风，是东南风。

    这对从扬子戍出击、意图逆流抢占上游阵地的保义军水师而言，是不利的。

    他们排开雁翎大阵，主力楼船居中，朦幢斗舰两翼展开如鸟翅，阵列横亘江心，虽气势雄壮，但顶着东南风逆流前行，速度天然慢了镇海军一截。

    对於帆船来说，实际上通过不同的帆面可以利用不同风向的江风，但顺风和逆风的差距还是非常巨大的因为帆面要吃足风力才得速，所以，这会保义军的操帆手们，需不断调整角度，船队整体速度显得迟缓而沉重。

    而对从西南边过来的镇海军，这风就是天助。

    他们船帆鼓胀，速度优势明显，率先就抢占了上游，随後庞大的舰队如同一堵移动的黑墙，沉稳而迅疾地压向保义军。

    最先开出的，是一支由二十艘楼船组成的镇海军先遣队，其以楔子般插入保义军的横队内。此时的水战几乎都是以跳帮战夺船为主，少有远距离攻击的。

    所以当这二十艘楼船插进来後，周边的保义军楼船迅速就扑了上去，不使他们继续深入。

    双方凶猛撞击，彼此之间的撞角都嵌入到了船体内，之後各船上的强弓劲弩来回发射，破空声尖啸着撕裂江风。

    无数箭矢如同蝗群，在空中交错而过，然後带着沉闷的“哆哆”声钉入船板、船舷、篷盖，或是穿透人体，溅起血花。

    那些没穿铁铠，或者连皮甲都没穿的，此刻在箭雨中纷纷倒地，惨呼声被江风与鼓噪声淹没。这些人固然在落水後能有生还的机会，但在这时，却比披甲武士更早地殒命。

    没人可以轻易从战争中活下来，也不存在什麽装备让你万无一失。

    江面上开始漂浮起中箭者的屍体、断裂的船桨和木屑。

    但这只是开胃菜。

    真正的残酷，随着更多的战船卷在一起，才刚刚到来。

    镇海军在抢占上游後，整个战术运用游刃有余。

    在先遣队冲入保义军的阵型後，周围密集的朦钟、斗舰并不急於冲进去缠斗，反而如同灵巧的鱼群，分成数十股，借助顺风顺流的速度优势，直扑保义军阵列两翼。

    那里的保义军朦钟都是装备了乌鸦吊桥的，之前抢夺镇海军楼船的就是这些朦瞳。

    镇海军的斗舰明显是改装过的，比寻常朦钟稍大，船首格外坚固，最奇特的是船头两侧还竖着类似撞锺槌一样的撞木。

    这些造型古怪的镇海军斗舰的速度极快，借着顺风顺流，几乎眨眼间便扑到了保义军朦航阵前。装备了乌鸦吊桥的保义军朦瞳见状，毫不示弱，这正是它们大显身手的时候！

    操舵军士奋力稳住船头，对准疾驰而来的镇海斗舰。

    吊桥操作手猛力拉动绞盘绳索，沉重的木制吊桥伴随着“嘎吱”巨响，从前桅高处轰然向前下方砸落！吊桥前端巨大的铁钩在阳光下闪着寒光，对准了镇海斗舰的甲板或船舷。

    一旦钩实，桥上披甲持刀的保义军跳荡兵便能一拥而过，与其短兵相接。

    这是此前保义军水师获胜的重要利器。

    然而，这一次，面对呼啸砸下的吊桥，镇海军的斗舰不闪不避，反而迎头而上！

    就在保义军乌鸦吊桥的铁钩即将搭上斗舰船舷的刹那，斗舰船首的水手怒吼：

    “撞！”

    话落，扶着撞木的镇海军悍卒们，齐齐怒吼，将撞木猛地撞向吊桥。

    这些撞木长逾丈五，顶端都包裹着厚重的铁皮和短钉，通过坚韧的牛皮索和绞盘固定在船头两侧。此刻在力士们的齐推和牛皮索的弹性作用下，撞木带着沉闷的风声，蕴含沛然大力。

    “砰！哢嚓！！！”

