这件事情还只有洛伦兹最合适。

    鲁本岛原本只是一处无名的荒岛，面积与伯利恒等同，岛上几乎只有沙子和石头，唯一的绿色不是石块下隐藏的苔藓，就是被海水冲刷上来的海草。

    虽然它正处在梅尔辛与赛普勒斯之间，但因为岛屿周围有着大片的浅滩，无法建起码头和港口，又没有水源，土地也着实贫瘠，因此，除了海盗们会将叛乱者或者被叛乱者丢在这里之外，它几乎派不上任何用场。

    但如果只是想为一群可怜的女孩寻找一个庇护之所，它所有的缺点就变成了优点。

    塞萨尔对於教堂和修道院的修建指标一向非常严苛，没有足够的教士、学者，没有充足的资金，没有足够的担保人，再虔诚的教徒在他这里也顶多能够修建一个祈祷所或者小礼拜堂。。

    但这座修道院是他许诺给鲁本三世的那些公主们的，当然不在此列。

    鲁本三世犯了个引狼入室的错误，他本希望西西里的罗杰能成为庇护他和亚美尼亚的盾牌，却完全没料到这条桀骜不驯的野犬在事态不妙时，竟率先转过头来咬了他一口。

    在这之前，罗杰已经抢先行使了丈夫的权利，哪怕他并未与鲁本三世的公主结婚。

    而这位公主的姐妹也无一例外遭到了那些西西里骑士的骚扰，甚至强迫。最为悲惨的是，等到拜占庭人和那些突厥人打进来的时候，那些信誓旦旦说要守护她们的人，毫不犹豫便将她们甩下自己逃走了。而在蒙受了如此之大的屈辱後，她们并没有获得任何东西，反而迎来了更为严厉的惩罚一一她们不知道自己犯了怎样的罪过，在成为西西里人的娼妇後，还要成为拜占庭人的战利品或是突厥人的奴隶。万幸的是，她们至少还有身份和血脉，不然的话就会如同那些侍女和女仆一样在第一时间就成为了奴隶商人称斤论两的货物。

    可笑的是，等到塞萨尔驱逐了那些可恶的敌人，夺回亚美尼亚後，那些舍弃了她们的亚美尼亚贵族都认为，作为大公主，她应当与塞萨尔结婚。

    虽然教会并不允许一个丈夫有两个妻子，但那些愚蠢的家夥竞然认为塞萨尔会因为这点利益而舍弃自己的妻子一一大公主一见到塞萨尔，看见他是如何注视自己的时候，就知道这个企图是无法达成的。他怜悯她们，也爱护她们，但这份怜悯和尊敬，并不能够化作他对婚姻的背叛。

    大公主依然将那顶王冠献给了塞萨尔，

    但当塞萨尔问起她想要什麽的时候，她并未如那些人所期望的那样说出想要成为他的妻子，而是向他索取了一座修道院，供她还有供她的姐妹们以及那些无辜受害的女性得以栖身。

    承蒙天主的眷顾，她们终於遇到了一个好人。

    塞萨尔答应了大公主的所求，只是他并未在这座岛上建起一个男子修道院，塞萨尔认为这种残酷并且缺乏人性的行为完全没有必要，虽然有人觉得这样可以一劳永逸，免得以後再有人藉此掀起叛乱，但说实话，当你实力不足的时候，掀起叛乱的人，甚至可以从帷幔後拉出一个做了三十年傻子的人来做皇帝。是否有着巴格拉提德王室血统，是婚生子，又或者私生子，是男孩还是女孩，对他们都无关紧要。而在他力量足够的时候，他也只需要说一句，巴格拉提德王室已无男性成员就足够了。

    在为鲁本三世举行了葬礼，并在格里高利修道院度过了艰难的几个月後，这些曾经养尊处优的年轻女性们终於摆脱了那些如同附骨之蛆般的诡异目光，来到了她们将在此度过漫长後半生的地方。这座被命名为鲁本女子修道院的建筑，有着高大厚重的城墙，空旷的庭院，众多的房间，以及三座作多种用途的高塔，它既是钟塔，也是了望塔，更是灯塔。

