那些声音并不避着姜离。

    姜离也没生气。

    她把一箱铁制工具打开，任由对方检查。

    女人拿工具时，手背上露出一条旧伤。

    像被绳子长时间勒出来的。

    姜离看了一眼，没问。

    过了一会儿，她才道：“你们在这里多久了？”

    女人动作停了停。

    “很久。”

    “多久？”

    “村里的老人小时候，这座村子就在。”

    姜离皱眉。

    按照雪原副本和幸存者降临的时间，这些原住民经历的时间显然和玩家不一样。

    “你们一直生活在这片雪原？”

    “雪原会变。”女人把剪刀放进自己一侧，“有时候几年不变，有时候一夜之间，树林和河都会消失。村子只要不离开火石范围，就不会被带走。”

    “火石？”

    女人看向村子中央。

    那里有一座被房屋遮住大半的石台，石台上似乎放着一块暗红色晶石。

    这可能是原住民聚居地稳定地形的东西。

    不等姜离细看，几个村民便挡住了视线。

    女人也没有继续解释。

    “最早的火种人是什么时候来的？”姜离问。

    这次回答的是伯恩。

    “十二个寒季以前。”

    姜离看向他。

    十二年？

    也可能原住民对寒季的计算方式和蓝星年份不同。

    “他们和我们换东西，也教人使用从箱子里捡来的工具。”伯恩道，“后来他们的篝火熄了，所有人一夜之间消失。”

    他说这话时，一直看着姜离。

    “再后来，又有火种人出现。”

    “有人抢村子？”

    “不止一次。”

    伯恩没有讲得太细。

    可周围人的反应已经够明显。

    有人强征食物。

    有人拿药和盐控制村落。

    也有幸存者以保护村庄为名，要求所有年轻原住民进入他们的营地劳动。

    幸存者死后，跟着他们离开的原住民有些回来，有些再也没出现。

    村民不是第一次接触幸存者。

    他们的抵触并非因为无知。

    是因为已经吃过亏。

    罗德小声问：“你们就没遇到过好人？”

    女猎人冷笑一声。

    “好人活得不长。”

    罗德一时没说出话。

    姜离看着她。

    “可能。”

    女猎人大概没想到姜离会承认。

    “你不替火种人说话？”

    “我只替我自己说。”

    姜离将最后一袋盐放到交易物资里。

    “你们不需要现在相信我。东西验清楚，价格谈好，换完各走各的。”

    伯恩问：“以后呢？”

    “以后也一样。”

    “如果村子不允许火种人进入？”

    “那就在外面换。”

    “如果我们不换？”

    “我去找别人。”

    姜离语气平静。

    “雪原很大。你们有拒绝的权力，我也没必要为了几只牲畜攻打一个村子。”

    这话听起来不算温和。

    村民的神情却缓和了一点。

    他们害怕的是那些嘴上说着保护和帮助，最后却把所有东西都视为自己的幸存者。

    姜离没许诺照顾他们。

    也没要求他们加入营地。

    只是交易。

    可以换，也可以不换。

    最后，双方换定了第一批货物。

    姜离付出十五袋盐、四把铁斧、两把剪刀、六把短刀、两卷厚布和一箱基础止血粉。

    换到两只公寒绒兽、六捆毛料、三袋雪麦种子、两袋脂豆种子，以及一小袋村里培育的耐寒药草种子。

    价格算不上便宜。

    甚至有些高。

    北风没有在村民面前说什么。

    等东西装车时，他才低声道：“他们在试我们的底线。”

    姜离摸了摸寒绒兽的角。

    白色那只立刻低下头，继续往装干草的筐边凑。

    “能换到就行。”

    村子里的人不信任他们。

    要是第一次就愿意低价卖种子和牲畜，那才奇怪。

    姜离也没打算靠这一次交易占便宜。

    系统背包能装毛料和种子，却不能把活着的寒绒兽塞进去。

    两只牲畜只能拴在拖车后面带走。

    罗德自告奋勇牵白色那只。

    绳子刚到他手里，寒绒兽就转头抢他衣袋里的面包。

    罗德护住衣袋。

    “这是我的。”

    寒绒兽继续往前拱。

    “你们村里没喂过它吗？”

    负责交接的少年板着脸，“它知道要离开，心情不好。”

    罗德看了眼自己快被拱开的衣袋。

    “我心情也不好。”

    少年想了想，从草筐里抓了一把干草给他。

    “喂这个。”

    寒绒兽果然不再抢面包。

    罗德松了口气。

    杰夫牵着另一只，明显顺利得多。

    村门依旧没有完全打开。

    姜离等人从始至终只进去了两个人。

    北风和杰夫出来后，身上也重新检查了一遍，确认没有带走村中物品。

    北风取回武器。

    杰夫背上斧头。

    姜离看向伯恩和那名一直没有报出姓名的村落管理者。

    “我们的营地在东南方向。”

