宋代的地方官，除非接到明确命令，否则任期满了都不能离开，必须等到新官赴任做交接。

    因此，某些穷困地方的官员，任期满了还在那里苦熬。

    以至於有大臣建议，在穷苦地方当官的，干满四年可算作两任（六年）。但没有被朝廷采纳。

    广东和广西这边，经常有一干就是五六年的县令。

    清远县属於中县级别，虽然位於岭南地区，但条件其实还算可以。

    之所以没人来抢，一是岭南瘴气挺吓人；二是清远县令没有职田，合法收入更少；三是清远县那些银矿、铅矿，根本就不归县令管理，无法直接往里面伸手。

    沈直在清远县都快干满四年了！

    他迫切想要回京述职，使点银子缩短待阙时间，然後换个更好的地方当官。

    好地方特别抢手，经常只干一两年，任期未满就被朝廷调离，给更有背景的官员腾位置。

    今年又有新科进士外放，沈直感觉自己多半能回京。

    离开广东之前，他要拿着自己的「历子」，跑去广州请知州填写施政记录。再拿着这张「历子」，回京交给考课院进行考评。

    所以沈直大喊「天助我也」。

    他可以在自己的历子上，请知州写明给状元做过保！

    盯着历子，沈直又唉声叹气。

    这玩意儿是他的绩效考核表，一年填写一次。去年的各种评价当中，知州却多写了四个字：征派扰民。

    若不是这四个字，任期已满的沈直，为啥会想着打压胥吏？他吃饱了撑的啊！

    接替余靖的广州知州叫卢士宏。

    别的就不说了，卢士宏当初被提拔为夔州路转运使，是包拯在病重期间亲自举荐的。

    可以想像此人做官是什麽风格。

    沈直不太清楚卢士宏的底细，也不认为清远县的情况，能够传到知州卢士宏耳朵里。

    直到去年底，历子上「征派扰民」四个字，瞬间就把沈直给看懵了。

    「我给状元县考做过保，应该能抵消征派扰民的恶评吧？」沈直颇不自信地询问幕僚。

    身为幕僚，方兴成还能说啥？

    跟自己的雇主说不可能？

    方兴成道：「令君勿忧，应该可以。」

    沈直觉得自己这辈子，只能靠舔徐来获得前途，他思索一番问道：「若立状元及第牌坊，只有知州才有资格。但我身为县令，是否可给徐家做一块状元匾额？」

    「这个————」

    方兴成想了好半天：「朝廷虽没有禁止，但好像也没有许可。而且，知州给徐家立牌坊，最後肯定也是让县里执行。」

    「没有禁止，那就是可以做，」沈直说道，「先给徐家修几间瓦房，再把牌匾往大门上一挂。等接到知州的命令，我再把牌坊给立上。肯定威风！」

    方兴成提醒说：「修房的时候，物料最好花钱采购，工匠也莫要强征百姓。」

    「为何？」沈直居然不明白。

    方兴成解释说：「如果工匠和物料都靠征派，恐怕会惹来状元反感，甚至因此得罪状元。」

    沈直点头道：「我明白了，顾忌名声。」

    「县尉司的弓手布超，是状元郎的表兄，可以提拔他为弓手副都头。」方兴成提议道。

    沈直赞许说：「还是你想得周到。

    L

    次日，徐三郎中状元的消息，已经传遍了整个县衙。

    布超被提拔为弓手副都头的命令也下达了。

    虽然这玩意儿属於临时合同工，跟军队里的副都头没法比，但在县城也算有头有脸了。

    「布都头，听说状元公都是文曲星下凡。徐三郎出生的时候，你有没有看到星宿投胎？」一个弓手好奇打听。

    另一个跟布超关系极好的弓手笑道：「布都头当时才几岁？怎麽可能记得？问张都头才知道！」

    张二叔摆手道：「我没看见星宿投胎。」

    弓手们又问：「徐三郎是怎学的？居然能考状元。」

    清溪村的村民，为了独占苏公的神佑，坚决不承认苏公托梦授学。

    村民们已经达成一致，就按徐来编的故事讲。

    ——

    布超添油加醋讲述道：「你们是不知道，我那表弟从小就爱读书。他经常跑去山下的村学偷听，用鸡毛笔在青石板上练字。练字的石头都还在呢，改日我带你们去见见。」

    张二叔憋笑配合：「我以前在山里打猎，经常看到徐三郎在溪边练字。」

    「难怪人家能考上状元，多不容易啊。」

    「太聪明了，偷听讲课都能学那麽好！」

    」

    ，弓手们啧啧赞叹。

    会穿帮吗？

    等消息传开以後，山外那几个村落，但凡是有村学的，恐怕都抢着帮忙证明。

    而且村学老师们绝对会说，自己在授课的时候，早就知道有小孩偷听。但怜其刻苦向学，自己不但没有驱赶，反而讲得更加详细，生怕未来的状元郎听不懂。

    跟各地争抢孙悟空故里一个意思！

    却说弓手们聊天的时候，一个吏役誊抄邸报给首富送去。

    「真没有我孙儿的名字？」陈翰还没看就忍不住问。

    县衙吏役说道：「陈员外，真没有。今年广东只有两个进士，一个是徐三郎，另一个叫杨殊。」

    陈翰赏了一串铜钱，打发那吏役离开，然後认认真真查看进士名录。

    反反覆覆看了好几遍，陈翰只能一声叹息。

    「砰砰砰！」

    一家书店门口，里啪啦燃起爆竹。

    隔壁店铺笑问：「不年不节的，你们燃什麽爆竹？」

    书铺老板笑道：「你却是不知，本店要改名字了，叫做状元书铺」！」

    「什麽？」隔壁其实也是卖书的。

