钱承礼说不下去了。

    几位族老也纷纷沉默了下来。

    钱子渊身为一方大儒，原定停灵十日下葬，本是加厚丧仪的殊遇尊荣。

    提前下葬，意味着停灵从十日缩为七日，丧仪从简，四方门生来不及吊唁，一代大儒的身后事，草草收场。

    可眼下这个局面，谁还顾得上体面？

    三叔叹了口气：“只能如此了。”

    “那就明日辰时，抬棺出殡！”

    五叔说道，“礼可以简一些，但该走的规矩不能丢。”

    众人纷纷应下，开始商量明日出殡的细务。

    正说到一半，角落里坐着的七叔忽然开了口。

    “承礼。”

    钱承礼转过头：“七叔？”

    七叔是个平日不爱说话的老实人，做了半辈子私塾先生，在族里没什么存在感。

    “那个沈怀璧的状纸，我听人念过。”

    七叔慢吞吞道，“上头说，要杀他的人，是翰林院的编修……”

    中堂里，忽然安静了下来。

    几个族老齐刷刷地看向钱承礼。

    七叔继续说道：“翰林院的人，为什么要杀沈怀璧？他不是在查你父亲的死因吗？”

    钱承礼也愣住了。

    “要是护国公府害了你父亲，”

    七叔看着他，皱着眉问道，“那翰林院……为什么要杀查案的人？”

    这个问题，让中堂里的所有人都沉默了下来。

    钱承礼脑袋嗡嗡作响，整个人都僵在那里。

    他从没想过这个问题。

    从父亲去世那一刻起，他满脑子都只有一个念头——

    护国公府逼死了父亲。

    父亲在靖安城被当众气得晕倒在地，这还不够明显吗？

    可七叔这句话……

    如果是护国公府杀人，那灭口的应该是护国公府的人。

    翰林院的人跑出来杀证人，算什么？

    钱承礼的后背一阵阵发凉。

    “胡说！”他猛地站起来，声音有些发颤，“状纸上的东西，谁知道真假？万一是护国公府栽赃呢？把罪名往翰林院头上推——”

    “承礼！”三叔抬手按住他的肩膀，“怎么跟长辈说话！”

    钱承礼被按回椅子上，大口大口喘着粗气。

    三叔看了七叔一眼，又看了看钱承礼，沉声道：

    “明天把棺下了，入土为安。”

    钱承礼痛苦地闭上了眼睛。

    他不想再想了。

    不想查，不想闹，不想再听任何人说任何话。

    只想把父亲安安稳稳送进土里。

    之后的事，管他天塌地陷。

    众人又商量了一刻钟，各自散去，回家准备明日的事。

    钱承礼一个人坐在灵堂里，看着父亲的棺木，一夜没合眼。

    七叔的话，在他脑子里转了一圈又一圈。

    怎么都压不下去。

    ……

    天将亮未亮。

    鸡叫了第二遍，天边刚泛出一线灰白。

    钱府上下已经忙碌起来。管家指挥着下人搬花圈，绑引幡，备纸钱。后院厨房里蒸着馒头，热气从窗缝里钻出来，带着一股面香。

    钱承礼换了一身齐整的孝服，正站在灵堂里给父亲上最后一炷香。

    突然——

    “哐哐哐！”

    “哐哐哐！”

    砸门声从前院传来，又急又重，把晨雾里的寂静砸了个粉碎。

    “开门！府衙办案——”

    管家端着一碗热粥正往灵堂送，听见这声响，粥碗差点脱手。他抹了一把脸上的汗，跌跌撞撞跑向中堂。

    “大少爷！衙门的人来了！”

    “什么？”

    前院已经有了响动。几个族叔闻声从偏院赶出来，三叔的拐杖在石板上戳得笃笃响，五叔甚至连外衫都没穿好，敞着前襟就冲了出来。

    大门被从外面推开。

    一队差役鱼贯而入，腰间佩刀，手中铁链哗哗作响。

    打头的是府衙刑房典吏，四十来岁，目光在院中扫了一圈，直接落到灵堂方向。

    钱承礼从灵堂里走出来，手里还捏着那炷没上完的香。

    典吏看见他，从袖中取出一张折了两折的拘票，展开——

    “知府大人有令！拘提钱承礼，涉嫌毒害亲父钱子渊一案，即刻到案！”

