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    时值八月，北地这里却是下了一场大雪，屋檐下长长短短的冰凌子直挂了一溜。

    简妍正坐在暖阁靠窗的柳木圈椅中，手中拿着一张小绷，垂着头在素白的丝绢上绣着一丛兰花。

    白薇推开碧色织暗花竹叶纹的夹板门帘进来，对着她屈身行了一礼, 而后唤了一声：“姑娘。”

    简妍头也没抬，纤长白净的素指依然在丝绢上慢慢的挑动着, 动作娴熟而又优美。只是她口中却是在问着：“前院里怎么样了？”

    冬日天黑得早，虽然现下才申时末刻, 天却已是暗了下来。

    暖阁里没有点灯，白薇此时就走至一旁的桌前，伸手拿了放置在一旁的火折子, 用力的吹了吹, 点燃了放置在莲花足烛台上的蜡烛。

    屋内顿时就有暖暖的光晕亮了起来。

    “回姑娘, ”白薇就回道，“方才我去前院正厅的时候, 正听得沈妈妈在吩咐厨房里给那些高僧下开经面呢。只怕吃过了开经面便要开始做法事的了。”

    简妍闻言抬起了头来。

    她现年虚岁十四岁, 生了一张标标准准的鹅蛋脸。柳叶眉, 杏仁眼, 肌肤胜雪。虽是年岁不大，但已是容貌绝丽了。

    “母亲和兄长可是去了？”

    白薇就回道：“太太和少爷还没去呢。不过我在回来的路上，看到太太身旁的小丫鬟珊瑚正去厨房里催饭菜, 想来太太和大少爷用了晚膳也是会去前院的。”

    简妍点了点头，随手将绣了一小半兰花的绣绷放到了一旁，口中就在说着：“那咱们也得快些了。你遣个小丫鬟去厨房那里望望去，怎么翠柳去了那么些时候还不见回来？”

    白薇答应了一声，转身打起了帘子，简妍就听得她轻声细语的在叫着小丫鬟四月，吩咐着她赶紧的到厨房望望去。

    四月清脆的答应了一声，但随即很快的，简妍就又听得四月的声音响了起来，说是她远远的看到翠柳姑娘回来了呢。

    片刻之后，门帘被推开，白薇和翠柳就走了进来，身后跟着四月，她手中提了一架酸枝木朱漆雕花食盒。

    白薇是简妍身边的二等丫鬟，现年十六年的年纪，生的容长面，眉目清秀，做事沉稳细致。翠柳则是她身边的一等丫鬟，现年也是十六岁的年纪，生的一张瓜子脸儿，秀眉横黛，美目流波，端的是不俗。而也正是因着这不俗的相貌，翠柳就很有些瞧不上其他的丫鬟，总是想用自己的这副不俗的相貌给自己挣个好一些的前程来。

    白薇进了暖阁，立时接过了四月手中提着的食盒放到了窗前的方桌上，而后手脚麻利，有条不紊的将里面的饭菜都拿了出来。又拿了一双象牙筷出来，放在了象牙筷托上，仔细的将筷子尖都摆放对齐了，这才罢手。

    翠柳却是对着简妍气道：“姑娘，你是不晓得，简直都能活活气死个人。明明是我最先去的，一早就在厨房里等着姑娘的饭菜了，落后太太身旁的珊瑚才去的。可是何妈妈一见了珊瑚，上赶着就问是不是来拿太太和少爷的饭菜的？而后撇下要给姑娘做的饭菜，倒巴巴儿的先去给太太和少爷做了。我当时就说着，这眼见得姑娘的饭菜就该得了，何妈妈你索性是将姑娘的饭菜都做好了，再去做太太和少爷的饭菜也不迟，不争这一时半会儿的功夫。谁知道那珊瑚仗着她是在太太身旁伺候的，立时就反唇相讥，说是什么，既然是不争这一时半会儿的功夫，那你索性便在这里再等等罢。左右这宅里谁不知道姑娘每顿吃得少呢，便是少吃一顿也是不妨的。我当时气的，险不成就和这珊瑚打起来。”

