」这叫乾冰，远非寻常的冰块可比，切勿徒手接触。」

    吴铭特意准备了许多食品级乾冰，除了用来装饰和保鲜，还有另一个用途。

    「我再教你们一道甜品——冰淇淋。」

    冰淇淋说白了就是牛奶、淡奶油和糖的混合物，不同风味的冰淇淋则是在这个基础上添加蛋黄、稳定剂和相应的风味原料。

    厨房里并没有配备冰淇淋机，吴铭便用厨师机来做，其实手打也行，只是比较费劲。

    将牛奶、淡奶油和糖按比例调配成基底液，再用毛巾包裹乾冰敲碎成细小的碎粒状，将基底液倒入搅拌盆里，一边低速搅打，一边少量多次加入乾冰碎，白雾袅袅腾起，挟裹着寒气扑面。如此新奇的食物和制作方法，令何、谢二人大开眼界。

    用乾冰制作冰淇淋可以使原料快速冻结，水分来不及聚集生长，只能形成体积远小於舌尖感知阈值的冰晶，从而获得顺滑的口感。

    如果用液氮来做，口感还能更进一步，但吴记川饭毕竟不是冰淇淋店，没必要这麽硬核。

    太硬核的吴铭也不会，今天只是顺带教学一番，等以後上完西点的大师课（两界门的培训课程），或许会在店里推出相关的品类，目前仍专注於中餐。

    事实上，这次的教学也只是教会二人冰淇淋的制作原理，至於期集宴会上的冰淇淋，吴铭已经备下不同口味的八喜，虽然口感比不上现做的软冰，但对从未吃过冰淇淋的宋人来说，已足够惊艳。

    何双双和谢清欢就是最好的例证。

    吴铭将做好的冰淇淋盛出，静置一两分钟，等冰淇淋里的二氧化碳完全挥发，两人便迫不及待地举勺品尝，说是品尝，但一开吃就停不下来，眨眼间便分食殆尽。

    两人舔了舔唇角，均觉意犹未尽，谢清欢更是双眼晶亮，脱口道：「师父，我想学这个！」

    像吴建军这种踩点上班的人终究是少数，吴铭定的五更点卯，当三人回到现实世界时，刚过淩晨四点，而厨房里已是忙碌一片。

    不算甜点、主食和水果拼盘，今天的菜品一共十二道，以蒸菜、炖菜和汤菜为主，做法都不难，难点在於量大。

    好在，自试营业後，两界门已将新店的厨房与吴记川饭连通，吴铭便带领一众店员穿越至宽明亮的新厨房里备料。

    与此同时，二苏也已起身。

    这次期集不仅无一人缺席，春闱的六位考官也全部应邀，规模之大，仅次於放榜日的「状元局」和天子御赐的琼林宴，好在没那麽多繁琐的礼仪规制，六位考官亦明言可省——

    去繁文缛节。

    话虽如此，基本的礼数仍不可废。

    人是苏轼请来的，且他身为掌膳，自然责无旁贷。

    兄弟二人早早来到宴会场地，但见庭院深深，厅堂开阔，四司六局派来的差役正安放桌椅、悬挂灯彩、布置屏风、摆放盆景————寓居此间的状元郎也从旁协助，招呼章家仆役布置前院，众人来往穿梭，井然有序。

    忙忙碌碌中，不知不觉间已过辰时。

    一众同年陆续抵达，章衡和二苏热情相迎，令人先上香茶细点。历经数次期集，彼此早已熟稔，也各自结交了意气相投的同年。此刻聚於院中、廊下、厅内，三五成群，或执盏清谈，吟咏诗文：或倚栏笑语，分享见闻：或对弈手谈，闲敲棋子————一派惬意闲适的光景。

