这菜————」

    「这是我们厨子去紫金县学来的菜。」

    「嗷————」朱元璋颔首。

    「客人慢用。」

    徐达自顾自盛了一碗汤，喝下之後咂巴嘴道：「比殿下那顿差太多了。」

    朱元璋也尝了一碗道：「嗯，是比标儿的手艺差远了。」

    刘伯温也盛了一碗，难吃好吃也都喝下口了。

    说书结束了，三人简单对付了一顿饭，就离开了这家酒肆。

    朱元璋揣着手一路走着，又道：「今天看了看几个村子，那几个县啊，管又管不好村里，你说咱该如何是好？」

    刘伯温沉默不言。

    徐达道：「大哥，我还记得我们小时候村子里的那个老人。」

    「你说乡长？」

    徐达道：「以前那狗县官不管我们村，我们有事都是找乡长出面，唉————谁能想到乡长的儿子也来抢我们的粮。」

    朱元璋当时离开村子早，早早就去当了和尚，之後凤阳发生的事，也都是听徐达与汤和说的。

    但小时候的事，朱元璋一直记得。

    回了宫里之後，朱元璋一手提着笔，一手看着各县的卷册。

    马皇後看着丈夫，颇有一种平时的读书不用功，此时临时抱佛脚又有些手足无措的样子。

    朱标与常妹捧着一大叠绸缎而来。

    马皇後看到这两小无猜就满脸笑容，道：「放这儿吧。」

    两人把这高高一叠绸缎放在一个床榻上。

    小妹看到堆得高高的绸缎就要爬上去，常妹忙抱起她，逗着小妹的下巴道：「这些都要赏赐给功臣的，不是给你的。」

    小妹在常妹怀中被逗得「咯咯」笑着。

    马皇後道：「这孩子看到什麽都想爬，平时不注意呀，她顺着腿就爬上来了。」

    常妹笑着道：「小妹真厉害。」

    虽说还未嫁进门，马皇後是真喜欢这个未来儿媳妇。

    「标儿啊，你还帮咱看看。」

    闻言，朱标坐到父皇身边，看着一份册子，迟疑道：「这是要设乡长？」

    「咱与刘伯温他们去各县看了看，县里能管县里的事，可这村里的事也要有人管。」

    朱标捧着一份册子看着其上的记录，这是一个县近来发生的诸多杂事，包括田亩争端，邻里矛盾，以及户籍增补，都是一些寻常的记录。

    「爹。」

    「嗯。

    「」

    「这村里的事难道不是县里管吗？」

    朱元璋道：「是县里管，可标儿啊，这县官都是什麽出身？」

    朱标一时不知如何回答。

    「咱看来，这县官的出身与农民不一样，有些县官啊，他就不知道农民要什麽。」随即朱元璋又拿出了几份册子作为依据，分析了几个村子里的事。

    朱标也发现了，地方县官确实对村子里的事办得欠妥当。

    而这种事，人们通常会觉得这是县官能力的问题，也就是官吏没有足够的能力，或者是朝廷没有培养好官吏就放到了地方。

    一般人认为，县官办事不力是县官的问题，往大了说也可以是朝廷的问题，朝廷不该把一个无能的县官放在地方。

    可是对父皇而言，父皇不这麽认为，他觉得这一定是朝廷制度的缺失导致的。

    朱标诧异地觉得这倒是一个新思路。

    朱元璋是一个农民出身的皇帝，换言之其实他现在也是一个穿着皇帝衣服的农民。

    「标儿，我小时候常看到那些元廷狗官从县里出来，他们去一个个县里欺负百姓，抢百姓的钱粮，你说这种县官可恶不可恶？」

    朱标道：「可恶。」

    「那你说这种时候百姓应该做什麽？」

    朱标沉默了，对呀————要是真遇到这种事百姓该怎麽办？

    难道乾瞪眼吗？

    朱元璋又道：「若是有一个人能够代替村子里的乡亲，与县里能够说话，还能够为乡亲出头，那就更好了。」

    「父皇的意思是找个人制衡县官？」

    「不止要制衡，还要让县官少去掺和农民的事。」

    朱标眨了眨眼有些没听懂父皇的话，县官不管事？

    这时，朱标觉得自己是不是受这个时代的精英教育太久了，有些被精英化了，一时间没有跟上父皇的思路？

    又见父皇在纸上写着粮长，里长，老人。

    也就是一村赋税与诸多事宜，由粮长，里长，老人三方决议。

    粮长是管粮食的，里长是管户籍的，老人是管村里其余事的。

    这里的「老人」是指村子里德高望重的老人家，一般都是村子里一同选出来的明事理的老人。

    如此一来，县里不能直接参与农村的事，甚至还能防止县官把手伸进村子里。

    这便是大明朝最基础的最最基层的官吏了。

    朱标这下明白了，父皇这个老农民，还是不相信县官，感情他连他自己派下去的官吏都不信。

    「来，标儿你给咱拟一份旨意，咱说你来写。」

    朱标提笔而起，准备书写。

    朱元璋朗声道：「天下初定，百姓财力俱困，犹初飞之鸟，不可拔其羽，新植之木——

    「」

    父皇的话语很朴实，这道旨意带着一些乡土味，倒是言简意赅，其意是天下刚平定，百姓们穷困潦倒，这个时候的百姓十分脆弱，朝廷要休养生息。

