大将军凯旋那一天，整座京城都沸腾了。

    一个多月来，死气沉沉的大街小巷，此刻人声鼎沸，锣鼓喧天。百姓们自发涌上街头，挤在御道两侧翘首以盼，笔食壶浆，以迎王师。临街的家家户户，门前都挂起了红灯笼，还设下了香案，摆上了鲜花。正午时分，皇帝的卤簿缓缓驶入正阳门。朱寿一身金甲，骑着白马，昂首行在正中的御道上。明明跟出征时同样的装束，但在百姓眼里，大将军威风了十倍不止！

    圣驾所过之处，百姓望尘膜拜，山呼海啸

    「皇上万岁！」

    「大将军天下无敌！」

    朱厚照那叫一个得意，简直是有生以来最骄傲、最光彩的时刻。他得使劲绷着身子，才能保持应有的威仪，不至於手舞足蹈起来。

    紧随其後的，是三位凯旋而归的将军一一仇钺银甲白袍，眼神锐利；戚景通玄甲红袍，神情肃穆；张俊金甲黑袍，身姿挺拔。

    三人率领他们身後的得胜之师，列着整齐的方阵，跟在大将军身後。经过血与火的磨砺，他们的盔甲不再鲜亮，却多了几分肃杀沉稳，令人不敢逼视！

    但百姓们并不害怕，因为这是保护他们的子弟兵。他们爆发出震耳欲聋的欢呼声，将鲜花抛向将士们头顶。有人对着将士们深深地作揖致谢，还有老人妇女看着年轻士兵脸上身上的伤，忍不住流下了热泪……翌日早朝，朱厚照在奉天殿宣布了嘉奖旨意：戚景通封蓬莱伯，仇钺给世券，张俊升右都督，所有参战将士皆有重赏，战死受伤者优抚厚恤。

    随即，皇帝又下旨，在山川坛西侧辟地，设立「英烈园』，凡京畿保卫战中阵亡的将士、民夫，皆入祀於此，永享祭祀！

    旨意一下，满朝皆惊。历朝历代也设忠烈祠、淩烟阁之类的，但那都是纪念大将，旌表重臣的！皇上怎麽能给普通士兵这麽高的待遇？还有那些草一样的民夫！要知道，山川坛和天坛并列，是皇帝和朝廷祭祀天地日月山川川河流的神圣之地，怎麽能把那些贱如土的丘八和草民擡得这麽高呢？合周礼乎？明显不合呀！

    但皇帝携大胜之威，王霸之气四射！百官竟敢怒不敢言，自始至终没人敢出声反对。

    散朝後，皇帝又设宴庆功，令群臣向三位将军敬酒。

    看着平日里必须仰望的公卿大臣、部堂高官，纷纷把酒上前，向自己敬酒，还说着各种过火的感谢之词，把他们夸成了国之干城，三位将军那叫一个如坐针毡，倍感煎熬………

    好容易挨到宴会结束，三人长松口气，刚要离开让他们战战兢兢的大殿，一名詹事府官员过来，轻声道：「三位将军留步，我家大人请你们喝茶醒酒。」

    「是是。」三人赶忙应声不叠，跟着那人出了西华门，来到了豹房太液池旁。

    朱厚照对苏录那是没话说，把太液池南边都划给了詹事府，所以詹事府也有了临湖的凉亭，名曰「清心』。

    苏录身着细葛便袍坐在亭中，正一手持卷，一手持扇，轻轻扇动着一具精致的小炭炉，铜壶在炭火上咕嘟作响，腾起袅袅白雾。

    石桌上摆着一套素白瓷茶具，几样水果点心。湖面凉风带着荷香，将暑气一扫而空。这般偷得浮生半日闲，对在场众人都是久违了。

    「大人，三位将军到了。」程万舟轻声禀报。

    苏录闻言从书中移开视线，赶忙站起身相迎，「来来，三位将军快请坐，在下这就给你们冲茶。」「有劳大人了。」三人受宠若惊，慌忙行礼就坐，但都只坐了三分之一的凳面。

    苏录用茶匙将茶叶倾入盖碗，然後拎起铜壶，沸水冲下的瞬间，茶叶在碗中舒展翻卷，一股清雅的兰花豆香便充斥了众人鼻端。

    「来，尝尝，这是今年春天皇上赏的西湖龙井，不待贵客我是不会拿出来的。」苏录笑着将茶盏一一推到三人面前。

    三人赶忙双手接过，道谢不叠。

    倒不是感谢这杯茶，而是感谢苏录的知遇之恩。三人一个坐冷板凳的，一个外来户，还有一个更是被免职的，要不是苏录力荐，哪能轮得到他们三个担此重任？哪会有今日的风光？

    「三位将军不必如此。」苏录却不居功，谦逊笑道：「外面传的我苏弘之都没法听了，但其实我就是普普通通的六品官，只不过在皇上身边办差，所以容易给人一种错觉。」

    「嗬可间……」三人除了尬笑，还能说什麽？您老爱怎麽低调怎麽低调，但凡信一句，我们几十年的乾粮白吃了。

    苏录也就是试着拉近个距离，实在拉不近就算了。他便笑问道：「怎麽样？对皇上的赏赐还满意吗？」「满意满意，当然满意！」三人赶忙点头不叠，戚景通诚惶诚恐道：「皇上赏赐太甚，末将愧不敢当啊「是啊，末将也当不得。」仇钺也赶忙道：「前番平定安化王之乱，皇上不以臣曾委身於贼为忤，定臣以头功，竟以伯爵相赐，臣就惶恐万分了。此番又授予世券，臣就是粉身碎骨也难报万一啊！」「是是是。」张俊忙附和道。

