长乐宫，昇阳殿，斜晖洒在台陛上。

    殿内原本的皇室陈设早已被搬空，取而代之的是一张用门板临时拚凑、铺着巨大舆图的木案。黄邺站在案前，手指重重地点在标注为长乐坡的区域，声音疲倦：

    「诸位，赵怀安已过滻水，兵锋直指我长乐坡！而此时我军部分主力在太尉的带领下进逼昆明池。」「此地若失，不仅保义军可以西进威胁太尉的侧翼，我通化门也无险可守，长安东郊将任由保义军驰骋！」

    「在我等身後，便是黄王与都城，退无可退！」

    说完，黄邺拔出匕首，一下插在木板上，锐利地扫视着围在案前的柴存、孟楷等七将。

    「所以长乐坡阵地事关我军大业！黄图兴废皆在此一举。」

    见柴存等人都不说话，黄邺才继续说道：

    「时间紧迫，必须依托此地形建筑，构建死守之阵！具体布置如下，各部需即刻执行，不得有误！」黄邺首先看向兵力最多的柴存，恭敬道：

    「柴帅！」

    「长乐坡，颇高地险，是长安东郊形胜之所，而此长乐宫，宫墙厚实，院落重重，更是全盘枢纽所在。「本王请你率本部精锐，坐镇宫中昇阳殿，立了望塔，总揽全局！」

    「东西两院，皆备锐卒精骑，此为全军预备，非我令，绝不可轻动！」

    柴存微微颔首，抱拳得令。

    黄邺看到柴存还是顾全大局的，心里稍微松了一口气。

    他也知道自己资历浅薄，要不是陛下的五弟，如何能指挥得了这样的元老大帅？

    之後黄邺手指点向舆图上的东北方，也就是望春宫，喊道：

    「孟楷、赵璋二位将军！」

    二将连忙出列，叉手听令。

    「你二人即刻率部进驻望春宫！依托宫墙，构筑阵地！重点封锁从滻水桥延伸过来的官道！孟楷与赵璋抱拳领命：

    「得令！」

    「费传古、黄万敌将军！」

    二将出列。

    「长乐坡下的长乐驿，为此道交通之枢纽，你二部即刻进驻驿舍，拆除周边邸店，深沟壁垒，与长乐宫形成椅角之势。」

    费、黄二将肃然应诺。

    最後，黄邺望向李详、王播，认真道：

    「李详、王播将军！」

    「宫下的长乐坡，是保义军的必经之路，也是我军决战的主阵地！」

    「你二位在坡底官道两侧，多挖拒马坑，依托坡腰构建阵地。」

    李详高声领命，王播眼中虽有迟疑，但还是抱拳得令下去了。

    黄邺没注意，在吩咐完布置後，大声喊道：

    「诸军阵地皆须与长乐宫核心遥相呼应！以旗号、烽火为信！」

    「我们身後的龙首渠之水，既是屏障，亦供各军饮用，务必确保畅通！」

    说完，他深吸一口气，语气森然：

    「此战，关乎大齐存亡！各军需依令固守本位，擅自後退者，斩！救援不力者，斩！」

    「望诸位同心戮力，就在这长乐坡下，让那赵怀安尝尝我大齐儿郎的厉害！」

    「我大齐没有孬种！」

    「谨遵将令！」

    众将轰然应诺，随即纷纷转身，大步冲出殿外，各自奔赴防区。

    原本有些惶惶的气氛，此时还真有一种临战前的肃杀与决心。

    黄邺走到殿外，望着远处滻水方向隐约扬起的尘头，喃喃道：

    「赵怀安，你想进长安？先踏过我黄邺和弟兄们的屍身再说！」

    夕阳的余晖将他的身影拉得极长，投在冰冷的殿前石板上。

    然而，就在这肃杀的气氛中，外头的牙将李周快步走了过来，低声道：

    「大王，王播去而复返，说有要事禀报。」

    黄邺眉头一皱，心中掠过一丝不祥的预感。

    「让他过来。」

    王播去而复返，脸上带着几分不自然，见到黄邺後，就一路小跑过来。

    他凑近黄邺，声音压得极低：

    「大王……末将……末将方才清点部众，发现……发现有不少士卒水土不服，上吐下泻，恐难当坚守重任。」

    「是否……是否可将我部调至後方，或与李详将军合兵一处，由他主导坡前防御？」

    黄邺的心猛地一沉。

    什麽水土不服？这分明是怯战的托词！