    一声声震耳欲聋的巨响此起彼伏。

    有些撞木精准地撞在乌鸦吊桥的锁链上，巨大的冲击力瞬间将铁链绷断、木榫震裂！

    有些撞木则是撞在木板上，瞬间，厚实的木板应声碎裂，木屑横飞，连同上面的铁钩也扭曲变形，脱钩坠落。

    仅仅通过一系列撞击，保义军朦航赖以接舷的乌鸦吊桥就遭受重创！

    桥身歪斜断裂，失去平衡，不但无法架桥，反而成了挂在船头的累赘，带着船身都猛地一晃。保义军朦瞳上的士卒目瞪口呆，完全没料到对方有这般破解之法。

    还没等他们从震惊中恢复，镇海斗舰已借着撞击的反冲力稍微拉开一点距离。

    与此同时，船头另外数名水卒奋力推动船上的床弩。

    “放！”

    “嗖！”

    一支头部包裹着浸油麻布、正在燃烧的粗大弩箭，拖着黑烟，精准地射向那已经残破歪斜的乌鸦吊桥！“轰！”

    火焰瞬间在碎裂的木板上蔓延开来！

    吊桥变成了一个悬挂在保义军朦航船头的巨大火炬！

    “快！砍断吊索！把着火的吊桥推下水！”

    保义军朦瞳上一片混乱，

    水手们惊慌地试图处理起火的吊桥，哪里还顾得上去跳帮作战。

    而这，正中镇海军下怀。

    就在保义军朦钟忙於自救、机动受限之际，更多镇海军的快船从两侧包抄而来，火箭、弓弩如同雨点般倾泻到其甲板上。

    失去吊桥突击能力的朦瞳，在镇海军灵活的战船围攻下，如同被困在泥塘的野猪，迅速陷入被动挨打的境地。

    一艘、两艘、三艘……装备乌鸦吊桥的保义军朦瞳接二连三地被镇海军这种特制斗舰摧毁。保义军曾寄予厚望的接舷突击力量，尚未真正发挥威力，便已受挫。

    同时，一些镇海军的斗舰也学保义军那样，装备了乌鸦吊桥，反而冲向了阵列里的楼船。

    这些突击斗舰上，站满了身披铁甲、手持长柄利斧的镇海军武士。

    这些精挑细选的攻坚锐士，不顾保义军楼船上射来的箭矢，拚命向前。

    船未靠实，吊桥就已放下，死死扣住保义军的船舷。

    甲板上的披甲斧手立刻涌上，对着楼船上的保义军水手和帆船缆绳就开始疯狂劈砍。

    楼船上的保义军显然没想到镇海军学的这麽快，反而在甲士力量上不如对方集中。

    一艘楼船往往同时被三四艘镇海军斗舰挂着，很快就被源源不断冲上来的镇海军武士给跳帮占领。真是以彼之道还施彼身啊。

    远处，“镇江”号旗舰上，刘威透过硝烟与混乱，看到了这一幕，心头一沉。

    他立刻下令：

    “放弃吊桥，用撞击战术！”

    “楼船前压，用拍竿扫荡敌轻舟！传令两翼收缩，护住侧翼！”