    简妍浅浅的蹙起了一双柳叶眉。

    这翠柳是个不知道掩饰自己性子，做事也冲动的人，留了她在身旁，保不齐哪一日就会给她惹了祸事来。

    “长幼有序，何妈妈紧着母亲和兄长的饭菜那也是应当的。至于珊瑚，她毕竟是母亲身边伺候的人，下次你见了她，还是客气些的好。”

    翠柳却谷都了嘴，心中对简妍的这话很是有些不以为然。

    她可是简妍身边的一等丫鬟呢，那珊瑚纵然是太太身边伺候的，可说到底也不过是一个不入流的小丫鬟罢了，且又是年纪比她小，怎么就该让着了？

    她欲待还要开口再说些什么，白薇这时却是适时的开口说了一句：“姑娘，请用膳吧。”

    简妍嗯了一声，伸手拿起了放在桌上的象牙筷。

    不过是一碟醋浸芽菜，一碟十香豆豉，一碟瓜齑罢了。便是茶白细瓷碗里装的也不是白米饭，而只是一碗稀薄的可以照出人影来的白米粥儿罢了。

    实在是有些难以下咽。不过简妍一日三餐的饭菜都是简太太提前交代给厨房的，她丝毫反抗不得。

    只是再难以下咽那也是得吃的，不吃晚上实在是会饿得慌。那种饿的饥肠辘辘，睁眼到天明的感觉她实在是很害怕。

    她这边才刚喝了半碗白米粥儿，吃了几筷子的芽菜和瓜齑，那边帘子忽然就被人打了起来。

    简妍抬头一望，见那是一个四十来岁光景的妇人，身上穿了沉香色云纹的袄裙，头上戴了一只莲瓣银头簪子。

    简妍就将手中的象牙筷放到了筷托上，面上带了微微的笑意，唤了一声赵妈妈。白薇和翠柳，以及四月则是忙屈身行了个礼，随即也唤了一声赵妈妈。

    赵妈妈原是在简太太身边伺候着的，可自打简妍七岁那年便被指派到了她这里，总管着她这边院里所有一应之事，且还是时时的去向简太太汇报着简妍的动静。

    赵妈妈生了一张大白团脸，鼻翼两侧很有些麻子。粗粗一眼望去，倒像是一张缀满了芝麻的烧饼，很是有些喜感。只不过她的眉却是又浓又平，这使得她的面相看上去十分的不良善。

    此时她自行走进了暖阁里来，面对着简妍带了笑意的称呼和白薇她们的行礼，只是淡淡的嗯了一声，而后目光在简妍面前的桌上瞥了一瞥，就开口说道：“晚膳吃多了容易发胖，姑娘很该少吃些才是。这眼见得姑娘已是吃了半碗白粥儿的，这饭菜也该撤了罢。”

    简妍放在袖中的手紧紧的握了起来，面上浅浅的笑意却还是未减分毫。她望了一眼翠柳和四月，就笑道：“既然赵妈妈都如此说了，那翠柳，四月，你们便过来将这些饭菜都收拾了罢。”

    翠柳答应了一声，竟然真的上前要来收了饭菜的。四月则是站在那里没有动弹。

    白薇是个伶俐的，她此时就转身对着赵妈妈笑道：“妈妈，收拾饭菜这些小事自然是有四月她们小丫鬟来做，您犯不着站在这里一直干看着。我出来的时候在屋子的火盆里放了几只红薯，这当会应当是熟了的。赵妈妈，这样大冷的天，您不想来一个？”

    想起热腾腾，香喷喷的红薯，赵妈妈自然是想的。而且她觉得白薇说的也对，不过是收拾饭菜这些小事罢了，实在是轮不到她在一旁干看着的。

    而白薇此时已经是扯住了她的袖子，笑道：“赵妈妈还只管在这里左思右想的，难不成您还怕我在红薯里下毒害你不成？快随我走罢。再迟些只怕那些红薯都该烤焦了。”

    赵妈妈一听，索性就跟随了白薇去了。

    而这边，赵妈妈和白薇一出去，四月忙走上前来，对着简妍说道：“姑娘快再吃些儿白粥，我去廊下望望风。若是有人来了，我就高声的咳嗽两声。”

