在发现自己现在确实什么都做不了之后，雷纳托强迫自己冷静下来。

    他收回视线，不再去看脚下那座凝固在战争一瞬中的城市，转而将全部的注意力集中在面前的白发少年身上。

    为了在这愈发混乱危险之地脱身，雷纳托需要尽可能多地收集情报。

    “拉法达阁下，您能帮助我和克劳苏拉返回地表吗？”

    出乎雷纳托意料的是，白发少年没有犹豫，也没有像魔鬼那样绕弯子设置条件，而是直接答应了下来。

    “如果‘仪式’成功了，当然可以。帮助你返回地表轻而易举。”

    但对方随即又补充了一句，语气平静地给出了一个更为实际的建议：

    “不过‘仪式’到底能否成功，我并没有任何把握。如果你打算自行传送离开，那就在‘时间停止’结束后，前往纯白之塔的塔基附近吧。”

    “那里才是半位面真正的‘空间节点’所在处，塔顶上的那个只是我设计的法术陷阱...”

    雷纳托的眉梢微微挑了一下。不愧是一座传奇法师的法师塔，真是陷阱重重，连防卫严密的塔顶，都只是遮掩。

    若是纯白之塔完好时期，入侵者好不容易一路爬上塔顶，却发现还得再绕回塔底，雷纳托都不敢想会有多破防。

    他朝着拉法达点了点头，将这条信息牢牢记住，准备一会儿告诉克劳苏拉。

    在确认了离开的方法之后，趁着这段难得的停滞时间，雷纳托结合刚才脑海中如洪流般涌入的一幕幕画面与在尼特尔王国中的亲身经历，忍不住先问出了那个盘旋在心底最久的疑问。

    “‘纯白’阁下，您谋杀半神、分割物质位面、与魔鬼交易...究竟想要做什么？”

    拉法达的神情在听到这个问题时微微变化，灰眸中的光芒黯淡了几分，喃喃道：

    “我要挽回我曾犯下的错误，解救所有王城中国民的灵魂，拯救尼特尔王国。”

    拯救王国？

    雷纳托斟酌了一下措辞，小心地继续追问：

    “可从我刚刚看到的那些经历中，似乎是您亲手杀死泰坦、将整座王国陆沉、分割为如今这座半位面的...”

    “雷纳托，你认为什么才是尼特尔王国？”

    拉法达突然的反问令剑士停顿。对方这个看起来莫名简单的问题，让他开始思考法师话语中是否潜藏着什么更深的含义，眉头不自觉地拧紧。

    “不必紧张。”拉法达似乎看出了雷纳托的踌躇，扯动嘴角，那抹笑意中带着某种自嘲，“在大众眼中，我无疑是毁灭国家的元凶、受诅咒的法师国王、罪魁祸首，这毋庸置疑。”

    “对于尼特尔王国中的平民来说，饭桌上喷香的面包与牛奶、房屋中生活的妻子与孩子、维系眼前这看似单调乏味的日常，便是尼特尔王国。”

    “对于尼特尔王国的贵族来说，土地所有权、封建义务与权利、血统与等级、一整套完备的权利义务关系，才是尼特尔王国。”

    白发少年垂下眼帘，话锋一转，语速也慢了下来。

    “但我并不这样认为。若是只剩下土地与统治权，换了一批新人定居生活，原本的国民尽数死去，那还叫什么尼特尔王国？”

    “名字可以更改，旗帜可以重绘，王朝可以被遗忘...唯有那些活着的人，才是王国存在的唯一证明。”

    拉法达深吸了一口气，手指收拢成拳，声音低沉了些许：

    “我犯了错。在‘失魂症’蔓延初期，我只是把它当成某种魔法瘟疫来处理，想当然地将民众封锁在王城中的各个房间里，以为通过隔离就能断绝传播途径...”

    “当我发现这病症其实是奥喀斯的诅咒时，一切都晚了。区域中大量聚集的被诅咒者令诅咒本身的效力不断叠加，就连那些灵魂强大的人也在‘失魂症’之下逐渐衰朽。”

    “不光是那些原本未被感染的市民，就连那些仍然效忠于王国的骑士们的灵魂也随之枯萎。全城生灵都被恶魔大君打上了印记，锚定了归属，无可避免地沉向无底深渊。”

    “即使我与九狱之主达成了交易，得到了一件可以转移空间的神器，那也只能暂缓奥喀斯摄取灵魂的进程，徒劳无功。”

    “现在想来，我那昏聩老迈、抛弃国家于不顾的兄弟，说不定对尼特尔的伤害都比我小得多。至少他什么都没做，而我那看似明智的决策却在无形中加速着国家的覆灭。”

    “南方的法师同僚们劝我放弃，声称可以帮我日后重新建国。诸神的主教司祭们闭嘴不言，只会在神像前反复祈祷哀叹命运。”

    拉法达的声音渐渐抬高，那双灰眸中翻涌着某种炽烈的东西，宛如火焰在其深处无声燃烧。

    “没有尼特尔人的林中之国才不是尼特尔王国。如果现世无人能帮助我，那我就去寻求异界的盟友，即使是魔鬼也无妨。”

    “阿斯蒙蒂斯给予了我知识，祂告诉我——”

    ‘纯白’的声线在念出那个名字的瞬间发生了奇异的变化，在雷纳托的耳中一阵刺耳嘈杂，近乎失真，就连周边静止的空气都开始轻微颤动。

    “‘只有神才能对抗神。’”

    雷纳托的呼吸停滞了片刻。他听懂了法师的言外之意，下意识地忍不住震惊道：

    “所以你才会去弑杀沉睡的泰坦？为了获取神性，用来对抗奥喀斯？”

    ‘纯白’笑了笑，笑容克制而内敛，像是在教导一名还未开悟的学徒般语重心长道：

    “半神虽然强大，可其位格远远比不上一尊深渊柱神，更不用说彼此神力之间那不可逾越的鸿沟了。”

    “光是拥有神性，远远不够。”

    “等等，”雷纳托瞪大了眼睛，盯着面前这个嘴角带笑的白发少年，喉间像被什么堵住了，声音不自觉地压低了几度，“你的意思是...”

    拉法达的灰眸垂了下来，目光落在他自己摊开的右手掌心。点点白光从掌心涌出，如同萤火般聚合旋舞，在他五指之间流转不息。

    那光芒白得纯粹，雷纳托似乎能从中看到无数尼特尔王国中日日夜夜的场景闪回。

    农人弯腰收割麦穗的面容，铁匠铺中飞溅的火星，孩童在街巷间追逐的欢笑，市政厅前悬挂的王旗...

    那些细碎的、被遗忘的画面如同沙粒般在那团光中旋转、沉淀、又浮起。

    少年没有抬头，只是凝视着掌心那团缓缓旋转的光，笃定道：

    “唯有登临神位，化为神话中的存在，才能拯救过往的一切。”