“裴筠这是要与王素昌联手来对付下官。”

    申正初坐在张毅恒的书房里，心却是静不下来。

    身为一部堂官，在还未彻底了解衙门事宜时，该任由底下两名侍郎内斗，如此才可尽快看透部门内情。

    可裴筠直接偏帮王素昌，摆明了是冲着他申正初来的。

    而这深层的缘由，恐怕就是此前张阁老抢了裴筠的功劳，如今要将气撒到他申正初身上。

    张毅恒端着茶盏，静静听完申正初说完，抿了口茶汤，盖上盖子，才道：“胡益与陈砚一向走得近，裴筠与王素昌联手也没什么稀奇。”

    将茶盏放回桌子上，他继续道：“胡益想借着北方线围剿我张门，王素昌就不可能不对你动手。”

    胡益最近颇为嚣张，对次辅之位志在必得，若兵部不对申正初动手，反倒有诈。

    “若下官被他们排挤出兵部，许多事恐怕就瞒不住了。”

    申正初焦急道。

    张毅恒道：“朝堂需严查北方走私线，申大人只需与他们周旋些时日，一切困难就可化解。”

    申正初端起茶盏，借着喝茶的空隙思索一番，再放下茶盏时叹息一声：“下官必会尽力而为，只是王素昌最近实在嚣张，若能抓住他的错处，将他提前赶出兵部……”

    “如此反倒坏了我等的布局。”

    张毅恒断然拒绝后，又笑着宽慰道：“此案过后，胡门尽数覆灭，兵部左侍郎的位子也就空出来了。”

    申正初心一动。

    这几年朝堂的人员变动极大，如裴筠就升了两级，其余人也是各有升迁，轮到他却始终在兵部右侍郎的位子一动不动。

    他对此是有委屈的，否则也不会借着此次被打压就赶来张毅恒这儿哭诉。

    如今听张毅恒之意，一旦王素昌倒了，他就可挪到兵部左侍郎。

    虽品阶未变，然左侍郎总归比右侍郎地位要高些。

    在左侍郎位子多待几年，才有可能冲一冲一部堂官。

    只要裴筠不真正插手，他申正初并不惧一个王素昌。

    得到自己想要的承诺，申正初又坐了会儿就离去了。

    待他一走，管家就进来了。

    “老爷，下面传来消息，北镇抚司从北方带了十来名官员回京。”

    “名单。”

    管家赶忙将早已备好的名单送上去，张毅恒扫了一眼，全是北方那条走私线中囊括的各知州县令，官阶都不高。

    或是徐鸿渐的门生，或是胡益的门生。

    张毅恒将名单放下后，就问：“胡益有何异动？”

    “这两日胡阁老频繁约见胡门的官员，至于谈了什么，下面的人还未探听到。”

    张毅恒目光又落在名单上，冷笑一声：“在商议如何将本官套住。”

    胡门那个御史文烨，这几日刚上疏，想借着那名衙役被杀的案子，严查来往于北方的晋商。

    胡益此番势必要将他置于死地，为此连北方走私线路图都弄出来了。

    这位胡阁老前些日子在为鲁王争储，甚至联合焦志行一同对付刘守仁，还在南方线损失惨重之下，能腾出手将整个北方线都查清楚，实在厉害。

    以为一切尽在他掌握，次辅之位也是唾手可得，近日越发嚣张跋扈。

    殊不知，他胡益越卖力，自掘坟墓的速度也只会更快。

    瞧见管家面露迟疑，张毅恒道：“有事便说。”

    “下面的人禀告，王素昌的儿子王才哲和另外三名监没再查案了，最近跟着陈祭酒去种地了。”

    张毅恒道：“王素昌已洗清嫌疑，他们自是没必要再查……”

    话音一顿，他目光一凝，对管家追问：“他们何时回去种地的？”

    “年后就下乡了。”

    张毅恒眼中尽是恼怒：“为何此时才回禀？”

    管家心便是一慌。

    他每日要处理的事情极多，需得选出要紧的消息向老爷禀告。

    如王才哲他们四个监生瞎折腾，实在入不得他的眼，让人顶着后隔些日子就要闹出点新事儿来。

    眼看王才哲等人越查越远，四处乱跑，他渐渐也就倦了，并不太在意，也就不怎么见盯着他们的人。

    一直到最近，其中一人因意外找他要诊金，他才得知王才哲等人回到陈砚身边了。

    他这几日犹疑，就是因这几人实在翻不起浪，怕禀告给老爷反倒耽误了老爷的正事。

    可人是老爷让他盯着的，他总归要回禀，才算完成了差事。

    “这些日子朝堂的事实在太多，小的没能顾上，还请老爷责罚！”

    言毕，他膝盖一弯就跪了下来。

    张毅恒并未因他求饶而消气，只冷冷道：“自去领三十杖！”

    管家浑身一个激灵，却不敢多问，只能领命退出去。

    门刚关上，屋子里就响起茶盏摔碎的声音。

    管家心口又是一颤。

    他实在不明白老爷为何因那四名监生动如此大肝火。

    那四名监生折腾许久，并未查出什么。

    不过此话他不敢问，只能匆匆离去，以免再次惹恼书房内暴怒的人。

    隔着一道门，张毅恒已是双眼通红。

    他竟被陈砚瞒了这般久。

    王才哲四人去查案、专利案、联合焦志行与胡益对付齐王，都是为了掩盖其真实目的——私查军火走私案。

    怕不是胡益拿出的北方走私线路图，出自陈砚之手。

    陈砚始终住在乡下，明面上是置身事外，背地里却偷偷将走私线都摸透了。

    北方走私线上牵扯的官员那般多，文烨头一个弹劾的，是与申正初有关联的一个布政使，这怕不是凑巧能解释的。

    陈砚究竟掌握了多少机密？

    张毅恒看着地上蔓出去的茶汤，目光闪烁不定。

    胡益极善隐忍，如今尚未成功，如何能学刘守仁那般嚣张，屡屡朝他发难？

    兵部的裴筠与王素昌联手，究竟是为了排挤申正初，还是为了麻痹他，让他一切都按照原定计划来，再趁机对他釜底抽薪？

    张毅恒缓缓坐下，神情阴晴不定。

    他常年玩鹰，没想到被鹰啄了眼。

    几名胡乱折腾的监生，多么不起眼，却能掩盖太多事，陈砚果然好谋划。

    张毅恒眼睛微微眯起，闪烁的眼神定下后，对着外面喊了声“来人”，当晚，一商人装扮的男子出现在了其书房。

    张毅恒道：“该提前行动了。”

    那人有些惊诧：“北镇抚司才开始查，此时动手会不会太早了些？”

    张毅恒冷声道：“黄雀已闻着味来了，再拖下去，我等就成了那捕蝉的螳螂。”

    “黄雀乃是何人？”

    张毅恒道：“国子监祭酒陈砚。”