    有些时候她们也会走上去，在那里远远地了望曾经的家乡，海风激烈地吹拂着她们单薄的身躯，将她们的衣袍鼓起；雪白的鸥鸟在空中发出嘶哑的叫声，从她们手中取走面包。

    塞萨尔对他们非常宽厚，岛上并无多少种植作物的条件，公主们虽然也曾经学习过女红和纺织，但如果只靠自己的话，在最初的几年里，必然过得非常辛苦，甚至可能导致身体虚弱的孩子走向死亡。大公主甚至做好了她的几个小妹妹可能就此夭折的准备，但塞萨尔将她们以往的衣服和珠宝收集了起来，还有鲁本三世曾经许诺给她们的嫁妆，这些东西他一概交给了商人们，叫他们全部拿去换成钱。这笔钱被存在银行她们各自的户头里，就连她们十来岁的小妹妹都有，而她们所需的东西都可以从这些款项中支取。

    而且每周都会有船只送来他们所需要的食物、淡水和布匹，她们或许无法过得如以往那样富足，却称得上平淡、规律而又健康。

    塞萨尔甚至为她们运来了一船泥土，搭建了一个小小的温室，她们可以种植一些花卉和蔬果，甚至尝试着自己养了兔子和鸡。

    这些小生灵不但能够让修女们的餐桌变得丰富，日常的生活中也多了很多趣味，她们又开始学习自己做面包，做酸奶，做蜜饯一一毕竟她们也有着冰糖的配额，这点是她们的优势，还有的就是编织挂毯，做刺绣，这些都可以交给随着补给同来的女仆，她们会带去集市，把它们换成修女们所需要的东西。「但我还是有些担，心….…」

    「你为什麽这样说？」

    「我们已经对婚姻不抱期望，但我们的那些妹妹们呢，她们还那样地年轻，如果要用一朵花来比喻的话，她们只是幼小的花苞，甚至还未从花萼中显露色彩。

    虽然她们也曾遭到过西西里骑士的侮辱，但最小的那个孩子当时甚至还未成年，孩子的记忆总是非常浅薄的，如今，她似乎已经忘却了父亲所犯下的错误给她们带来的痛苦和创伤。或许疤痕还在，但她们已经能够自如地走到阳光下，欢笑、歌唱和舞蹈了。

    她们会想要一个丈夫吗？会想要一段婚姻，想要自己的孩子吗？」

    大公主转过头去，轻声道：「确实有可能。」她望着晃动的烛火，深深地叹了口气。

    她们之中最为年长的几个姐妹倒是已经看清了现在的状况。

    亚美尼亚并不稳定，而且同时面临着罗姆苏丹以及拜占庭帝国的威胁，但随着拜占庭帝国陷入了与撒拉逊人旷日持久的战争中，亚美尼亚又有一些人蠢蠢欲动了，他们给出的承诺必然如同天花乱坠，又言之凿凿，叫人不得不相信，年长的女士可以看穿他们隐藏在花言巧语之下的真实意图，但年轻的那些就未必了。「我昨晚在海面上看到了几条船的影子，他们正在岛屿周围来回游走，只是不敢轻易靠近。」大公主想起了塞萨尔和自己说过的话，塞萨尔在将她们送上这座岛屿，让她们成为修女之前也曾经说过，如果她们之中的一个或者是几个生出了，想要重新成为一个俗人结婚生子的想法的话，他也不会阻挠。但是她们一旦离开这个岛屿，就只可能是一个普通的妇人，而不可能是巴格拉提德家族的公主。一旦她们在外如此宣称，就会以冒充王室的罪名被拘捕起来，然後依照这个罪名得到应有的惩罚。大公主当时拒绝了这个设想，不但是为了自己，也是为了自己的那些姐妹们，她太清楚了，人类的欲望是永远无法得到满足的一一当她以一个普通农妇或者仆人侍女的身份离开这个岛屿时，最初她会觉得满足。但渐渐地，她就会忧郁，甚至於暴怒起来了，她会在心里想，我原本是个公主，我应当嫁给一个国王，我应当住在城堡里享用无尽的美味佳肴，穿着绫罗绸缎，戴着价值连城的珠宝。

    当我出现在众人面前的时候，他们全都要向我鞠躬下跪，吻我的鞋子。

    现在我却是那个要匍匐在尘土中向贵人跪拜的贫苦之人。

    到那时，她难道不会说出自己的身份吗？即便知道要受到惩罚，她们也会的，毕竞对於她们来说，这几乎是唯一可能翻身的机会。

    如果她想要自己的姐妹活着，就必须把她们留在自己身边。

    「我确实要和她们谈谈，」大公主说道，话未说完，便听到门外传来了焦急的呼喊声，大公主站起身来，打开了门，一个修女向她禀报，说有一名使者正在靠近，来人声称是凯里尼亚的大主教。大公主露出了疑惑之色，「还不到每月一次的巡查日呢。」

