顺治那句话说完，崇政殿里再没了声响。

    遏必隆跪在阶下，额头贴着冰冷的青石砖，不敢抬头。

    他怕自己一抬头，看见的就是大清皇帝那双彻底没了光的眼睛。

    殿角的沙漏还在淌，一粒粒细沙从玻璃管上端滑落，堆在下端的玻璃泡里，像是要把这座宫殿连同里面的人一起埋了。

    过了很久，顺治忽然站起身。

    他走到御案前，拿起那份鳌拜从丹东发回的密报，又看了一遍。

    “遏必隆。”

    “奴才在。”

    “传旨给鳌拜。”

    顺治的声音忽然变了，方才那种自我厌弃的颓丧消失得干干净净，取而代之的是一种遏必隆从没在这位少年天子身上见过的狠厉。

    “丹东水寨，死守。”

    “告诉他，朕不要他活着回盛京，朕要他把明军挡在鸭绿江口。”

    “若是挡不住，就让明军从他尸首上踏过去。”

    遏必隆猛地抬起头，嘴唇翕动了半晌，才挤出一句：“皇上，鳌拜是镶黄旗的...”

    “朕知道他是镶黄旗的。”

    顺治打断他，转过身，那双眼睛里的光，冷得渗人。

    “正因为他是镶黄旗的，他才没资格退。”

    遏必隆不敢再劝，磕了个头，退出崇政殿。

    殿中只剩下顺治一个人。

    他走到窗前，望着窗外盛京那片灰蒙蒙的天际线。

    城墙上的残灯在寒风中摇摇晃晃，随时都可能熄灭。

    顺治忽然笑了一声。

    “丹东若是守不住，你们...”

    “就都给我大清陪葬吧。”

    ......

    十日后，鸭绿江口，晨雾弥漫。

    海面上白茫茫一片，分不清哪里是海、哪里是天。

    定远号的烟囱从雾中破出，接着是舰桥、炮塔、船舷两侧那两只巨大的明轮。

    船身在雾中缓缓移动，明轮翻涌，叶片击碎海水，发出一阵阵低沉的哗哗声。

    朱友俭站在飞桥上，手里握着一支千里镜。

    千里镜的镜片穿透海雾，捕捉到了丹东水寨的轮廓。

    那片水寨扎在鸭绿江口南岸，往北是鸭绿江入海口，往东是朝鲜，往西是辽东。

    水寨依岸而建，木栅从岸边往海里延伸了近百丈，栅墙内侧是密密麻麻的营房和仓库。

    栅墙上每隔数十步便设有一座炮台，炮台上架着老式的佛朗机炮和高丽铜炮。

    炮台的分布很有章法，每隔几座老炮台便夹着一座新式炮台，交错配置，形成多层火力覆盖。

    朱友俭数了数，大小炮台不下三十余座，火炮总数至少一百三十门以上。

    水寨内侧泊着二十余艘清军战船，大小不一，多数是中型赶缯船和小型快船，但也有一艘两桅大舰，桅杆上挂着正黄旗的旗帜。

    “鳌拜。”

    朱友俭放下千里镜说了一句:“看来他把丹东水寨经营得比朕想的要扎实。”

    黄蜚站在他身侧，手里拿着炭笔在海图上快速标注:“陛下，按锦衣卫暗桩传回的情报，守军约五千人，多为正黄旗精锐。”

    “鳌拜从盛京驻守这里后，不断加固了炮台，还从各地调来水师，把周边能调到的火炮全堆在岸上。”

    “看来他是想打消耗战。”

    “末将也这么认为。”

    说着，黄蜚抬起头，手指点在鸭绿江口的位置：“这片水域的潮汐落差极大。涨潮时水深足够定远号通行，但落潮时水深不足一丈七，定远号的吃水会搁浅。”

    “鳌拜的算盘应该是趁咱们进丹东吃水深，利用岸防炮台消耗咱们的有生力量。若能拖到落潮，更是能在滩涂上将咱们分割包围。”

    “算盘打得不错。”

    朱友俭又举起千里镜，扫了一圈清军炮台的分布，然后放下镜筒，嘴角微微上扬。

    “可惜他漏算了一样东西。”

    “什么？”

    “咱们的炮。”

    朱友俭转身往舰楼里走：“黄蜚，传令。”

    “定远号以五节航速逼近，前主炮准备。”

    “进入距离后不必请示，直接开火。”

    “末将领旨。”

    黄蜚转过身，朝身后三名旗手下令。

    左翼旗手挥动令旗，信号沿旗舰传向两侧各舰。

    右翼旗手挥出第二串旗语，各舰炮手就位。

    中间旗手举起令旗，朝舰桥下方劈下。

    定远号的烟囱喷出一股浓烟，明轮转速提升，船身猛然一震，开始在雾中缓缓加速。

    与此同时，丹东水寨中军大帐。

    鳌拜站在案前，手里握着一封刚从盛京发来的八百里加急文书。

    文书上只有八个字——死守丹东，不得后退。

    他把文书扔在案上，抬起头，环视帐中那十几名牛录章京。

    “都听见了？”

    “皇上说了，死守。”

    帐中一片沉默。

    正黄旗的几个老章京面面相觑，没人敢开口。

    倒是镶蓝旗的一个年轻章京忍不住说道：“大人，丹东水师从成立到现在也不过三个月。”

    “船是旧的，炮是旧的，兵是临时拼凑的。”

    “咱们拿什么跟明军水师打？”

    鳌拜转过身，看着他。

    “那你想怎么样？”

    “撤？”

    “撤去哪？”

    “锦州还是盛京？”

    年轻章京张了张嘴，说不出话。

    因为没地方撤，若真的说有地方，那也被顺治皇帝割让给了罗刹。

    鳌拜走到他面前，居高临下地看着他：“皇上要死守，自然有皇上的道理。”

    “丹东若是丢了，明军水师就能从此处切断辽东半岛，没了辽东半岛，咱们就彻底失去了制海权。”

    “皆是，沿海运输物资，皆要被切断。”

    他顿了顿，压低声音继续道：“就算拖不住，也得让明军拿命来换。”

    帐中的牛录章京们闻言，同时变了脸色。

    但没有人再提出异议。

    因为鳌拜说得对，就算拖不住，也得让明军拿命来换。

    就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声。

    一个守寨士兵冲进大帐，单膝跪地，脸上没有一丝血色。

    “大人！不...不...不好了。”

    “明...明...明军来了！”

    “多少人？”

    “目前只...只有一艘船。”

    鳌拜的眉头皱了一下，然后大步走出大帐，登上离他最近的一座瞭望台，举起单筒望远镜望向鸭绿江口。

    晨雾正在渐渐散去。

    那艘船越来越近，越来越清晰。

    没有帆，没有桨，只有两只巨大的明轮轰轰转动，烟囱冒着白烟。

    清晨的日光洒在船身上，将铜铁皮映得熠熠生辉，船舷两侧那密密麻麻的炮口在晨光下闪烁着暗金色的光泽。

    甲板上那座半封闭的铁壳炮塔正在缓缓旋转，四门炮口对准了他的方向。