    她蹲下，用木棍在雪地上画出旧路和树林的大致位置。

    “沿旧路出去，在分岔口往东。看到一片灰色石坡后再往南，能看见黑曜石围墙。”

    男人皱眉。

    “你为什么告诉我们？”

    “你们需要盐、药和铁器，可以过去交易。”

    “村里不会去。”

    “随你们。”

    姜离站起来，拍掉手套上的雪。

    “遇到魔兽，或者捡到打不开的箱子，也可以带过去。我们按东西给价。”

    男人盯着雪地上的简图，没有答应，也没有让人抹掉。

    伯恩问：“进入你们的营地，也要交出武器吗？”

    “带着善意，可以进交易区。进入生活区要登记。”

    “原住民呢？”

    “也一样。”

    伯恩眼里有些怀疑。

    “火种人和原住民用同一套规矩？”

    “在我那里，是。”

    围栏内传来一声很轻的嗤笑。

    显然有人不信。

    姜离没有继续解释。

    说再多都没用。

    对方真去了，自然会看到。

    她转身走向拖车。

    妮蔻摸了摸白色寒绒兽厚厚的毛。

    寒绒兽闻了闻她，没躲，还伸舌头舔了一下她的手套。

    妮蔻眼睛亮起来。

    “离，它喜欢妮蔻。”

    罗德牵着绳子道：“它刚才还喜欢我的面包。”

    妮蔻认真想了想。

    “也许它更喜欢面包。”

    罗德：“……”

    姜离检查了一遍货物。

    毛料捆好。

    种子收进背包。

    两只牲畜状态正常。

    小灰围着寒绒兽走了一圈，吓得灰色那只往后退了好几步。

    姜离拍了拍小灰的脖子。

    “离远点。”

    小灰不太情愿地展开翅膀，飞到拖车上方。

    队伍沿旧路返回。

    走出一段后，姜离回头看了一眼。

    村门已经关上。

    围栏后依旧有人盯着他们。

    没有挥手。

    也没有送行。

    只有村中的炊烟从屋顶升起。

    姜离看向拖车后面的两只寒绒兽。

    白色那只边走边啃罗德递过去的干草。

    灰色那只老实一些，偶尔低头嗅雪。

    “来。”

    这次的交易没有让村民接纳他们。

    不过姜离本来也没准备一次就做到。

    剩下的，慢慢来。

    回程比来的时候慢了很多。

    两只寒绒兽没走过这么远的路。

    刚离开村落时还算老实，走出一段后，白色那只便频频停下来，低头去啃路边露出雪面的枯草。

    罗德牵着绳子往前拽了几次。

    寒绒兽纹丝不动。

    它四条腿粗短，体型看着不大，真不想走时却像一块长了毛的石头。

    “刚才在村里不是挺听话的吗？”

    罗德把绳子往肩上一绕，整个人往前倾。

    寒绒兽抬起头，看了他一眼，嘴里还叼着半截草根。

    妮蔻走过去，从布包里拿出一小块面包。

    寒绒兽马上动了。

    罗德差点被绳子带得扑进雪里。

    妮蔻拿着面包走在前面，寒绒兽紧紧跟着。

    “它不是不走。”妮蔻认真解释，“它是不想跟你走。”

    杰夫推着拖车从旁边经过。

    “听见没。人家不想跟着你？”

    罗德抬手扶正帽子，“我怀疑它看人下菜。”

    姜离走在前面，没有回头。

    嘴角却动了一下。

    另一只灰色寒绒兽要安静许多。

    它跟着拖车慢慢走，偶尔会停下来闻一闻雪面。杰夫只需要轻轻扯一下绳子，它就会继续跟上。

    村里用来捆毛料的几根长木架也留在了拖车上，那东西拆开后容易把毛料弄散，只能整架拉回去。

    再加上装盐时带来的空箱、工具和其他零碎物品，木制拖车比来时沉了不少。

    罗德、杰夫和北风轮流推。

    碰到雪深的地方，轮子外套着的木滑板会陷下去，几个人还得一起抬。

    姜离走了一段，接过北风的位置。

    “我来。”

    北风没有逞强，把拖车把手让给她，毕竟姜离才是真正的力能扛鼎。

    他活动了一下肩膀，抬头看向天色。

    太阳早就落到树林后面，只剩下一点暗红的光贴在雪地尽头。

    “这个速度的话，天黑前我们可能回不去了。”

    罗德听见，立刻朝前看了看。

    “按来的速度，再走两个小时应该能到吧？”

    “按来的速度。”北风道，“现在我们走了一个小时，还没走完来时半个小时的路。”

    罗德低头看向还在跟着面包走的寒绒兽。

    “它吃完以后怎么办？”

    妮蔻看了一眼手中只剩一小半的面包，认真道：“再走一会儿，它就会发现被骗了。”

    姜离：“……”

    罗德沉默几秒。

    “妮蔻大人，你可以不用说出来。”