    命令通过旗号与传令快船迅速传达。

    但阵型转换需要时间，而镇海军的穿插切割异常犀利。

    保义军的阵列开始出现混乱，一些被分割出来的小船陷入重围，惨遭屠戮。

    江面上，燃烧的船帆、漂浮的碎木和屍体越来越多，血腥味混合着硝烟，弥漫开来。

    陶雅在另一艘五牙巨舰“京口”号上，指挥右翼舰队。

    他也见到了镇海军的斗舰肆虐，於是急忙命令座舰加速前突，以自身庞大的船体和侧舷密集的弓弩，强行冲散一队斗舰。

    “京口”如同移动的城堡，所过之处，镇海斗舰纷纷避让。

    几艘躲闪不及的，瞬间就被巨舰的冲角或船体直接撞碎、碾过，船上水手落水，眨眼间就被浪涛吞没。然而，这也将“京口”号自身暴露出来。

    数艘镇海军的楼船立刻调整方向，向它围拢过来，试图以多打一。

    双方楼船开始接舷对射，拍竿带着沉闷的风声挥舞，砸在敌方船体上，木屑横飞。

    跳帮战在巨舰之间爆发，双方甲士吼叫着在狭窄的甲板、船楼上厮杀，刀光剑影，血肉横飞。战况迅速白热化。

    镇海军展现了其作为老牌江东水师的强悍底蕴。

    他们的舰船操控更为娴熟，水卒跳帮格斗经验格外丰富，阵型配合默契，对战场节奏的把握明显胜过建军日短的保义军水师。

    尽管保义军武士们勇气可嘉，死战不退，但在对方有针对性的战术和整体技战术优势下，战线开始缓缓後移，伤亡也在不断增加。

    东南风越发肆虐，镇海军乘势猛攻。

    就在双方主力纠缠在一起，用拍竿互殴之际，镇海军阵列的後方，一些体型略显臃肿、船舷较高、看似行动迟缓的楼船，开始悄然前移。

    这些船只的侧舷，打开了数个加固的孔洞，伸出了以熟铁打造、形如粗大号角或短管的怪异装置，管口黝黑，对准了前方交战水域的江面。

    保义军外围的船队注意到了这些古怪的船只，但大部分人不明所以。

    少数老兵本能地感到不安，但同样不清楚是什麽。

    随着一阵古怪的、如同巨兽呕吼般的沉闷轰鸣从那些怪船内部传来，那些铁管猛然喷出大股粘稠、黑亮、散发着刺鼻硫磺与原油腥臭的液体！

    不是射向保义军的船只，而是以一个巨大的扇面，倾泻在江面上。

    喷射持续了数十息，大量的火油迅速在江面扩散、漂浮，形成了一片片巨大的油污带，几乎覆盖了保义军前阵大部分水域！

    “火油！他们在往江上倒火油！”

    保义军的船队上，终於有人认出了这是什麽，爆发出惊骇欲绝的吼叫。

    然後，更恐怖的来了。

    那些喷洒火油的怪船上，射出了密集的火箭！

    火箭落入浮油的江面，瞬间引燃！

    浮在水面的火油“轰”地一声猛烈燃烧起来！

    火焰在江水上直接升腾！火苗高达数尺，形成了一道冲天的火墙。

    而火借又借风势，风助火威，在东南风的强劲吹拂下，这道恐怖的江上火墙，以惊人的速度向保义军阵列席卷而去！

    扬州水师里面也有见多识广的，毕竟扬州也是国际大港口，很多东西他们也是听说过的。

    他们立马意识到这是大食人说的希腊火。

    可即便晓得这东西，眼前的景象也是他们第一次见，这种违背水火相克的恐怖场景，颠覆他们的所有常识。

    而对以木、帆为主的古代水师而言，这种火油就是无法抵御的噩梦。

    谁也没想到镇海军竞然能弄到这样的东西。

    火海推进的速度超乎想象。

    位於最前列、转向不及的数十艘保义军朦幢、斗舰，甚至包括两艘冲得太靠前的楼船，顷刻间被怒焰吞没！

    木质船体、缆绳、船帆成了最好的燃料，船只瞬间变成巨大的火炬，黑烟滚滚，直冲天际。船上的水手们惨叫着，有的瞬间被火焰吞噬，成为焦炭；有的带着满身火焰跳入江水，但江面也在燃烧，挣紮片刻便沉入火海。

    少数幸运逃过第一波火焰的，也被炙热的气浪和浓烟呛倒。

    空气中充满了皮肉烧焦的可怕气味、木材燃烧的劈啪声、以及绝望的哀嚎。

    未被直接点燃的船只，也被这恐怖的景象吓得魂飞魄散。

    为了躲避迅速逼近的火墙，各舰不顾号令，拚命转向、掉头，有的甚至与友军船只撞在一起，阵型彻底崩溃。

    恐惧如同瘟疫般蔓延，连後方的一些楼船也开始动摇，船帆乱调，试图逃离这片炼狱水域。京口号上，陶雅眼睁睁看着前方忠勇的部下和宝贵的战船在火海中化为灰烬，看着己方阵列因恐慌而溃散，寒意从脚底直冲顶门。