    简妍点了点头，心里想着这个四月倒是个很伶俐的。

    这边翠柳一听四月这般说了，心中也就明了了，忙将已经收到食盒里的那几碟菜都拿出来，口中也是说着：“ 姑娘趁着赵妈妈不在，赶快的再吃些罢。”

    只是她心里多少还是有些怪罪四月在简妍面前讨巧卖乖的，这样倒显得她很是不会察言观色似的。不过她转念又一想，四月说到底也只是一个小丫鬟罢了，难不成还能越过她这一等丫鬟去不成？

    心中有了这般的计较，手中拿着菜碟子的动作倒还是没有停。

    这时就听得简妍的声音淡淡的响起：“罢了，只拿那碟瓜齑拿出来就好了。”

    她不爱吃豆豉，醋浸芽菜又是酸酸的，原就每顿只吃了个五六分饱的，这当会吃了醋可不是更饿了？

    就着那碟子瓜齑，简妍将一碗白粥儿都吃完了。翠柳这才动手收拾了桌上的饭菜。而这时白薇也过来了，笑着回道：“赵妈妈吃了一只烤红薯，又被我哄了两句，现下忙忙的去太太那里伺候着去了。姑娘可是用好膳了？若是好了，我们也该动身去前院才是。”

    简妍点了点头，白薇便拿了一领石青洒线貂皮斗篷来给她穿上，又拿了一只内里炭火烧得暖暖的水磨红铜小手炉给她拿在手中，这才当先过去打起了帘子。

    简妍便低了头，自暖阁里走了出来。

    暖阁前面却是她日常起居的厅房，门口那里也是垂挂着厚厚的夹板门帘挡着外面的风雪。四月这时正站在门旁，伸手打了厅房门口的门帘，站在门口等着她。

    简妍低头走过了门帘，四月随即便手中提了一盏糊了白棉纸的灯笼在前面照着路。

    雪大风大，只吹得灯笼里的那半截蜡烛光儿摇晃个不住。头顶长廊下挂着的灯笼也是被吹得咯吱咯吱的响个不停，有几盏灯笼里的烛光竟然是被风给吹熄的了。但好在地上都已是积了一层厚厚的雪，雪光幽微，倒也是将远处近处映得朦胧可见。

    简妍便裹紧了身上的斗篷，手里握着暖暖的小手炉，一路慢慢的走到了前院的正厅里。

    厅里各处都是张挂了白色的帐幔和白布球，正中黑漆花梨木案上供着一张灵牌，上面写的是故显考简公讳永昌老大人之灵位。

    这张灵牌上供奉的是她父亲。但其实若是认真说起来，不论是上辈子还是这辈子，简永昌都不是她的生身父亲。

    赵妈妈敛去了面上先前所有的小心和慌乱之色，直着腰，伸手指着桌上的那几件衣裙说着：“这几件衣裙的式样有些过时的了，料想姑娘也是不要穿的了，不若我这便拿了出去，也省在放在柜子里白白的占了地方。还有那几件金首饰，颜色瞧着也没有以往鲜亮了，很该拿出去炸一炸才是。“

    桌上的这几件衣裙，除却那件石榴红的柿蒂纹折枝花小袄是去年冬日做的，简妍穿过两三次之外，其他的三件都是今年夏季的时候做的，只是因着随即简老爷就一撒手去了，正是热孝中，又哪里会穿这样鲜艳的颜色了？所以简妍倒是一次都没有穿过。

    至于说那几件金首饰，简妍顺着赵妈妈的手指望了过去，映着烛光，一片黄澄澄的亮，闪得她都不敢直视了。

    简妍将手中的小铜火箸儿递给了一旁站着的四月，抬眼望着赵妈妈，面上笑容浅淡：“父亲新丧，我哪里有心情去管这些劳什子式样过没过时，颜色鲜亮不鲜亮的？罢了，既然赵妈妈都如此说了，料想这些也不是什么好东西，我也是看不入眼的，竟也是不用炸了，没的倒费事。索性改明儿找个合适的日子将这些都舍给了街上的那些乞讨之人，只当是请了人给父亲刻印了几卷经书，总是我这做女儿的一片孝心。不过现下，这些东西赵妈妈还是暂且放在这里别动罢，父亲百日刚过，若是教母亲知道我又是嫌弃衣裙过时，又是要炸金首饰的，只怕是会说我不孝呢。“

