宋缙赶到皇帝寝宫时，就见宋太后坐在殿内，太医们正跪在她面前回话。

    宋缙听了几句，意识到问题不大，才绕到内室，看了一眼躺在龙榻上的皇帝。

    皇帝的意识倒是清醒的，只是被迫裹着厚厚的被子，发丝湿漉漉的，不知是热的，还是被水浸湿的。

    “舅舅……”

    和宋缙对了一眼，小皇帝面色讪讪。

    “怎么回事？”

    “朕就是在太液池捞鱼……”

    “什么？”

    宋缙险些以为自己听错了，皱着眉重复了一遍。

    小皇帝心虚地眨眼，“捞，捞鱼，不小心脚滑……”

    “……”

    宋缙无言地转身，回到屏风外。

    太医们已经离去，宋太后坐在圈椅中，头疼地揉捏着眉眼。

    冯嬷嬷端了盏茶上来，宋太后却抬了抬手，示意将茶撤下去。

    冯嬷嬷又看了宋缙一眼，才退了下去，将殿里其他伺候的宫人也都带了下去。

    “坐吧……”

    宋太后缓缓掀起眼，看向宋缙。

    他在宋太后的身侧落座，“陛下龙体无碍，太后不必忧心。”

    宋太后深吸了口气，面色沉郁，“哀家如何能不忧心？你也听到了，堂堂一国之君，竟为了捞几尾锦鲤，自己跌进了太液池里……多大的人了，心性还像个孩子，哪有半点天子的威仪！”

    宋缙垂眸，“明日早朝，臣会向陛下进谏，让陛下收敛玩心，以国事为重、龙体为重。”

    “他若真的能听进去，哀家也就不必这么操心。”

    宋太后紧蹙着眉，若有所思，“他这般跳脱，归根究底，是身边少了个能管束他的人。”

    察觉出什么，宋缙神色微不可察地一顿，“太后的意思是……”

    “没什么，之后再议吧。”

    宋太后搁下手腕上的佛珠，放在一旁的茶几上，一双凤眸望向宋缙，“今日叫你过来，还有另一件事。”

    顿了顿，她吐出两字，“昌平。”

    宋缙早有预料，平静地答道，“臣还在查，若是有昌平的踪迹，臣立刻禀明太后。”

    “可这都多少天过去了？昌平虽不是哀家亲生，但你也知道，她好歹养在我膝下不少年，便是养只猫儿狗儿，也有情分在，何况是个活生生的人。”

    “臣会督促手底下的人，尽快寻到昌平公主的下落。”

    宋太后缓缓靠回圈椅中，眸光幽幽，“不必了。”

    “……”

    “哀家已经派人查到了昌平的下落。”

    话音既落，宋缙便立即起身，面不改色地跪地请罪，“臣办事不力，还望太后恕罪。”

    宋太后垂眼看向他，“依你的手段，查昌平失踪岂会这么久？”

    “太后怀疑，臣是故意为之？”

    宋太后盯着他，沉默不语。

    殿外隐隐传来一声雷鸣，紧接着便是雨珠滚落声，殿内的烛火摇曳得愈发厉害。

    一直岿然不动的宋缙，终于在明灭的烛影里抬起眼眸。

    那双深邃的黑眸，静如死水。

    “长姐当真觉得，大晟的江山，要靠将一个公主送去南燕和亲来维持？”

    宋太后面色微变，“当初让昌平去和亲，你可是也点头默认了的？”

    “那是因为我不愿在朝堂上公开拂了长姐的面子。”

    “你不愿意明面上忤逆哀家，便阳奉阴违？”

    “长姐不知情，便不必陷于两难的境地。若南燕真的追究起来，也是臣弟一人失责。”

    “你……”

    宋太后猛地拍了一下手边案几。她眼神犀利地望着他，说出的话，也变得尖锐，“你与昌平素来没什么交情，怎么会突然为她着想？宋言之，你何时竟成了个优柔寡断、心肠软的了？”

    不等宋缙回话，宋太后又道，“昌平在失踪前去见了柳韫玉，所以你包庇昌平，是不是因为柳韫玉的缘故！”

    听到柳韫玉三个字，宋缙波澜不惊的神色，终于有了一丝变化。

    “是，但不止。”

    他看向太后，“还有一部分原因……是因为长姐。”

    殿内倏地一静。

    宋太后怒极反笑，“怎么，昌平抗旨潜逃，还能怪到哀家头上？”

    宋缙直直地望着她，目光平静，“当年，长姐也是被逼入宫。”

    “……”

    宋太后面上的怒意倏然凝滞。

    “如今长姐端坐明堂，我亦是当朝宰执，你我都成了执棋的人。好像为了大局，随意牺牲一两枚棋子，也无不可。可是阿姐……我们曾经也是被别人被舍弃的棋子。”

    殿内陷入一片死寂，只余下外头的风雨声。

    不知过了多久，宋太后才缓缓吐出一口浊气，“……时候不早了，你退下吧。”

    宋缙知道宋太后不会再追究下去，躬身道，“臣弟告退。”

    殿门被推开，又阖上。

    张嬷嬷轻手轻脚地回到殿内伺候。

    看到宋太后神色苍白，扶着额，她一惊，连忙上前，“太后娘娘头疾的老毛病又犯了？要不要奴婢去将太医叫回来？”

    “不是头疾。”

    宋太后神色复杂地放下手，冷不丁开口道，“传哀家懿旨，对外发丧，就说昌平公主失足坠崖，已经薨逝。”

    冯嬷嬷先是一惊，可很快又反应了过来。

    “娘娘这是打算放公主一马了，只是南燕那头……”

    宋太后摆摆手，“去办吧。”

    冯嬷嬷不再言语，正要退下，却又被宋太后叫住。

    “等等……”

    冯嬷嬷站定，等着宋太后发话。

    宋太后眼里映着窜动的烛火，不知在犹豫什么。

    她耳畔响起两道声音。

    时而是宋缙说，“臣办事不力，还望太后恕罪”，时而又是那句“当年，长姐也是被逼入宫”……

    阳奉阴违的权相，血脉相连的幺弟……

    两道声音不相上下，最后却还是被忌惮占据了上风。

    宋太后闭了闭眼，再次睁开时，那一丝作为长姐的温情彻底褪去，只剩下冰冷刺骨的杀伐决断。

    “还有两件事，你去办。”

    “第一件，将昌平坠崖而亡的消息，告诉柳韫玉。切记，言语间留些破绽，要让她怀疑，昌平之死是相爷所为。”

    “第二件，派人守在昌平如今的藏身之地，若她踏回京城半步，又或是被什么人认出身份……”

    “那就把公主已死的这道旨意，给哀家坐实。”

    内殿，裹着被褥躺在床榻上的小皇帝闭上眼，慢慢地翻了个身。