    忙前忙後的苏轼忽然惊觉：天已大亮，为何不见吴掌柜的踪影？

    他急忙拉住排办局的张顺询问：「吴掌柜为何迟迟不至？莫非忘了今日之约？」

    张顺如实作答：「吴掌柜交代，需先在店中备齐物料，稍晚便至。」

    苏轼仍然担心忙中出错，心想吴记距此不近，路上颇费时辰，抵达後尚需卸货、整理竈间、安置器具，恐有延误。

    遂嘱咐道：「你且去吴记看看情形。」

    这是催请之意。

    张顺心领神会，当即领命而去。

    不多时，忽又见他匆匆折返，人未至，声先闻：「吴掌柜来了！」

    吴铭驾着餐车，携吴记川饭全体店员如约而至，後面跟着七辆太平车，车上覆着厚实的篷布，被撑得鼓鼓囊囊的，内里显然满载着食材和器物。

    众人即刻着手卸货，将车中物什搬运至章家竈房。

    章府乃深宅大院，竈房本就宽，外头还连着一个小院，用於放置水缸、堆积柴薪，同时也是宰杀活禽活鱼之所。

    四司六局的人早已遵照吴铭的吩咐，在院中排开一列长桌，以便摆放待用的餐盘器具。

    吴记众人立刻各司其职，忙碌开来。

    临近开宴，欧阳修、王珪、梅挚、韩绦、范镇和梅尧臣相继赶到，章衡携众同年於府

    门恭迎，礼数周详，引至席间。

    待考官们落座，苏轼悄声对弟弟道：「你且在此照应，我去竈房里瞧瞧。」

    苏辙一怔，低声劝阻：「君子远庖厨，你我既已登科，还是谨慎些为妙————」

    「我为掌膳，督促出菜乃职责所在，有何不妥？」

    苏轼不以为意地摆摆手，不待弟弟开口，转身朝竈房走去。

    他自认为对饮食之道还算略知一二，寻常菜肴，一尝便知其大致做法，用了哪些味料，唯独吴记的菜肴始终难以参透。今日天时地利，自然要进吴记後厨一窥其妙！

    待步入竈间小院，浓郁的菜香立时扑面而来，放眼看去，但见长桌上大大小小的餐盘整齐排开，切好的白菜、萝卜等食材堆在案边。不远处的蒸笼叠了五六层，灼热的白汽裹挟着肉香从缝隙里四溢而出，整个院子都被烘得热气腾腾。