    她这番话一说完，赵妈妈的面上就有些不大好看了。

    她原是想拿了这些衣裙和首饰去给自家媳妇和女儿用的，以往也不是没有做过这样的事，找的借口也都是五花八门，简妍也不甚管，由着她拿走。那时她只说简妍是个好揉捏的，胆子也就越发的大了起来。可是现下简妍这么轻轻巧巧的一说，东西她固然是拿不走了，倒还暗地里挨了她的一顿骂。

    她这话里的意思，可不是说这些东西她也是看不上眼的，只配给了街上的那些乞丐穿戴？倒把她们这一家子都比成了乞丐了。只是就算是如此，赵妈妈也是不好发作的。

    怎么发作呢？简妍的这一番话里她是挑不出任何的错来反驳的，且若是真的将这事闹大了，到了太太的耳朵里，顺藤摸瓜，揪出她以往私自从简妍这里拿走了那么多的东西，太太可不是个会念旧情的人，到时肯定是会让护院拿了板子抽她的。

    “姑娘说的是，”赵妈妈只能不情不愿的这么答应了，可到底心里是有些不大舒服的，便想着要走，“夜深了，姑娘也早些歇着吧，我这就告退了。”

    赵妈妈年轻的时候由着简太太做主，嫁给了简宅里的管家，很是体面，一家子现下在外面都是有宅子的，不过日间进来服侍着罢了，到了晚间仍然是归了自己的宅子里去歇着。

    简妍点了点头，又吩咐着四月：“提了灯笼送赵妈妈一程。”

    四月答应了一声，提了灯笼，抢先两步过去打起了夹棉门帘，正要送了赵妈妈出去，赵妈妈这时却又忽然回过了头来，说着：“太太吩咐过的，姑娘每夜睡前都要在全身搽了茉莉粉，能让肌肤白皙光滑的，姑娘可别忘了。”

    简妍放在小手炉上的两只手就一蜷，手指紧紧的抠着上面的铜钱币纹样，但面上还是神色如常的点了点头。

    赵妈妈这才转身自去了，心里还在想着，在她面前摆什么姑娘的谱呢？太太不过是把你当雏、妓养着而已，再是用什么好茉莉粉搽的身上如何白皙光滑的，到后来也不过是给老男人摸的罢了。

    赵妈妈一走，屋子里便只剩了简妍、白薇和翠柳三个人了。

    翠柳早先就已经是吓得一脸煞白，手足无措的站在那里，这当会赵妈妈一走，她心里就越发的紧张了。

    她偷眼望了一眼简妍，见她也正在望着她，面上没有什么表情，目光却是比外面屋檐上挂着的冰溜子还要冷上几分。

    翠柳被她这冷冷的目光一盯，纵然是在这样大冷的天，可手心里还是渗了一层细密的汗出来，双腿更是一软，不受控制的就跪了下来。

    “姑娘，”她膝行两步上前，着急的解释着，“奴婢并非是要翻姑娘的东西，实在是方才赵妈妈逼着我，我这才......”

    “罢了，”简妍忽然出声打断了她的话，别过了头去，“我也乏了，你去打水过来给我梳洗罢。”

    翠柳反倒是一怔，似是没想到简妍这么容易的就会放过她。片刻之后她方才答应了一声，起身掀开帘子，急急的去了。

    白薇心中大为不忿，待得翠柳一走，她便轻声的说着：“姑娘就这样轻易的放过了赵妈妈和翠柳去？赵妈妈说的那些衣裙样式过时，首饰颜色不鲜亮，也就是拿来哄骗姑娘的罢了。这些东西若是教她拿了出去，可不就是肉包子打狗，一去不回的了？倒都便宜了她的那媳妇儿和女儿。至于翠柳，明摆着是见姑娘不得太太的宠，想讨好了赵妈妈，让她另外攀了高枝儿去。”

