按理来说，重阳节是要放假的，大体是当日外加前後各一天，共三天。

    初八下午，正在南闸家中温习功课，准备明年杭州乡试的陆朝恩就被通知到了，挣紮一会後，叹了口气，匆匆赶到黄田港上班。

    初九一大早，便有农人赶着猪羊过来，送到指定的牲畜栏里。

    相熟的屠夫也带着徒弟赶了过来，杀猪宰羊，忙得不亦乐乎。

    整个黄田商社洋溢着一派积极向上的氛围，就连隔壁的盛业分社、兄弟粮铺的夥计们都受到了感染，一整日嘴上含笑。

    陆朝恩拉着一张脸，给农人、屠夫以及搬货的力工发放了钱钞，随後又捧起书看了起来。

    正午时分，数艘船只依次停靠在签押房後的码头上，人员鱼贯上岸。

    在姜成的提醒下，陆朝恩收起圣贤书，整了整衣冠，来到码头迎接。

    首先上岸的是纤夫。

    他们的纪律不如货殖房夥计，上岸过程中窃窃私语，遇到相熟之人，还打几声招呼，满面红光。他们中会操舟的那部分人，算是参加过一次战斗了，虽然只是在船舱内划桨，但吹吹牛逼不成问题。紧随其後的便是数十名夥计了。

    他们已经脱了甲胄，只带着一把佩刀，上岸後又排起了整齐的队列，直到一声高亢的“杀”後，才各自解散。

    接着便是邵树义、梁泰、虞渊、王行、铁牛等人了，陆朝恩、姜成以及直库陈礼立刻上前见礼。“社中可有事？”邵树义回了一礼後，笑吟吟地问道。

    “没有。”陆朝恩回道：“八月底时，州衙贴书范庭来了一次，询问邵舍何时去花山剿贼。待花山贼覆灭之事传来，便再没人过来催了。”

    “甚好。”邵树义笑了笑，招呼众人道：“正午了，先吃饭。”

    众人纷纷应是，往膳房而去。

    虞渊稍稍落後几步，看了眼陆朝恩，问道：“有没有往常熟送盐？”

    “有的。”陆朝恩说道：“大前天王白亲自来了一趟，送盐八千斤，当晚我便安排船只送往福山港了。回款应该要到下月底了。”

    虞渊停下了脚步，问道：“王克柔就这麽点盐？”

    陆朝恩摇了摇头，道：“我亦不知为何。”

    虞渊点了点头，没再说什麽。

    陆朝恩在原地站了一会，正要招呼人往几条船上送些吃食时，却见傅健、傅勇兄弟押着一人上了岸。“能不能给我松绑？太难受了。”声音听起来有些粗豪，但应该是女人。

    傅健推了此人一把，道：“不是不想松绑，实在是你力气太大，我都比不赢你。纵放人犯的罪名可不小，我不想挨军棍。”

    傅勇在一旁笑道：“你这贼婆娘，急什麽急？一会吃饭就给你松绑了。”

    被他俩押着的赫然是母大虫许氏。

    听到吃饭二字，母大虫舔了舔嘴唇，道：“一会可得给我吃饱了啊，这几天都瘦了。”

    “你一个妇人顶两个大男人的胃口，谁养得起你。”傅勇笑道：“也就咱们贩私盐能赚点钱，不然就一刀杀了你，能省不少口粮呢。”

    母大虫轻蔑地看了他一眼，道：“你们家大哥都说不杀我了，你也就过过嘴瘾罢了。杀过人吗？我可是杀过，数都数不清了。”

    傅勇被她这麽一怼，脸色有些不好看。

    论起杀人，他可能真不如母大虫。便是两人放单捉对厮杀，他也没信心赢。

    更伤他自尊的是，邵大哥说他们兄弟两个一起上，徒手搏斗，母大虫多半不会输。

    如果双方都披甲执刃，兄弟两个甚至要饮恨当场。

    妈的，真邪门了！这女人怎麽长的！

    三人继续往前走着。

    陆朝恩让到一旁，行了一礼。

    傅氏兄弟朝他点了点头，母大虫却盯着他看了好几眼，不过没说什麽。

    刚才离得远，陆朝恩还没觉得有什麽，这会看清了，却只觉一阵恶寒。

    这人长了点淡淡的胡须，似乎是男人，可胸前又有两坨沉甸甸的肉，显然是女人，但她身形又很魁梧，胳膊粗壮有力，偏偏声音又是妇人……

    陆朝恩傻掉了。

    见他这副模样，本来还有些好感的母大虫双眼一瞪，呸了一声，道：“以貌取人的货色！”陆朝恩无言以对，只能低下头不看。

    “老实点。”傅健又推了一把母大虫，嗬斥道。

    傅勇却扭过头，向陆朝恩笑道：“你小心点，这头母大虫，最喜欢白面书生。”

    陆朝恩下意识後退了一步。

    傅勇哈哈一笑，押着许氏来到了膳房。

    邵树义等人已然坐了下来，分为两桌。

    他、梁泰、虞渊、王行、姜成五人一桌，坐在里面。

    铁牛侍立於侧，手抚刀柄，他要等邵树义吃完才会用饭。

    李辅、高大枪、卞元亨、吴上元、姜三宝五人一桌，坐在靠近门口的位置。

    见到傅氏兄弟後，邵树义指了指另外一侧的两张小案几，道：“先用饭吧。”

