皇帝便是皇帝。

    萧擎一介臣子，再厉害，也只能转述她弟弟的命运。

    而容渊，才是能掌控她弟弟命运的人。

    姜柔安自然明白这个道理。

    只是他太高不可攀，她新生畏惧。

    她握着带钩的手在发抖，“陛下，奴婢解不开……”

    声音软软的，带着一丝哭腔。

    容渊抬手，揉捏着她泛红的耳尖——

    她最敏感的地方。

    仅次于小衣下的酥山。

    常喜悄声退到落地罩外，背过身不敢看。

    夏日的宫女服制极其简便，容渊的手轻车熟路探进去，轻易剥落。

    那一把杨柳细腰，瞬间点燃了他。

    被反复蹂躏的伤口，会渐渐变得麻木——

    直至无视。

    姜柔安被他吻得仰起头，修长白腻的颈上，淡青色的血管若隐若现。

    她轻吟着：“疼，陛下……”

    “怎么不叫三哥了？”

    容渊还在想小琼楼那晚，像是在诱哄着她：“阿柔，叫声三哥给朕听听……”

    先帝诸子中，他排行第三。

    所以她随着公主郡主，唤他三哥。

    当然，这是她心情好时。

    若心情不好，便唤他殿下，揶揄他。

    姜柔安用力咬住唇，固执着不肯开口。

    生怕自己一开口，记忆便拢不住，潮水似的一股脑地袭来——

    越发衬托出她今日黯淡。

    人在落魄时，就连过往的回忆，也心生畏惧，不敢触碰。

    容渊捏着她的下颔：“怎么不叫？嗯？”

    “奴婢不敢。”

    姜柔安疼得吸气：“陛下……”

    容渊的心冷了一瞬，旋即笑了：“知道自己的是奴婢就好。”

    随后，他真把她当成奴婢对待，半点不肯迁就她。

    常喜传了水，站在帘外恭请主子沐浴——

    这是惯例，容渊有洁癖。

    嫌别人脏，更嫌自己脏。

    他试探着问：“这阿柔姑娘……”

    容渊转过脸去，姜柔安睡得昏昏沉沉。

    小脸上的潮红尚未褪去，小巧的唇亦比平时多了几分水润。

    一头青丝散开来，还有几绺压在自己手边。

    这样亲近地挨着，让他心生恻隐。

    如姜柔安所想的那样：

    床笫之欢销不了往日仇怨。

    却总能在短时间迷惑他，让他忘掉很多。

    他抬手，掀开被子，刻意忽略她腰上的刺青，赫然发觉她小腹上红了一片。

    甚至破了皮——

    容渊扶了扶额角，恍然察觉，是被那枚芙蓉石的宝相花带钩磨出来的。

    他先前，不曾宽衣。

    容渊淡声吩咐：“叫宫女进来服侍。”

    翌日清晨。

    容渊醒来时，姜柔安已经同宫女太监一道跪在帘外。

    御前嬷嬷一早告诫她：

    身为奴婢，勤谨侍上是本分。

    姜柔安不敢躲懒。

    容渊心情不坏，姜柔安跪地为他整理衣摆时，他忽然问：“昨日给顾姑娘染指甲，朕说要赏你，你说没想好——现在可想好了？”

    姜柔安低头，眼珠一转：“陛下能再宽限奴婢几日么？”

    容渊笑：“你喜欢放长线钓大鱼……”

    说着，直接伸手在她额头上一戳：“刁奴！”

    明明没怎么用力，却见她身子晃了下——

    还真是娇弱。

    姜柔安却很快跪好：“奴婢不敢，只是……只是得陛下赏赐实属不易，奴婢才不敢轻易浪费。”

    她像是笑了下：“毕竟，奴婢手脚粗笨，也不是每次都能服侍好陛下和顾姑娘。”

    “行！”

    容渊说：“朕就再宽限你几天，只是你的要求，不能有违我大楚律例。”

    “否则朕非但不允，还要将你问罪！”

    说完，他抬手整了整朝冠，转身上朝去了。

    走到门口时，忽然想起了什么，转头吩咐小太监：“将朕枕头边上的小盒子赏她。”