    院子里瞬间一片死寂。

    管家的腿一软，直接瘫倒在地。

    钱承礼脑袋嗡地一声。

    “……你说什么？？”

    典吏把拘票往前送了半步，举到他面前。

    “钱承礼涉嫌以毒物掺入汤药，致其父钱子渊中毒身亡。另有侵吞家产、伪造遗嘱之嫌。现有同案人犯指证在案，人证物证俱全，请即刻随我等到衙。”

    钱承礼身子晃了一下。

    手里那炷香掉在地上，火星溅开，灰烬落在他的鞋面上。

    此时此刻，他就站在灵堂门口，身后几步远就是父亲的棺木，昨夜他亲手擦了一遍。

    而面前，是一张拘票。

    拘他的理由……

    弑父？？？？？？

    “荒谬！”

    三叔整个人往前冲了两步，拐杖重重砸在典吏脚前的石板上，

    “你们疯了？！我侄子从小在我眼皮子底下长大，十岁丧母，我大哥既当爹又当娘拉扯大的，父子俩睡一张床睡到十五岁！满盛州谁不知道承礼出了名的孝顺？！！”

    他拐杖往典吏脚前一横：

    “我大哥棺材还没落土！尸骨未寒！你们跑来说他亲儿子杀父？”

    典吏退了半步，躲过那根拐杖。

    面上没什么波澜。做这行的，什么场面没见过。

    “老太爷，拘票上盖的是知府大人的印。”他把拘票展开，正面朝着三叔，“有同案人犯画押指证，物证另备在卷。钱公子跟我们走一趟，有什么冤屈，到了衙门说。”

    “同案人犯？”

    钱承礼终于回过神来，

    “谁？哪个同案人犯？”

    典吏看着他，一副公事公办的语气：

    “昨夜被府衙拘押的钱府家丁张大栓，已于衙中画押认供。”

    这个名字落进耳朵里，钱承礼浑身的血瞬间冰冷。

    张大栓。

    昨晚在文庙撕状纸、一巴掌把人拍出去的那个家丁。

    “张大栓指证，你自今年二月起，在你父亲日常汤药中掺入砒石粉末，累积致毒。又伪造你父亲遗嘱，私吞田产铺面共计七处。”

    “另有城南万春堂药铺掌柜作证，称你曾以化名在其铺中购买砒石三钱。账簿、药方底单，均已查获在案。”

    “……”

    嗡——

    钱承礼的视线开始发散。

    面前的典吏变成了一团模糊的影子。身侧三叔五叔的争吵声忽远忽近，像隔了一层水。有人在推搡，有人在叫骂，铁链哗啦响了一声又一声。

    张大栓——是谁让他撕的状纸？

    是王启明。

    父亲去世的第二天，王启明主动找上门来……

    那张殷勤的脸……

    那些妥帖的安排……

    那些“师弟节哀”“我来帮你处理”的话……

    王启明……

    你到底为谁做事？

    眼前的混乱还在继续。

    五叔冲上去推开了衙役，又被两个差役架住胳膊拽了回来。七叔不知何时也挤了过来。管家趴在地上，哭得像个孩子。

    钱承礼站在所有人中间，突然笑了起来。

    他明白了，一切都明白了。

    都是护国公府的圈套，一环扣一环……

    就为了置钱家于死地……

    好！好！好！

    既然你们要赶尽杀绝，那就没什么可顾忌的了！

    “三叔。”

    钱承礼看着他，眼睛里干干净净的，没有泪，没有怒，什么都没有。

    “我跟他们走。”

    “承礼——”

    三叔大叫一声，老泪纵横。

    钱承礼目光越过院墙，看了一眼天边那条灰白色的光。

    天亮了。

    父亲……今天本该下葬的。