    王播所部多是他从曹州带出来的老底子，并非新附之众，而且都在长安半年了，何来水土不服？在这决战关头，一军主将竞先露怯意，此乃大忌！

    黄邺就这样死死地盯着王播，直看得王播头皮发麻，下意识避开了视线。

    黄邺没有立刻发作，他知道，此刻若严词斥责，甚至依军法行事，很可能让好容易鼓舞起的士气荡然无存。

    但若放任不管，这种怯懦的情绪会像瘟疫一样在军中蔓延。

    瞬息之间，黄邺已有了决断。

    他脸上怒容一收，反而拍了拍王播的肩膀，语气变得缓和甚至带着几分体谅：

    「王将军担忧士卒，乃是爱兵如子，本王明白。」

    王播一愣，没想到黄邺是这个反应。

    黄邺话锋接着一转，声音虽低，却带着不容置疑的力量：

    「然，军情如火！长乐坡阵地，环环相扣，缺一不可！你部阵地，正卡在官道咽喉，若此处有失，贼军便可长驱直入，冲击长乐宫本阵！」

    「届时，非但你部难保，全局皆崩！你我，也要成为大齐的罪人！」

    他凑近一步，几乎贴着王璆的耳朵，一字一顿：

    「王将军，你是我大齐老兄弟了，当知此中利害。」

    「士卒若有疾，可令军中医官尽力诊治，所需药材，本王即刻从宫中调拨！但阵地，必须守住！这不是商量，是军令！」

    说完，黄邺的右手死死抓着王播的肩膀，越发用力。

    王播感受着压力，冷汗瞬间湿透了内衫。

    可越是这样，他也索性直接说了：

    「大王！末将不是怕死！」

    紧接着，王瑶猛地擡起头，眼中布满了血丝，嘶哑道：

    「而且这事怎麽看都有点不对。」

    「我们原先只不过是打个最弱的郑散，然後太尉就要带五万兵走，还有朱温万人出城阻贼，再加上葛从周的万人在开远门上策应。」

    「换句话说，打那郑敢不过两万人，我军前後差不多七万兵力被牵制。」

    「现在，为了防备赵怀安去援助，我们又将东面的机动兵力四万带了出来。」

    「如此，几乎是郑敢靠一己之力，就调动了我军十一万大军。」

    「末将不明白，这是我们打郑敢？还是郑敢以身为饵，咱们被调动出来，为唐军各个击破？」「现在我军当面，有赵怀安的两万多马步，兵马雄壮，兵威鼎盛。」

    「大王，这里就咱们二人，你觉得咱们就算有四万兵马，能胜吗？」

    「好，大王你可以说，咱们是背靠长乐坡固守，有险可依，甚至可以说是就阻击几日就行。」「但大王，我只问，如果要守的话，我们以城为守，是不是伤亡更小，胜率更大？」

    「现在呢？反而就因为吃一个郑敢，我四万大军冒大险，朱温万余兵马陷死地，这是什麽帐啊！」「末将算不明白！」

    王瑶这一连串的质问，直接让黄邺的脸色由白转青，抓着王播肩膀的手青筋暴起，几乎要捏碎他的骨头。

    他冷冷地问了一句：

    「王播，你这些话，是只对我说……还是已经在你军中散播开了？」

    这句话的杀意已经再不掩饰了。

    王播瞬间清醒过来，意识到自己失言了，触犯了为将者最大的忌讳，动摇军心！

    他吓得连忙辩解，声音带着惊恐：

    「没有，大王，末将绝未对任何人言！」

    黄邺死死盯着他的眼睛，仿佛要判断他话语的真伪。

    片刻之後，他手上的力道缓缓松开，声音也恢复了平静：

    「王蟠！」

    「你记住，这种话，今日出你之口，入我之耳，到此为止！若让我听到军中有一丝一毫类似的流言，无论是不是你所为，我必杀你！」

    「甚至，你知道吗？要是在刚刚军议上，你说这些，我也是不能容你的！」

    「但就如你说的，这里就你我二人，你能对我赤诚，我也和你袒露心迹。」

    可说完，黄邺就沉默了，而王播也不敢问，在那小心等候着。

    殿前陷入死一般的寂静。

    远处传来的号角声和隐约的鼓声，更衬得此处的压抑。

    良久，黄邺长长地、疲惫地吐出一口气，肩膀微微塌了下来。