    她——

    自然是指姜柔安。

    她向着他的背影叩头致谢：“奴婢叩谢陛下隆恩。”

    从乾元殿出来时，迎面遇上顾璇。

    女子高坐在肩舆上，一身簇新的彩绣海棠外裳，搭配红罗细褶裙。

    头顶的赤金凤尾珠冠上镶珠嵌玉，熠熠珠光衬托着女子明艳动人的面孔，

    越发贵气卓然。

    姜柔安脚步一顿，随即在路边跪下：“奴婢参见顾姑娘，姑娘万福。”

    肩舆停下来，顾璇问：“你拿着什么？”

    姜柔安指尖微颤，不敢隐瞒。

    她将双手向上举过头顶，打开盒子，奉与她看。

    是那枚金镶芙蓉石的宝相花带钩。

    顾璇认得，是容渊新制的。

    昨日还见他配在腰间。

    这么个小东西，放到宫里倒是不值什么。

    只是这东西原该装饰在腰间，更衣时不必可少。

    皇帝将这等物件赏给一个屡屡爬床的小宫女——

    颇有几分风流韵致。

    顾璇淡漠温和的神情里，多了几丝裂痕。

    好在姜柔安在她跟前，向来只有下跪低头的份儿，所以她没看到。

    顾璇俨然一副中宫之主的口吻：“你伺候得力，陛下赏你也是也应该的，好生收着吧。”

    她身旁的小宫女青杏捂嘴偷笑：“姑娘有所不知：这贱婢惯会如此，头次当差就爬上龙床，让御前嬷嬷赏了好一顿竹板子呢。”

    顾璇闲闲摇着折扇，笑道：“那是以前，你何必翻旧账？”

    “现在也一样。”

    青杏有主子撑腰，越发得意忘形，直接啐了一口：“一女侍二夫的下贱坯子，混到现在连个名分都没有呢。”

    “听说怡红院里最当红的姐儿，伺候恩客一晚，能得几百两，也能买这么个小玩意。”

    姜柔安缓缓放下手：“青杏姑娘见多识广，连秦楼楚馆里的行情也一清二楚。”

    青杏一时语塞：“你……”

    她虽仍旧跪着，语气却多几分威仪：“姑娘将奴婢比作妓女没什么，若将陛下比作恩客，便是大不敬了。”

    事涉容渊，青杏不敢轻易开口。

    而是往后缩了缩，挑拨到：“姑娘您听，阿柔脾气越发大了。不知道的，还以为她是主子呢。”

    顾璇轻笑：“阿柔以前确实是主子。”

    青杏不屑的撇嘴：“那是以前，现在她就是个奴婢。在姑娘面前，只有下跪磕头的份儿。”

    她缓步上前，居高临下看着姜柔安：“既然是奴婢，怎配有这样大的脾气？在陛下和公主面前，你也敢这样？”

    “奴婢不敢。”

    姜柔安垂下眼睑：“奴婢方才只是讲道理，并未放肆。”

    顾璇抿着唇，呵的冷笑了声：“阿柔这张嘴，越来越会说话了。”

    之后，是漫长的沉默。

    可姜柔安清楚的知道：纵然她再巧言机辩，也敌不过顾璇所仰仗的滔天权势。

    她沉默了一瞬，重重叩头：“惹姑娘生气，是奴婢的过失。”

    “奴婢认打认罚，只求姑娘能消气。”

    顾璇轻蔑瞥她一眼，随即吩咐道：“走。”

    轿夫抬着肩舆继续前行。

    “滚开！”

    青杏经过她身边，抬脚狠狠踢在她身上：“别挡了我们姑娘的道！”

    夜晚，姜柔安被叫去乾元殿伺候时，才从容渊口中得知：

    顾璇已经出宫，搬回顾府了。

    “你越来越放肆。”

    容渊站在书案后头，正在临摹一幅画，漫不经心的训斥了一句：“看来上次罚跪，并没让你长记性。”

    “以为朕宠幸你几日，便能和阿璇分庭抗礼了？”