    「哈哈，三位将军不必如此谦抑，皇上此番给你们的，确实都是顶格的嘉奖。」苏录笑笑，给三人分解道：「但这都是经过深思熟虑的，一来，你们此番胜利意义重大，不只是打退了三十万贼军，还保卫了京师，更证明了皇上这两年的路线没有错，这三条一条比一条重要！」

    「尤其是第三条。皇上御极以来，诸事叠起，朝野浮议哓哓，政令推行不畅。我们做得再多，都不如一场胜仗有说服力……」他语重心长道：

    「按说你们是带兵打仗的将军，不必理会太多。但是到了这等高位上，有些事还是要心知肚明，才能更好地为皇上分忧。」

    「是。」三人忙恭声受教，都知道这是苏大人在提醒他们，以後要时刻牢记自己的立场。

    「此外，皇上对那些无能透顶的世袭勋贵已经失望至极，所以想要扶持你们这些军功武将，取代他们，重振我大明军威。」苏录点到即止道：

    「总之，皇上这种时候厚赐你等，既是荣誉也是期望，还请三位再接再厉，千万不要让皇上失望！」「大人放心！我等为皇上肝脑涂地，在所不辞！」三人忙齐声表态。

    「好好，我一定会把这话转告皇上。」苏录又招呼三人吃瓜道：

    「另外，我今天请三位来，还想讨教讨教此战心得，商量一下，下一步的作战方向。」

    三人连忙恭声道：「请大人示下。」

    「我们詹事府谈正事的时候，是不分尊卑，只论对错的。还请三位入乡随俗，不要光捡顺耳的说。」苏录又叮嘱一句。

    「是，我等一定知无不言，言无不尽。」三人忙应声。

    「那就先从蓬莱伯开始吧？」苏录便望向戚景通。

    「惭愧，末将领导无方，在三路里仗打得最难看，」戚景通赶忙自我检讨道：「两位将军几乎都没有损失，只有我损兵折将，难逃其咎。」

    「这是没办法的，固安是贼兵的主攻方向，」仇钺两人忙道：「换了我们俩，也不会比戚兄强。」苏录也安慰他道：「大将军府复盘了整场守城战，你的指挥没有任何瑕疵，每一步都应对及时，该咬牙的时候能咬住，该放手的时候能收住，最後给你的打分是很高的。」

    顿一下，他接着道：「当然也得看到，咸宁伯率领的边军精锐，确实强於三大营。但差距不在别处，而是在战场经验上，这没办法，训练再刻苦也弥补不了这一块，只能在战场上慢慢补课了。」「是，我们会向宁夏弟兄学习，努力缩小差距。」戚景通忙谦逊道。

    「我们边军从一当兵就跟鞑子周旋，每年总要跟他们打上几场。我带来的弟兄还是杨总宪精挑细选出来的……」仇钺赶紧给三大营找补道：「总宪大人说我们此次进京轮戍，代表的是整个西北边军，可不能丢了脸。」

    「还有一点，我们这两路的贼军，并不像固安方向那样拚命。」张俊也道：「咸宁伯还痛痛快快打了一场，我们直接就没经受什麽考验。」

    说起贼军的拚命来，戚景通心有余悸，叹气道：「也不知道他们发了哪门子疯，完全不拿自己的命当命。那叫一个前赴後继，殒身不恤，实在太让人震撼了！」

    「燕赵之地最不缺的，就是慷慨赴死的男儿。」苏录也长长叹息道：「他们的表现让我想起了当年的乞活军……」

    「大人有些言重了吧？」三人面面相觑，他们这种档次的将领，都是读过书的，当然知道大名鼎鼎的乞活军，也知道这支流民军队产生的背景。

    戚景通小声道：「那时候五胡乱华，汉人活不下去了，才有了乞活军。」

    「现在也是百姓活不下去了，才有了这场大起义！」苏录先沉声道：「东山虎吃人，西山狼也吃人！对家破人亡的饥民来说，都是吃人的畜生，没有区别的！」

    「蓬莱伯说，不知道为什麽，攻城的贼兵前赴後继，殒身不恤？我现在告诉你一一根据线报传来的消息，他们在霸州分兵前，杨虎等人给了部下一次自愿选择的机会一一不怕死的跟他去打固安！」说着他看向戚景通道：

    「所以那十八万人，是主动去固安赴死的！他们大都在连年大旱中举家尽殁，唯余一身，还有什麽好留恋的？！」

    「他们恨透了这世道。对这些人来说，这里就是无间地狱，并不比任何乱世强一点！」苏录加重语气，痛心疾首道：

    「所以他们死也要复仇！要让这世道给全家陪葬，要干掉那些逼死他们全家的刽子手！」

    说罢，他发出灵魂一问道：「请问，我们该怎麽办？」