    “我自然知道，”简妍叹了一口气，“我心里比你更想发落了赵妈妈和翠柳，只是有什么用呢？刚刚赵妈妈说的那些话，明面上她可都是为我着想呢，你挑不出她一丝错来。且她又是母亲的陪嫁丫鬟，跟了母亲几十年的，便是闹腾到了母亲面前去，母亲要责罚的还不一定是她还是我呢。“

    白薇便是平日里再好性子，可这当会也忍不住的恼了。

    “那咱们怎么办呢？就任由着赵妈妈这么欺负咱们吗？”

    “自然是不能的，”简妍慢慢的说着，眉目之间也渐渐的冷了下来，“只是咱们要想个一劳永逸的法子。”

    遣了赵妈妈离开她这院里不难，难的是要怎么让简太太往后不再往她院里安插明桩的事。不然遣走了一个赵妈妈，再来了一个什么李妈妈之类的，又有什么用呢？她还不是照样如同日日活在简太太的眼皮子底下一样？所以必须得寻找一个合适的契机，然后一击即中。

    而这个契机很快的就来了。

    简太太歪在炕上，手中抱着小手炉，正透过窗子看着那些粗使的仆妇扫着院子里的积雪。

    小丫鬟奉了茶上来，她端起来呷了一口，而后皱了眉，嫌弃着：“这是用什么水泡的？水味儿这样浓，倒是把茶香味都给盖住了。“

    沈妈妈跟随了简太太几十年，自然是对她的心思一清二楚，当即就顺着她的心意说道：“要说这泡茶的水，还得数玉泉山里的玉泉水最好，瞧着澄净如玉，烧开了来泡茶喝，最是淳厚甘甜了。”

    这玉泉山却是位于京城的郊外，山间随地皆泉，水清而碧。

    简太太面上就露了几丝笑容出来，随手将手上的茶盅放到了旁侧的小几上，对着沈妈妈笑道：“你这一说我就想起来了。还记得我做女儿的那当会，有一年春日跟随着母亲出门去玉泉山踏青，那时我早就听人说这玉泉水用来泡茶是最好的，所以一早就带了两个大大的陶罐去，只为了能装些玉泉水回来。“

    “是呢，”沈妈妈也笑道，“这事奴婢也记得。当时少爷还在一旁笑话您，说是今日原是出来踏青赏风景的，您倒好，却是来装水回去的。哪里没有水呢，还非得巴巴儿的跑到这里来装？可等到您回去用这玉泉水烧开泡了阳羡茶，请了少爷来喝，少爷当即就对您竖起了大拇指，只说您博闻强识的，后来便是连老爷也称赞了您呢。”

    简太太面上的笑容一时就越发的深了，但片刻之后却又转为了哀戚之色，叹道：“母亲就生了我和弟弟两人，不想我这个弟弟竟是个没福的，不到三十岁的年纪就跟随了爹娘去了，倒只落得了我一个人在这世上。”

    “太太您也别伤心，“沈妈妈安慰着，“少爷不是留下了一个小少爷吗？也算是后继有人了。”

    说起自己的侄儿，简太太的面上终于是又露出了一丝笑容来。

    “我这个侄儿却是个争气的，小小年纪就考中了秀才，还是个廪生，入了府学。据弟妹来信说，宗师说他文章火候已是到了，明年正是乡试年，怕不是就能中个举人？”

    沈妈妈听了也欢喜：“小少爷明年考中了举人，后年会试的时候再考中了进士，殿试的时候再得圣人青眼，做了状元，那咱们家岂不是又能兴旺起来了？“

    “是呢，”简太太笑着点了点头，“若是能如此，那便是再好不过的了，爹娘和弟弟在下面也欣慰。”

    说到这里，她却又想到了简清，便皱了眉说着：“说起来清儿比我这侄儿还要大个半岁，却是到现如今连个童试都没有过的。”

    “清哥儿的天资也是聪颖的，“沈妈妈安慰着简太太，“只是太太，不是奴婢说，咱们这地方原也不是什么好地方，八月里就开始下雪，便是有那等名士也是不愿意来的。

    作者有话要说：  ps：得这半日之闲，足可抵十年尘梦是周作人散文《喝茶》里面的一句话，并非我原创。