    书铺老板得意道：「你没听说吗？徐三郎中状元了！」

    「他中状元关你何事？」

    「他进考场不带韵书？他那《礼部韵略》，就是在我店里买的。他买书的时候，连诗赋格式都不知道，还是我教他怎麽写科场诗赋的。」

    「哈哈，状元郎不懂诗赋格式，还需要你来教？莫讲笑话了。

    「不信就算了。我这里有状元的好几副墨宝，已经请工匠全部刻成楹联。过几日便能刻好。」

    「假冒状元墨宝，当心我去报官。

    97

    「你去报吧，我这全是真的。」

    」

    」

    不止清远县的书铺老板在庆祝，广州城内的书铺同样如此。

    就连卖摺扇的，都趁机宣传促销。

    摺扇直接改名叫「状元扇」！

    「唉，错过了一个状元。」

    丁汝霖肠子都悔青了：「当初就该再主动些，给万贯嫁妆也值得啊，好端端的状元女婿弄没了。」

    「爹，说这些没用，」丁正臣安慰道，「反正我跟徐三郎交好，今後说不定他能帮我弄来解额。就算我弄不到解额，也能给子侄辈弄来解额。

    丁汝霖叹息：「也只能这样想。」

    丁正臣说：「小妹一直在哭呢，哭得我头疼。她听说徐三郎中状元，就怪我当初没有帮忙牵线，把她的状元夫君给弄丢了。还说什麽，这辈子非君不嫁。宁愿给徐三郎做妾，也不嫁给别人为妻。」

    「她年龄还小，过一阵就忘了。」丁汝霖没当回事。

    莫说丁小妹，当初只见过徐来一次的薛行首，都让人有意无意地传话，说自己曾经接待过新科状元。

    「当当当当！」

    「咚咚咚咚！」

    「汪汪汪！」

    锣声、鼓声、狗叫声，在清溪村口此起彼伏。

    村民们纷纷赶至，一头雾水的看着外来者。

    县令、主簿、吏员、弓手、富商、耆长、户长、士子、村学老师————足足来了上百人。

    张二叔和布超站出。

    「徐三郎中状元了！」

    「姑父、二姑，你家三郎中状元了！」

    包括徐家人在内，全体村民都是一愣，接着才有人开始欢呼。

    布二娘问丈夫：「我没听错吧？」

    徐永年哈哈笑道：「没听错，三郎中状元了！」

    豆娘在人群里跑来跑去，她不知道状元是啥，却也欢快喊道：「三叔中状元罗，三叔中状元罗————」

    嫂嫂田春兰问：「中了状元，是不是就能做大官？」

    沈直上前见礼：「我是本县县令，状元的官肯定比我大。」

    主簿罗骏也跟着上前，给徐家人送上礼物。

    官员们一番嘘寒问暖，徐家人全处於兴奋中，连忙请贺喜者去自家坐坐。

    来到徐来家，沈直看着茅草屋，发自真心的感慨道：「唉，此间出一状元，着实不容易啊。」

    说完，他一声令下：「拆了！」

    张二叔和布超领着弓手，拎着铁锤就去砸门框。

    「有话好说！」徐永年吓得不轻。

    徐安惊问道：「为何砸我家门？」

    布超笑道：「二郎，沈县令说了，这叫改换门楣，拆了给你家盖瓦房。今日有许多送礼的，足够盖几间大瓦房。」

    徐家人不知该说什麽，只能看着弓手们拆掉门框。

    沈直拉着徐永年嘘寒问暖，接着又问：「伯父还需要什麽，不妨说出来，我一定帮忙办到。」

    徐永年想了想，小心翼翼问道：「能不能帮忙弄几车大粪？」

    此言一出，官吏、富商、士绅全都愣住。

    「我可以出钱买，三郎在家留了钱，」徐永年见众人不说话，他的声音也越来越弱，「不好买就算了。」

    幕僚方兴成出言打破尴尬：「真耕读之家也，便是出了状元，也不忘农耕之本。」

    主簿罗骏立即接过话头：「状元之父，何其朴实也！」

    沈直对吴押司说：「几车大粪，你安排一下。」

    「遵命！」

    吴押司接下这个差事。

    沈直不想聊这麽有味道的话题，转而问道：「状元练字的青石在何处？」

    张二叔和布超对视一眼。

    「我知道！」

    布超主动带路。

    一群人跟着他来到溪边，布超指着几块溪石说：「就是这几块石头。」

    众人纷纷围上去。

    本县首富陈翰挤到县令身边，盯着其中一块石头说：「这石头上面，似乎有个人字，还有一个土字。定是状元幼时反覆练字，已在石上留下痕迹。」

    大家仔细查看，发现确实隐约可见，顿时议论纷纷、交口称赞。

    布超又朝崖壁一指：「状元郎有时也在崖壁上练字。」

    大家连忙走过去，发现崖壁上的痕迹更多，对状元的刻苦大为佩服。

    沈直一时间有感而发，当即超水平发挥，作诗吟诵道：「石上苔纹似字陈，一溪流水记昏晨。龙蛇已化青云去，犹见当年苦学人。」

    其实昨晚就已经把诗写好了。

    「好诗！」

    全场喝彩赞叹。

    罗主簿也早有准备，跟着作诗一首：「苔石斑斑迹未曦，一溪寒玉溅春衣。龙梭已度云衢去，独对空山认旧题。」

    又是一阵喝彩。

    陈老爷子站出来说：「老朽斗胆出钱，请人把两位官长的诗刻在崖壁上。今後必为清远县美谈。」

    幕僚方兴成凑趣道：「恐怕今後的清远士子，都要慕名前来参观。甚至路过的官员，也有可能至此。」

    好奇跟来看热闹的清溪村民，此刻心里只有一个念头：一群大傻子！

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