    白色寒绒兽还不知道自己即将被骗，低着头一步不落地跟着。

    风慢慢大了。

    白天从营地出来时，天气还算不错。到了傍晚，树林里的温度降得很快，积雪被风吹起一层薄雾，贴着地面滑动。

    寒冷值虽然没有继续往下掉，篝火外的环境却已经和真正的雪原没太大区别。

    姜离身上有抗寒装备，手指仍然能感觉到凉意。

    原住民的衣服更厚。

    杰夫和罗德把兽皮领口拉高，呼出的白气很快散进风里。

    北风看了一眼地图。

    他们距离营地还有很长一段路。

    “夜里赶路风险更大。”

    姜离当然知道。

    之前魔物潮刚退的时候，谁也不敢在城墙外过夜。

    可现在的雪原已经不同。

    今天沿旧路走了这么久，他们只遇到原住民猎人，没有见到成群魔物。

    姜离抬头。

    “小灰。”

    小灰正在拖车上方盘旋。

    听见她的声音，迅速压低高度，从众人头顶掠过。

    “去周围看看。”

    妮蔻跟着补充：“不要飞太远。看见危险就回来。”

    小灰叫了一声，翅膀一展，朝树林上方飞去。

    它的身影很快消失在暗下来的天空里。

    姜离等人没有继续往前。

    杰夫和罗德把拖车推到一片背风处，两只寒绒兽也被牵到树下休息。

    白色那只终于吃完面包。

    它发现妮蔻手里没有了，便转头看向罗德。

    罗德立刻捂住衣袋。

    “没有。”

    寒绒兽往前拱。

    “真没有。”

    罗德被它顶得退了一步。

    “你刚才不是不愿意跟我走吗？”

    杰夫在旁边解绳子，“它现在愿意了。”

    “我不愿意带着它了。”

    姜离扫了一眼周围。

    这里有几棵并排生长的大树，树干粗，正好能挡住一部分风。附近地面平整，没有兽类长期活动留下的粪便和爪痕。

    过了一会儿，小灰从远处飞回来。

    它没有直接落地，先在树林上空绕了两圈，才停到一根树枝上。

    妮蔻仰着头听它叫。

    “东边没有东西。”

    小灰又叫了一声。

    “北边有一只很大的魔兽。”

    罗德刚解开的围巾又拉紧了些。

    “多大？”

    妮蔻抬手比了一下。

    比到一半，她似乎觉得不够准确，又把两只手都张开。

    “很大。”

    北风问：“往这边来了吗？”

    妮蔻听完小灰的回答，摇头。

    “它在一个石洞旁边走。没有离开。”

    “还有呢？”

    “小灰看见了三只魔兽。”妮蔻掰着手指，“一只在北边石洞，一只在西边树林深处，还有一只趴在很远的雪坡上。”

    “都不移动？”

    “会动。”妮蔻想了想，“只在自己的地方动。”

    和这几天大家探查到的情况差不多。

    野外魔物没有消失。

    只是不会像以前那样漫无目的地汇聚成潮。

    它们大多守在固定区域。

    数量少，气息却强。

    想拿那片区域的资源，就得想办法处理它们。不主动进入它们的领地，暂时也不会被追着跑。

    姜离看了一眼已经暗下来的天。

    “原地扎营吧。”

    罗德明显松了口气。

    他从小到大生活在城里，之后就是在姜离的营地里，很少在没有固定住所的野外过夜。之前魔物到处都是，离开篝火范围后，天黑基本等于找死。

    现在环境变了，习惯还没那么快变过来。

    姜离打开背包，先取出三根探索火把。

    探索火把比普通火把粗很多。

    底部有三根能扎进地面的金属支架，上方嵌着一颗小型能源石。

    她将火把分开立在几棵大树中间，围出一片区域。

    光纹从能源石里亮起。

    淡橙色火焰随即燃烧。

    风吹过去，火焰只晃了几下，没有熄灭。

    一圈不算大的温暖区域慢慢铺开。

    【探索火把已放置。】

    【当前生效范围：半径一米。】

    【效果：小幅驱散寒冷，小幅降低普通野兽主动靠近概率。】

    罗德站到火把旁边，伸手烤了烤。

    “跟营地篝火差远了，还是家里舒服。”

    妮蔻也往火把边靠了靠。

    她蹲下身，先摸了摸地面的雪。

    火把范围内的雪没有融化，只是温度没那么刺骨。

    姜离又取出三顶探索者帐篷。

    帐篷收起时只有巴掌大。

    打开后，支架自动展开，厚实的防风布撑起，底部还带着隔离雪面的垫层。

    帐篷不算宽。

    两个人睡刚好。

    三个人会挤。

    姜离指了指靠近火把的那顶。

    “我和妮蔻。”

    又指向旁边。

    “北风一个。”

    最后一顶丢给杰夫和罗德。

    杰夫将帐篷展开。

    “你晚上别抢被子。”

    “我什么时候抢过？”

    “在伤兵棚的时候。”

    “那床被子本来就小。”

    “盖在我身上的就是我的。”

    “你这个人怎么还记仇？”