    陶雅脸色惨白如纸，握刀的手也在不受控制地颤抖。

    他知道，战局急转直下，己方赖以制胜的勇气和战阵，在这非人力所能抗衡的江上火海面前，显得如此苍白无力。

    败了？真要败在这里？他几乎不敢想下去。

    而另外一翼的镇江号上，刘威同样目眦欲裂。

    他在舰桥上，嘶声下令：

    “稳住！不许乱！向两侧疏散！避开火头！”

    然而，面对这顺风而来的死亡之火，命令的效果微乎其微。

    保义军水师，眼看就要在火海与恐慌的双重打击下，彻底崩溃。

    就在这千钧一发、似乎败局已定的时刻，仿佛是上天听到了保义军将士绝望中的祈祷，江面上的风向，毫无征兆地变了！

    持续了大半日的东南风，如同被一只无形巨手扼住咽喉，骤然减弱、消散。

    紧接着，一股凛冽、强劲的东北风，从长江入海口的方向猛然生成，呼啸着席卷了整个战场！这风向的转变如此突兀、如此剧烈，以至於交战双方都被这突如其来的变化惊得愣了一瞬。东北风起，战局立变！

    原本顺着东南风凶猛扑向保义军阵列的江上火墙，势头猛地一顿！

    火焰在东北风的逆向吹拂下，火头开始摇曳、转向，虽然不能立刻完全逆烧回去，但蔓延的速度被强行遏制。

    而一些区域的火势甚至被吹得向南、向镇海军自己的方向倒卷！

    这给了濒临崩溃的保义军舰队一丝宝贵的喘息之机！

    混乱的船只得以稍微稳住，在楼船将的喝骂和求生本能驱使下，开始利用这突然转变的风向，调整帆向，向东北、西北方向疏散，试图避开或绕开火海。

    “风转向了！天助我等！”

    绝处逢生的狂喜在保义军武士中爆发。

    而几乎就在东北风乍起的同一时刻，在战场东北侧、靠近北岸的一片江湾芦苇荡中，数十道火光骤然亮起！

    数十艘满载干柴、硫磺、硝石和火油的小型快船、赤马舟，船帆早已调整到最佳角度，借着这刚起的、强劲的东北风，鼓足了风，如同离弦的火箭，从芦苇荡中疾冲而出！

    船头火焰熊熊，船尾操桨死士奋力划动，目标直指镇海军舰队相对薄弱的右翼侧後方！

    当先一艘火船船头，“韩”字大旗在火光与风中猎猎狂舞！

    正是依计潜伏已久的韩师德，他抓住了这风向突变、敌军注意力被正面火海和阵型混乱吸引的绝妙战机，发起了决死的火船突袭！

    “是韩将军！我们的火船！”

    “援兵！火船突袭！”

    保义军士气大振。

    镇海军右翼的舰只猝不及防。

    他们正因风向突变、自家火海攻势受挫而惊疑不定，侧後方又突然杀出这麽多迅猛疾驰的火船，根本来不及组织有效的拦截阵列。

    几艘靠外的朦航试图上前阻挡，但韩师德的火船义无反顾，操舟死士视死如归，直直撞上！剧烈的焰火冲天而起，在镇海军右翼绽放！

    一艘镇海楼船被两艘火船同时撞中侧舷，大火立刻蔓延，船体倾斜。

    更多的火船穿过拦截的缝隙，撞入更深的阵列，引发连环火患。

    更要命的是，那因风向逆转而开始倒卷的江面火势，在越来越强的东北风持续吹送下，也开始真正威胁到镇海军前阵的船只。

    虽然不如之前顺风时迅猛，但灼热的焰火，依旧迫使镇海军前阵也不得不开始後撤调整，阵脚动摇。一时间，镇海军反而陷入了正面火海反噬、侧翼遭火船突袭的困境，刚才还占尽优势的局势，瞬间晦暗不明。

