石滩地带走了大约一个半时辰后，地面开始缓坡向上。

    坡顶出现在前方几十步远处，被厚实的灰白色雾气遮蔽着，看不清坡后的地形。

    明川加快了脚步上了坡顶，站在最高处往前方望去。

    雾气的厚度在这一处忽然变薄了。

    不是消失，而是从厚重的灰白色变成了更浅的灰蓝色，视野开阔了不少。

    坡后是一面平缓的洼地，洼地底部有一条浅溪流过，溪水清浅，底部的卵石清晰可见。

    溪对岸的坡地上，有一座低矮的建筑物轮廓立在淡薄的雾气中。

    建筑不大，大约是普通农舍的两倍规模。

    墙体由和废城城墙同样的灰黑色石材砌成，屋顶塌了半边，露出一道倾斜的木梁残骸。

    明川看了几秒，然后沿着缓坡走下了洼地，经过浅溪时踩了几块凸出水面的卵石过了对岸，在那座低矮建筑前站定。

    建筑的正面没有门，只有一个长方形的门洞，门洞里的木门早就朽坏塌落了，留下一个幽暗的入口。

    门洞上方的墙面上嵌着一块石匾，比废城城门上的那块保存得好一些。

    上面刻着三个字，字迹清晰可辨，东山驿。

    明川站在门洞前没有急着进去。

    赤焰狐已经绕到建筑物侧面查看了一圈，回来说：“后面塌得厉害，大半面墙都倒了。但前面这一半的结构还算稳当，屋顶塌下来盖住了一部分室内空间，不过中间还有能站人的地方。”

    明川点了点头，弯腰走进门洞。

    室内的光线很暗，只有从塌陷的屋顶缺口漏下来的几缕灰白色天光照亮部分地面。

    屋内的空间不大，长宽各约两丈，地上堆着厚厚的碎瓦和腐殖土。

    靠北墙有一张石砌的长台，台面上散落着几件锈蚀的金属器物和一堆碎裂的陶片。

    墙角还有一只侧翻的陶瓮，瓮口朝下倒扣在地上，里面的东西早已朽尽。

    明川走到石台前蹲下，用手拨开表面的尘土，将那些金属器物逐一翻看了一遍。

    大部分是普通的铁质农具和生活用品，镰刀、凿子、断裂的锁扣、几枚铁钉。

    但其中有一件东西让他停住了手。

    那是一枚巴掌大小的铁质方牌，厚度不到半指，表面没有锈蚀得特别严重，露出一层暗灰色的金属底色。

    方牌的正中刻着一个符号，一个圆圈加一道斜线。

    和薛源在废城驿站墙上拓下来的那组商队标记完全一致。

    明川把铁牌在手里翻了个面，背面刻着一行细小的字。

    字迹因为锈蚀和积尘有些模糊，但大概还能辨认出一部分：“……三批货，存东山驿东仓。如有失散，凭此牌……”

    后面的字彻底锈蚀不见了。

    他把铁牌收进储物袋里，继续翻检石台上的其他物品。

    在陶片堆下面又找到了一截残余的皮绳和几片干透的封蜡残块，但上面没有留下任何印记。

    赤焰狐在墙角那口倒扣的陶瓮旁边蹲下，试着把陶瓮翻正。

    但瓦瓮太重了而且壁面附着着厚厚的湿泥，他使了几下劲没翻过来。

    他索性蹲在那儿用灵光照着瓮底看了一圈，回头说：“瓮底有一块嵌进去的石板，像是故意砌进去的。”

    明川走过去蹲下看。

    陶瓮底部确实嵌着一块巴掌大的薄石板，边缘被陶泥封得严严实实，如果不是赤焰狐把灵光照进去，几乎看不出接缝。

    他用小刀沿着接缝慢慢把封泥剔开，小心地把石板撬了起来。

    石板下面是一个浅槽，槽里放着一卷用油布裹得极其严密的东西。

    油布外还缠着一层浸过蜡的细麻绳，麻绳虽然干硬了但保存得比霜集那只铁皮箱子里的油布卷更好。

    明川把油布卷取出来放在膝头，解开麻绳，一层层剥开油布。

    里面是一卷薄皮纸，质地和霜集那幅地图的皮纸相同，但颜色更深，像是经过了多次折叠和重新展平。

    皮纸上画着一幅更精细的图，不是路线图，而是某种结构示意图，一座多层建筑的正立面和侧剖面图。

    每一层都标注了功能名称，图边还写了几段极其工整的小字注释。

    明川把皮纸展开平放在石台面上，让光从塌陷的屋顶缺口照下来。

    注释是用中古时期的字体写的，但字迹比霜集账册上的潦草手写体规范许多，像是出自同一个人之手却是在更正式的场合写下的。

    注释内容大致是说，这座建筑群位于东山驿以南约半日路程处，为旧东道干线上的重要仓储节点。

    存有历年积压的物资等物，封存时状态完好。

    但通往外部的道路因故中断，暂无法转运。

    赤焰狐凑过来看了一眼：“意思是那个节点里还存着没运完的货？”

    “对。”明川把皮纸小心折好放回储物袋里，“如果注释属实，那灰雾林深处应该还有一座比东山驿更大的仓储建筑，里面留着当年没来得及转运出去的东西。”

    赤焰狐眼睛亮了一下：“那咱们去找找？”

    明川把陶瓮底部的石板重新嵌好，恢复了原状：“明天再去。天快暗了，今晚在东山驿这里过夜，等天亮之后雾散一些再往南走。”

    东山驿的夜晚比废城那边更安静。

    雾气在夜色中变成了深灰色，从破损的屋顶和门洞里缓缓涌入，像一层流动的薄纱贴着地面游走。

    明川在门洞内侧靠墙坐了下来，背后是冰凉的石头，面前是灰暗的暮色和模糊的洼地轮廓。

    赤焰狐在驿站残存的那半面屋檐下面搭了个简易的遮风处，把几块大石搬过来围了一圈，挡住从断墙方向灌进来的夜风。

    薛源在屋角生了堆小火，火不大，但足够取暖和烧水。

    干燥的碎木和枯藤烧起来噼啪作响，在安静的雾夜里显得格外清晰。

    阿绯坐在火堆对面，膝盖上摊着那本基础功法的笔记，但没在翻。

    她的目光落在跳动的火焰上，偶尔抬起来往门洞外的雾气中看一眼，又低下去。

    明川问了她一句：“冷吗？”

    “还行。”阿绯裹了裹外袍，“镇魂玉戴着，比从前好多了。以前在这种湿冷的雾里待一宿，身上跟灌了铅一样。”