    有人蹲在场院边上择葱剥蒜，有人擡着大铁盆走来，盆里是刚拌好的凉菜，有人在喊：「客人到齐了！」声音很快淹没在锅碗瓢盆的碰撞声里。虽人多事杂，却井然有序。

    苏轼满眼惊奇地打量四周时，众人也纷纷朝他投去诧异的目光，李二郎立刻上前询问：「苏官人可是饿了？要不先吃些点心垫垫？」

    「非也！」苏轼笑着摇头，「我来看看菜备得如何，二郎放心，贵店秘辛，我绝不探问，也绝不外传。」

    他嘴上搪塞着，目光已被摆盘处吸引，快步走了过去。

    谢清欢正在餐盘边缘绘制果酱画。

    她自幼学习琴棋书画，本就具备一定的作画基础，再学果酱画自然事半功倍，效率远胜何双双。

    经过练习，她已熟练掌握今天绘制的图形。但见手腕过处，瓶中挤出的细线随之起伏，不多时，一幅栩栩如生的鱼戏莲叶图便跃然盘上，色彩明丽，意趣盎然。

    「喔！」苏轼惊叹出声：「谢厨娘好手艺！这等画工，单是这幅鱼戏莲叶图便已值回菜钱！」

    「苏官人过誉了。」

    谢清欢扬起眉梢，难掩得色。

    苏轼并非恭维，於团扇、茶汤上作画不算稀奇，可在这餐盘上作画，他确是头一回见。

    「这是什麽颜料？」

    「是以各色鲜果制成的果酱，既作点缀，也可食用。」

    「妙极！想来又是吴掌柜的巧思？」

    「自然。家师妙法无穷，远非凡俗可及！」

    言谈间，苏轼已在人群里找到吴掌柜，目光锁定的刹那，又是一惊，立时快步走近。

    好大一口锅！大约两人才能合抱，吴掌柜手里的锅铲也格外巨大，几乎和铲土的铁锹相当！

    吴铭这次特意带来了老爷子以前操办坝坝宴的全套设备，为四百人备宴，只有用这种口径的大锅才施展得开。

    说实话，他完全没想到大苏会溜进厨房，说好的「君子远庖厨」呢？

    锅铲和竈架尚能藉口说是请能工巧匠定制，但煤气罐却是实实在在的现代产物，没法解释。

    好在苏轼并未追问，只啧啧称叹，随後问起竈房里的各种新奇食材。

    吴铭见状，心知多半又是两界门发力了，使其下意识忽略了超越时代的造物。

    至於宋代没有的食材，但凡大苏问起，他便推说是某某偏远地区的特产。

    大宋物产丰富，苏轼即便从未听闻，也只会感叹自己孤陋寡闻，断不会疑心吴掌柜信口开河，他素来求知若渴，尤其在吃这方面，无论何种新奇食物，他都想尝个究竟。这时听吴掌柜谈起四方特产，兴致顿生，心中暗自立愿：今後定要走遍大江南北，尝遍天下美食！

    「开宴—

    」

    「白切鸡、白灼虾—

    」

    茶宴罢，随着一声悠扬的长喝，宴席正式开启，一众彩衣女使手捧佳肴，如穿花蝴蝶般鱼贯而出。

    期集宴饮不似宫廷大宴那般严格遵循「凡酒一献、从以两肴」的规制，但丝竹管弦、

    清歌妙舞不可或缺。每逢大聚，新科进士们都会延请京中有名的艺伎到场献艺助兴，今日也不例外。

    然而此刻，众人的心思不在曼妙的歌舞上，而翘首望向那一道道菜肴，刚一上桌，席间便落箸如雨，竞相探向盘盏。

    在座宾客中，数欧阳修品尝吴记菜肴的次数最多。

    期集虽非正宴，但菜品的精致程度却犹有过之，甚至超越了十日前那场赏花钓鱼宴，且不乏平日难得一见的珍稀食材，譬如眼前这道蒜香鱼。

    鱼即今之鲍鱼，而宋时所谓鲍鱼，其实是咸鱼，有个成语叫「鲍鱼之肆」，指的便是卖臭咸鱼的市集。

    相较前朝，宋代．鱼的价格已降低不少，但跟其他食材相比，仍属珍贵之物，用宋人的话说便是：「鱼之珍，尤胜江跳柱。」瑶柱可以制成乾货，风味不减，而鲍鱼只适合鲜吃，以本朝的物流条件，鲜货的运输成本极高，更凸显其珍。