    就在战场因风向突变、韩师德火船突袭而陷入前所未有的混乱时，西北方向、上游的江天线上，传来了低沉、雄浑、绵长的号角声！

    那号角声宏大悠远，蕴含着排山倒海般的力量，穿透厮杀声、火焰爆裂声和风涛声，清晰地传入每一个鏖战者的耳中。

    紧接着，上游水天线处，一片更加庞大、更加森严、帆樯密集如云的舰队，缓缓显露出轮廓。他们顺流而下，顶着东北风，直扑战场！

    其规模之巨，气势之盛，甚至压倒了这边的战场。

    庞大的舰队中，当以两艘巨舰为核心，舰首如斧，桅杆高耸入云。

    舰桥之上，两面巨大的帅旗在东北风中怒展，一艘挂着“薛”！一艘挂着“周”！

    安庆水师都督薛道凝！巢湖水师都督周本！

    他们来了！

    总计楼船近百艘，朦钟、斗舰四百余艘，走舸快船无数，在此决战胜负的关键时刻，宛如神兵天降，顺着水流，以泰山压顶之势，直插镇海军毫无防备的侧後！

    这是压垮骆驼的泰山！

    镇海军主帅周虎臣在自己的旗舰上，望着上游那铺天盖地、无可阻挡的生力军，面如死灰，浑身血液瞬间冻结。

    他知道，完了。

    所有的谋划，所有的倚仗，在这绝对的力量和时运面前，彻底破碎。

    败局已定，而且是惨败，是全军覆没的惨败！

    而“镇江”号上，刘威望着上游那蔽空而来的己方舰队，望着因突遭背刺而混乱崩溃的镇海军，一口热气从胸膛中猛然炸开，直冲头颅！

    绝境逆转，天时相助，伏兵尽出，援军天降！

    胜利，就在眼前！

    他猛地推开身边已经累得手臂发抖的鼓手，一把夺过那对沉重的鼓槌，双臂肌肉贲张，用尽全身气力，狠狠砸向战鼓！

    “咚！咚！咚！咚！！！”

    鼓声如同九天雷霆，震得“镇江”号舰桥都在微微颤抖，压过了战场上一切声响！

    刘威须发戟张，脖颈青筋暴起，用嘶哑到近乎破裂的声音，向着整艘船，整支舰队，整个江面，整个天地，怒吼咆哮：

    “天佑保义！！！风向助我！！！援军已至！！！”

    “全军听令：反击！反击！碾碎他们！万胜!！！！”

    “万胜！！！”

    “万胜！万胜！！万胜！！！”

    他的声音自然传不了多远，甚至连甲板上的人都听不清自家都督吼什麽。

    可这一刻，所有人都福临心至，齐齐大吼：

    “万胜！”

    从绝境中被拉回的保义军，爆发出百倍的勇气和凶悍！

    楼船重新调转船头，鼓起风帆；散乱的朦幢集结起来，挺起矛戟。

    所有幸存者，眼中燃烧着复仇与胜利的火焰，在东北风的推送下，如同出闸的猛虎，向着已经混乱不堪的镇海军阵列，发动了排山倒海的总攻！

    而此时的镇海军舰队呢？

    侧翼，韩师德的火船仍在制造混乱。

    正面，燃烧的江火仍在威胁；背後，周本、薛道凝的庞大生力军正以摧枯拉朽之势切入、分割、包围……

    溃败，如同雪崩般在镇海军中发生。

    失去了阵型，失去了勇气，失去了指挥，在四面包围的绝境下，镇海军的抵抗迅速瓦解。

    数不清的船只开始不顾一切地掉头逃窜，互相冲撞，甚至为了夺路而对自己友军疯狂撞击。旗舰上，周虎臣在牙兵死命护卫下，仓皇转向，向着南岸浅滩方向狼狈逃去，帅旗倾倒。

    江风猎猎，吹送着保义军震耳欲聋的“万胜”欢呼。

    广阔无边的江面上，烧起浓浓的黑烟，数不清的镇海军船只因为无力逃奔，只能放下了旗帜，收起了帆，向保义军投降。

    光启三年三月二十二日，这场决定长江归属的战役，以保义军先败後胜、近乎奇迹般的逆转，宣告终结。

    吴王赵怀安的水师，历经烈火与鲜血的洗礼，终於在长江之上，竖起了“保义”旌旗！