    换言之，父皇的意思也是对农民的事一定要细之又细，也不要去打扰他们耕种，更不要去破坏农民的田地。

    因此要在各地设粮长、里长、老人，由三位决定村里的诸多事，各个村子可以自行举荐————

    应天城内，近些天来，那些淮西子弟最近都夹着尾巴做人，要是这个时候李文忠与蓝玉站在他们面前，多半是本能地会发抖，甚至脚乱。

    李文忠与蓝玉实在是太生猛了，放眼整个应天，多半找不出能打得过这两人的。

    李相国府内，李善长正在看着眼前两盆竹子发愣，要说因何发愣，府中下人也说不出来。

    这一个月来，这李相国府就没消停过。

    大夫正在给李存义换药，屋内传来了一阵痛呼声。

    李祺至今走路还是一病一拐的，脚伤还未痊癒。

    府中的下人们觉得吧，要说家门不幸，这确实不幸，李家前後两次遭难。

    以後这秦淮河可去不得，这蓝玉与李文忠也惹不得。

    李善长依旧看着眼前的文竹，再一次觉得自己老了。

    胡惟庸脚步匆匆而来，行礼道：「李公。」

    李相国看着文竹，低声道：「听说你家夫人要与你离了？」

    胡惟庸道：「让李相国见笑了。」

    「无妨，待一切消停之後，老朽会让上位在中书省给你留个位置，这两年就不用再提了。」

    胡惟庸得到了这一声准信，当真是长出了一口气，心中的石头落地了，当即就要下拜行礼。

    行了礼之後，胡惟庸小声道：「在下去见汤帅了。」

    「汤帅与你怎麽说的？」

    「在下没有见到汤帅。」

    「那汤帅让人给你传话了？」

    「也没有。」

    李善长的脸色又难看了几分，询问道：「何意啊？」

    「那天夜里————」

    胡惟庸将送米的事说了一遍，又道：「汤帅将米送回来之後，这两天一直都是闭门谢客，谁也不见。」

    「在下还让许多淮西的老兄弟去探望，只是汤帅一概不见。

    「闭门不见客？」

    「正是。」

    李善长抚须思量着，心中暗想莫非是上位警告汤帅了？

    胡惟庸又道：「还有淮西的老兄弟们，让我来问问李公。」

    「问什麽？」

    「问李公上位何时给封赏？」

    本就怀着闷气的李善长将一盆文竹推倒在地，盆栽落在地上碎成了好几片。

    吓得胡惟庸一哆嗦。

    四周的下人都停下了手中的动作，个个战战兢兢地面向李相国。

    李善长带着怒气的声音道：「他们急什麽？」

    胡惟庸道：「此事已————」

    李善长又推翻了另一盆盆栽，语气带着怒意，道：「如今上位最听不得提封赏之事，朝野上下为了迁民之策忙得不可开交，他们倒好，一个个张着嘴等着封赏，有本事他们去找上位讨赏去啊！」

    胡惟庸忙退後一步，惶恐行礼。

    当即就有家仆端着一碗茶水前来，「相国，这是祛火的茶。」

    李善长拿起茶碗，饮下苦口的祛火茶，那已有些枯槁的皮肤下，喉结跳动着咽下茶水。

    一旁的下人对胡惟庸道：「相国已数日没有睡好，累得疲惫上火，口齿生疮，莫要再让相国动气了。」

    胡惟庸低着头，不敢讲话。

    李善长伸手指着胡惟庸，手指带着颤抖，又道：「你告诉他们，从今天起让他们都老实点，也不要再提封赏之事。」

    「是。」

    胡惟庸脚步匆匆地离开李相国府。

    淮西将领周德兴府上，此刻周德兴心情很不错，正在逗着一只养了许久的雀。

    他丝毫不为儿子的伤情烦心，好似他可以没有这个儿子。

    坐在一旁的唐胜宗，他正品着茶水。

    见到是胡惟庸来了，周德兴满脸笑容，「胡兄弟，听说你去见过李相国了？」

    「周将军的消息真快呀。」

    周德兴满脸笑容地道：「你一进李相国府的门，我就知道了，不知李相国是如何说的？我们的封赏可有消息了。」

    唐胜宗也追问道：「是呀，这事也该有结果，我们这群老兄弟可都等着呢。」

    胡惟庸看着两位将军，行礼道：「李公说了，还请两位将军再多等一些时日。」

    闻言，唐胜宗一拍桌子道：「他李善长是什麽意思，让我们一等再等，从上位登基到如今，一年过去了！」

    周德兴也不悦道：「莫不是胡兄弟在糊弄我们。」

    「我————」

    「哈哈哈！」周德兴满脸笑容地拦住胡惟庸的肩膀，又道：「胡兄弟一定得到了确切消息，与我们说笑呢，李相国一定给了答覆，是也不是？」

    看着对方的笑容，胡惟庸只觉得遍体生寒，低声道：「李公说还要等些时日。

    周德兴脸上的笑容消失，他的目光看向胡惟庸，「还等？」

    「还请两位将军多等一些时日，这是李公亲口说的。

    9

    「你是说再过一些时日，上位就会给封赏了？」

    又见胡惟庸支支吾吾，唐胜宗道：「问你话呢！」

    胡惟庸不住点头。

    周德兴大笑道：「我就说上位不会拖这麽久，哈哈！」

    唐胜宗也有笑容。

    胡惟庸行了一礼之後就快步离开了，生怕这两位将军会翻脸，不敢多留片刻。