    女子修道院虽然从公元四世纪便已经有了，但它在教会中始终处於一个相当尴尬的位置。虽然在基督徒中，女性被允许参与任何仪式，从孩子出生到结婚再到葬礼，但她们自始至终只能是参与者，而不能够是主持人，所有的圣事都必须由教士或者是修士来完成。

    对於女性来说，她们唯一所做的事情似乎就是遵从，遵从教会，遵从国王，遵从父亲，遵从丈夫，遵从孩子。

    即便对修女们来说也是如此，她们在发愿成为修女的过程也和出嫁差不多，她们甚至会携带着自己的嫁妆，虽然这份嫁妆比起世俗婚姻中，她们所得的要少得多，可能只有五分之一、十分之一，甚至於百分之而且在进入修道院後，这份财产会被立即充公，成为修道院财产的一部分。

    但无论从哪方面来说，她们确实是嫁出去了。只不过嫁给的不是某一个具体的人，而是至高无上的那个存在一一耶稣基督，她们是耶稣基督的新娘，并且要为他守贞，甚至於守贫。

    但女子修道院并非一处世外桃源，它更像是女性不得不选择的救赎之地，并没有那麽凛然不可侵犯。无论是骑士还是强盗，在劫掠修道院的时候，也不会有丝毫恐惧，或者是犹豫，反正所有的罪行都可以通过赎罪券来减免，而修女则比修士们更多了一份悲惨的可能，那就是她们终究是女性，有许多修女在在修道院被攻破的时候遭到了淩辱、伤害，甚至会被杀死，或者是被卖为女奴。

    因此许多修女甚至於普通女性，想要寻找一座修道院作为自己最後的归宿时，也会着重去看这所修道院的院长是谁。

    如果院长是一个德高望重的贵族女性，甚至於是公主，那是最好的，当局势变得动荡不安的时候，她们的修道院甚至可以得到国王军队的保护。

    但其他的普通修道院就未免良莠不一，难以保证修女们的安全了。

    还有的就是，此时修道院中的人员成分依然相当复杂。

    与人们所想像的不同，并非每一个人进去都能够立即发愿做修女，除了那段漫长的考验期之外，还有些女性只是被她们的父亲暂时寄养。

    她们的父母或是不爱她们，又或者是无力照顾她们，就像曾经的西西里公主康斯坦丝，她现在虽然已经贵为神圣罗马帝国的王後，并且已经有了一个王子，但在她出嫁之前，她根本就是被作为一枚弃子被丢在了某个女子修道院，直到神圣罗马帝国的腓特烈一世为自己儿子提起了这门婚事，她才终於被那些愿意支持她的贵族们从修道院里救出来，并且送到了施瓦本与她的未婚夫见面，结婚。

    而像鲁本三世的公主一一这类因国家倾覆由新继承人接手的贵女，没有什麽价值，反而因自身血脉遭人觊觎而容易陷入麻烦时，修道院自然成了最好的去处。

    此外，有些骑士或贵族自身目不识丁、粗鲁无礼，当他希望能够为自己女儿寻觅一桩好婚事的时候，也同样会将女儿送入修道院，接受教育，至少就塞萨尔所知，本笃的女子修道院中已经有了教授六艺的事情发生。

    修女与骑士们接受同样的教育，确实令人惊讶，那也可以从另一个侧面说明，一所修道院中的教育，绝对要比城堡中的来得更完善。

    而在这些贵女之下，就是普通的修女们，她们出身於商人或者是工匠之家，父母略有资产，却承担不起女儿的嫁妆。因此，不得不把她们送到修道院里，她们等於是被自己的家庭抛弃的，必然满腹怨气，却也不得不接受自己的命运，她们又能往哪里去呢？

    一个年轻的女人走在外面，就是一笔财产，若是沦落到了盗匪或者是异教徒的手中，她们的命运会比在修道院里逐渐枯萎更为凄惨。

    而她们也是劳作的主要人选。她们承担着城堡中侍女和女仆的工作，从卧室到厨房，从厨房到田地，从田地到水塘，从水塘到马厩，但她们在修道院中依然不算是最底层的。

    最底层的是那些几乎只是为了一口饱饭而来到修道院的女性。

    她们同样经过甄选进了修道院，但所得的只是不至於被饿死冻死。但这会是一桩好事吗？有时候也未必。