    傅氏兄弟先给母大虫松了绑，然後给她端了些吃食过来。

    母大虫谢了一声，然後便一屁股坐到案几後，先揉了揉手腕，然後捧起一根炖得酥烂的猪蹄，大快朵颐铁牛分出一部分心神，静静注视着母大虫，似乎只要一个不对，就立刻拔出刀来，将对方砍成肉泥。傅氏兄弟坐在她旁边的案几旁，同样注视着她。

    母大虫冷哼一声，道：“我被曹舍捉了，又有不杀之恩，便服他，不会再有异心。你们两个小人，直让人生厌。”

    傅氏兄弟气得鼻子都差点歪了，暗道还是打得少了，不过这会邵舍在，他俩也不好说什麽，只能憋着。邵树义扒完最後两口饭，将碗筷一推，端起茶碗漱了漱口，然後看着母大虫，道：“我既然没立时杀你，保你性命，便说话算话。但毕四在常州路的贼窝，却已然人去楼空，贼赃亦不见踪影……”母大虫闻言呆了呆，道：“竞然跑了？”

    邵树义点了点头，道：“我的人去看了，一个人影都没有，什麽金银绢帛，半点也没见到。”“那……那你杀了我好了。”母大虫也是光棍，直接说道：“我不恨你。”

    邵树义闻言失笑，母大虫倒是个性情中人。

    “罢了，些许浮财，算不得什麽。”邵树义摇了摇头，道：“但接下来却有一件事，你或许帮得上忙。”

    母大虫刚才请死，这会又拿起猪蹄啃了起来，仿佛临死前要吃顿饱饭似的，而在听到邵树义的话，愣了愣，问道：“什麽事？”

    “我要扩军了。”邵树义扫视一圈屋内，说道。

    正在吃饭的李辅等人听了，下意识放慢了动作。

    虞渊则与陆朝恩、姜成、王行三人对视了一眼，默默放下了筷子。

    他在算账，更在考虑兵员何来。是那些断断续续训练过的纤夫呢，还是选募新人？

    邵树义不等他们思考，又看向母大虫，说道：“今岁本来要去趟淮西的，被很多事情耽搁了，到现在都没能成行。而接下来两三月间又有诸多事务，脱不开身，故明年正月过後，便去淮西募兵，届时你或帮得上忙。”

    “募兵？去哪个路府州县募兵？怎麽去？”母大虫疑惑道。

    “自然是坐船去。”

    “我在安丰、庐州、汝宁都住过，不是什麽地方都能乘船的。”

    “这确实是个麻烦。”邵树义点了点头。

    从古代中原征讨江南的路线就能看得出来，适合行船的就那几条。

    东线当然走大运河了，从徐州直抵扬州，这条路线在三国时沼泽众多，且沿途人烟稀少，补给不易，故非主要路线，曹魏时曾经强行走过，最後吃了大亏，而今已然开发出来了，补给已没那麽困难。中线则是渡过淮河南下至寿春，然後经淝水入巢湖，复至濡须口，最後进入长江，曹操曾经嚐试过几次，都不成功，但却是宋以前的主要进兵路线，因为补给方便。

    西线就是自襄阳出发，经汉水南下至长江，元灭宋就是这条路线。三国两晋南北朝时，这条路线其实并不理想，主要原因是云梦泽周边开发程度低下，补给不易，现在则不一样了。

    母大虫可能不知道这些进兵路线，但她在淮南、淮西混过啊，所以能问到点子上。

    “你不用管那麽多。”邵树义站起身，慢慢踱着步子，说道：“我的货运买卖多着呢，今年还有扬州盐商找到我，请我去采石矶运盐至湖广，被我推掉了。明年接了又如何？”

    邵树义曾经以为湖广是四川茶盐转运司的行盐地面，後来发现不是，偌大个湖广居然卖的都是淮盐，扬州盐商充斥各处，在当地十分有名。

    至今已有两名盐商来找过他，请他帮忙运盐至武昌，都被推拒了。而今名气渐大，请他的人会越来越多，可以适时考虑接一两单了。

    母大虫见邵树义不说话，也不多想，继续吃着猪蹄，心无旁骛。

    邵树义笑了笑，这妇人倒是挺有意思，心性豁达之处，不下男儿。

    “明日收拾收拾，随我回一趟马驮沙。以後就不要露面了，另有任务委派给你。”邵树义说道。“做什麽？”母大虫抬起头，问道。

    邵树义笑而不语。

    “我除了做贼，也不会什麽了，莫不是让我干老本行？”母大虫不依不饶地问道。

    邵树义无奈地看了她一眼，道：“我看你是真不怕死！”

    母大虫看了邵树义一眼，道：“你说不杀我，我信了。今又何故以死惧我？你说话算话，我说话也算话。你以诚待我，我也以诚待你，扭扭捏捏，活似娘们一般，好没意思。”

    正在吃饭的众人听了，低笑声不断。

    邵树义亦笑，道：“明日自有分教。”

    说罢，便吩咐众人吃完饭便整理行囊，明日一早出发。