    他不再看王播，而是望向长安城的方向，声音低沉，苦涩：

    「王播……你以为……本王就算不明白吗？陛下就算不明白吗？」

    黄邺苦声一叹：

    「守城？你以为我不想吗？长安城高池深，若真能安心据守，赵怀安纵有十万精兵，又能奈我何？」他盯着王播看，眼中是压抑的痛苦和无奈：

    「但城可守，人心不可守！」

    「之前李详麾下的王遇故事，你想必也听到了。」

    「王遇，我巢军老兄弟，尚且看不到未来！要夺门投降！」

    「其他人心里如何，不也由此可知吗？」

    说到这里，黄邺的声音也带着愤怒：

    「我们顺时，打什麽是什麽，投附者如流入海，而现在稍有不顺，就人心浮动！人心就是如此，雪中送炭者少！」

    「所以我们不能不行！不能让大夥觉得不行，一旦都如此想，咱们也就真不行了！」

    他用力拍了一下冰冷的石栏，发出沉闷的响声：

    「所以，这一仗，必须打！哪怕是在城外打！哪怕明知是险棋，也必须打！我们要向兄弟们证明，大齐有胆量、有实力，在野战中击败任何来犯之敌！」

    「郑敢也好，赵怀安也罢，都不能让我们退缩！」

    黄邺的目光重新变得锐利，淡淡道：

    「至於你说的帐……王播，这不是做生意，盈亏一目了然。」

    「这是争天下！」

    「有时候，明知是亏本的买卖，也得做！为的是那口气，为的是那看似虚无缥缈，却能决定生死存亡的运势！」

    「打赢了，什麽问题都会没有，打输了，那就是万劫不复！」

    他最後看向王播，语气沉重而决绝：

    「现在，你明白了吗？我们不是在为郑政一个人打仗，我们是在为大齐的国运赌博！赢了，海阔天空；输了……就结束在这吧！」

    「而你，我，还有这四万弟兄，都是这赌局上的筹码！我们没有退路！」

    王播彻底沉默了。

    他已经不晓得如何说了，因为陛下和五王所考虑的，能说错吗？

    不能！

    因为情况就是这麽个情况。

    形势不是他们能从容选的，人心浮动如此，连核心老兄弟尚且要谋出路，更不用说别人了。在王播这边沉默的时候，那边黄邺忽然摇了下头，说道：

    「王播，我给你说过个故事吧，那是我少时随父亲在曹州州署亲见的一事。」

    「当时我们那州刺史在开衙审案，是抓了一个偷牛贼。」

    「当时刺史给了那偷牛贼三个选择。」

    「要麽交钱走人！要麽鞭二十鞭！要麽吃一斤牛粪！」

    王播张了张嘴，不晓得五王说这个故事是啥个意思。

    而那边黄邺继续说道：

    「当时那偷牛贼，心疼钱，觉得自己身体好，能抗，就选择挨鞭子。」

    「你见过衙署的鞭子吗？那可不是一般人能抽的，都是日日训练，一鞭子下去就是皮开肉绽！正常人挨不到十下。」

    「果然，那偷牛贼被鞭到第十下时，就嗷嚎不住了，给刺史讨饶。」

    「刺史人也好，就给他再选。」

    「这一次偷牛贼选了吃牛粪，可刚吃两口，就狂吐，臭得根本下不去嘴。」

    「所以，最後那偷牛贼还是选了交罚金。」

    见王播若有所思，黄邺眼神出现了追忆：

    「当时我的父亲，就指着那偷牛贼说这人就是普通人。」

    「人从来不缺选择，但其实干什麽事，都是先苦後甜。」

    「而偏偏大部分人吃不得前头的苦，以为换一个就能好些，所以就来回横跳。」

    「最後呢？就是和那偷牛贼一样，样样苦都吃了，却什麽好处没落到。」

    「所以，父亲就告诉我们，我们黄家人做事，要麽不做，要做就做到底！就是屎，也把他干完！」说完，黄邺就看向王播，认真道：

    「王播，这就是我们黄家人的性格！」

    「如果我们能甘愿平庸，甘愿受辱，那我们就压根不会反！」

    「可一旦我们选择了造反，那前面就是刀山火海，咱们也干到底！」

    「此时情况，我军各部已经铺开，路已选，棋已下，就没有後悔！」