    这是一道双拼菜。

    八只肥美的鱼卧於瓷盘边缘，表面铺满细碎金黄的蒜蓉和翠绿的葱花，拱卫着盘心处一只用面粉炸制而成的金色网兜，网兜里盛着红润油亮的排骨，名为「高升排骨」。

    六位考官各取一枚鱼品尝，入口刹那，浓郁的蒜香便在舌尖上绽放，细细咀嚼，．

    鱼肉质紧实弹牙，清甜的鲜味与蒜香交织，挟裹着薄薄酱汁的咸鲜底味，滋味丰盈，妙不可言！

    忙活半日的二苏，此刻也终於得以安享美味。

    将鱼分食殆尽，苏轼紧接着夹起一块红亮油润的排骨，送入口中，只觉肉质软嫩香滑，酸甜适口，跟糖醋排骨的味道相似，但酱香更浓，奇道：「此菜为何唤作高升排骨？」

    传菜者早得了吴掌柜的嘱咐，从容作答：「烹制此菜时，调料须按一、二、三、四、

    五的比例递增，暗含步步高升」之意，故此得名。吴掌柜特烹此肴，唯愿诸君前程似锦，平步青云。」

    众皆恍然，不禁感叹吴掌柜心思巧妙，一菜一肴皆见深意！

    一时间，席上觥筹交错，众人频频动筷，恨不得多吃两口，唯独苏辙似乎兴致不高，每道菜都浅尝辄止。

    林希见状，打趣道：「子由，你再这般矜持谦让，我等可要扫荡一空了！」

    苏辙一脸淡定：「诸君切莫因我拘束，多吃些才好。」

    同桌之人都疑惑不解，唯独苏轼会心一笑。

    兄弟二人最早拿到食单，知道今天的宴席里有一道甜品叫「三色雪」。具体是什麽菜，吴掌柜并未透露，但既是甜品，必然是甜口的，菜名里又带个「雪」字，想来冰爽怡人。

    苏轼心下了然：他这个弟弟素来对冰冰甜甜的食物没什麽抵抗力，这哪里是矜持谦让，分明是将肚腹留给压轴的好菜哩！

    竈房里，虽然大部分菜品都已提前备好料，但现场烹饪和摆盘仍需费不少功夫。吴记众人配合默契，按照菜单上的顺序依次出菜，不快不慢，恰到好处。

    上完十二道主菜，随即准备两道主食。

    徐荣等人将一盘盘已经晾凉的米饭倒入大盆，打入蛋液搅拌均匀，吴铭起锅烧油，着手烹炒碎金饭；另一边，贺寿等白案师傅将荷花酥的生坯放入油锅里，酥皮在热油中层层绽放，宛若出水芙蕖。

    谢清欢从餐车自带的冰柜里取出三种口味的冰淇淋：朗姆、草莓和绿茶，分别呈现黄、红、绿三色，不仅卖相极佳，滋味更是一绝！

    长桌上整齐排列着数十个盒状器皿，何双双捧起乾冰桶，依次往里倒入适量的乾冰。

    谢清欢则用勺子从三种口味的冰淇淋里各取一球，置於配套的餐盘中央，待锦儿向盒内注入热水，她便将餐盘盖在盒上。

    乾冰升华形成的白雾从盒身四周的镂空格栅中汩汩涌出，霎时间，云雾缭绕，如梦似幻。此情此景，别说四司六局的差役们相顾惊骇，就连吴记的店员也看得目瞪口呆。

    负责传菜的女使更是畏葸不前，面面相觑，直到何双双再三催促，这才小心翼翼地端起这些仙气腾腾的独特器皿。

    「三色雪、银耳莲子羹一」

    前院里，众宾客正沉浸於美味佳肴和曼妙歌舞中，欢声笑语，不绝於耳。

    传菜声一响，苏辙立刻挺直了背脊。

    六位考官听见这独特的菜名，也都饶有兴致地循声望去，顿时一惊！

    只见一列女使手捧托盘款款而来，身周白汽升腾，仿若云遮雾绕，蔚为壮观！

    众人不明就里，只道是炭火烟气，心下不免嘀咕：如此浓「烟」，恐怕气味呛人。

    待菜肴送至近前，才发觉并无半点异味，唯有一缕缕寒气扑面，倒像是冰霜之气。这袅袅不绝的白雾，更衬得盘中菜肴好似雪团冰球般晶莹，端的菜如其名！

    欧阳修抚须慨叹：「这一年来，吴掌柜所创新奇肴馔，何止百种？至今犹能推陈出新，其巧思妙想，仿佛无穷无尽！」

    同桌五人都是吴记常客，对此深有同感。

    众人正惊叹於乾冰营造出来的奇景，苏辙已率先举勺，舀下一块奶黄色的雪球，其间散布着星星点点的葡萄乾，丝丝缕缕的寒气挟裹着淡淡的乳脂香气扑鼻，他不禁连咽几口唾沫。

    入口轻抿即化，质地极其细腻顺滑，不等他细细品味，冰甜的滋味已滑过舌面，落入喉间，霎时蔓延全身，奶香、酒香和果香在唇齿间交织弥漫。

    快哉！真个美味至极！不枉他这些天的翘首以盼和整场的矜持谦让。

    空空如也的肚腹此刻终於有了用武之时，当旁人抚着圆鼓鼓的肚皮望美食兴叹时，唯独苏辙落勺如雨，大快朵颐。

    吃着吃着，忽然生出些许忧患意识：这等美食唯吴记独有，别处难寻，可自己既已登科，迟早要去外地为官。一旦离了京师，不知何年何月才能重返？

    官场上调动频仍，绝大多数士人终其一生都只能在地方上颠沛辗转。造福一方固然是好事，但一想到今後再无吴记美食可享，便觉忧从中来，不可断绝。

    一念及此，苏辙暗下决心：今後定要加倍努力，勤学苦读，考制科，入馆阁，留任京中，也好日日品味吴记佳肴！

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