    「要麽赢，要麽死！」

    「所以，摆在我们面前的，实际上就一句话！」

    「你对我大齐还忠不忠！对我们的大业还有没有信心！能不能为其效死！」

    「至於胜算？」

    「仗是打出来的，不是算出来的！」

    说完，黄邺看向王播，指了指自己，认真道：

    「我实话说，我黄邺既然站在这里，就没打算活着退过通化门！」

    「咱们挡住保义军，太尉击溃郑政军，转而来援咱们！那就是满盘皆活！」

    「但咱们要是守不住！那就想一想，怎麽死前多带一个！」

    「这样下去了，咱们也不亏！」

    到这里，黄邺几乎是用吼的：

    「听懂了吗？」

    王播被这突如其来的爆发震住了，他看着黄邺眼中那股与自己共存亡的决绝，心中的犹疑竞竟被冲散了不少。

    他猛地一抱拳，嘶声道：

    「末将明白了！是生是死，末将都跟着大王！我这便回去，人在阵地在！」

    望着王播离去的声音，黄邺抿着嘴，扭头就回了大殿。

    而那斜斜的大日，也将这殿内殿外，分晓成了阴阳。

    夜色渐渐笼罩长乐坡，各处阵地上，火把依次点亮，如同繁星，映照着士兵们忙碌构筑工事的身影。山脚下，长乐驿外，保义军的营火也连成了片，如同一条窥伺的火龙。

    山雨欲来风满楼。

    坡腰阵地上，头戴着红巾头的老卒茅十八正坐在土堆上，看着一群带着黄巾头的新卒在那挖掘沟壑。这个时候，有人想趁机偷会懒，就倚在沟壑边，问着他们的队头茅十八：

    「队头，那呼保义，真像传说中那麽能打吗？」

    「军中传的可邪乎了。」

    茅十八平日待这些人不错，这会看这小子如此问，笑骂道：

    「牛四五啊，你撅什麽屁股，我就晓得你要放什麽屁！」

    「想偷懒？赶紧干活！」

    「大家都干，你不干，那你就是占别人便宜！」

    那牛四五尴尬笑了，然後又开始磨磨蹭蹭。

    这会，茅十八想了下，又问了句：

    「军中都是怎麽传的？」

    牛四五连忙回道：

    「说那呼保义的兵，都是铁打的，杀不死，砍不伤！」

    说完，他还像模像样地抹了把额头的汗。

    可茅十八听了这话後，直接骂了起来：

    「呸！哪个孙子嚼这个舌根？还铁打的？只要是爹妈生的，挨了刀子一样流血，中了箭一样蹬腿！」「别听风就是雨，自己吓自己！」

    话虽这麽说，茅十八心里却想起了当年的伤心事。

    他是参加过鄂北之战的老卒，晓得保义军的厉害。

    这帮人的确不是铁打的，但几乎都穿大铠，那样子实际上也和铁人没什麽分别。

    和这帮人打，他们挨五六刀都和没事人一样，他们受一刀，就要了命了。

    但这番话可不能和这些人说，所以茅十八只能更大声道：

    「都麻利点！」

    「把拒马给老子埋结实了！沟再挖深半尺！不想明天变成屍首，今晚就别惜力气！」

    说完，茅十八就站了起来，对着沟里的一众手下，如是说：

    「这半年来，陛下待兄弟们不薄。这仇也给你们报了！这钱也给你们分了！那些你们见都见不到的女人，也让你们玩了个够了！」

    「现在，让咱们兄弟们拚命！咱们该不该拚？你们说说！」

    众士卒你看看你，我看看我，没人说话。

    直到茅十八怒视着他们，其中一个才期期艾艾道：

    「队将，玩长安的女人，咱没玩到啊！是不是就不用俺拚命了？」

    话落，一些人也跟着点头喊了起来。

    是啊，就算是长安的女人多，但那也是被上头给瓜分了，一些个军将平均都抢了百十来个，哪里轮得到这些最底层的？

    总不能吃肉玩女人没他们份，现在要为陛下拚命了，就有他们的责任了吧！

    此刻，茅十八也是嘴笨了，不知道该说什麽，只能叹了口气：

    「挖吧！」

    「挖深点！好埋人！」

    众人也不敢问埋谁，只能吭哧吭哧地挖着地了。