这一声断喝，宛如平地惊雷！

    此时秦武通残部刚刚重新聚拢，正欲整队再战，忽见秦琼又杀了回来，当先一将赤红披风如火，明光重铠染血，铁锏在日光下泛着森森寒芒，犹如杀神再世。

    残存的唐骑哪敢再撄其锋？发一声喊，纷纷拨马便走，竟是不战自溃。

    秦琼也不追赶，率部径直冲向汉军步卒前阵侧翼。

    他这一冲，恰如一把利刃，从斜刺里插入了唐军步阵的追击队列之中！

    忽雷驳四蹄腾空，撞入唐军步卒阵中，秦琼左手长槊横扫，右手铁锏挥舞，所过之处如入无人之境。唐军刀牌手举盾来挡，被他连人带盾砸翻在地；长矛手挺矛刺来，被他长槊齐柄削断矛杆，连带着人也扫飞出去。跟随在他身后的数百精骑趁势驰突，在唐军步阵前沿来回冲杀，马蹄踏得尘土飞扬，刀光槊影交织成一道血肉屏障，硬生生将唐军的追击步伐阻住了。

    唐军步卒几番试图绕过秦琼的骑兵，追击正在撤退的汉军步阵，但秦琼的骑兵却来回如风，忽左忽右，总是在最关键的地方出现，将唐军的追击队伍冲得七零八落。

    有一次，一支唐军长矛手几乎已咬住了汉军殿后的刀牌手，秦琼纵马从侧面杀入，一锏砸翻了领队的校尉，余众惊慌溃散；又一次，唐军弓弩手排好了阵列准备放箭，秦琼率数十骑从后方突入，弓弩手们丢弓弃箭，四散奔逃。

    如是者再，唐军步阵的追击势头竟被秦琼一人一部死死扼住，寸步难进。

    ……

    同时，高延霸派出五百亲骑也已赶到后阵，与迂回而来的左翼唐骑战在一处。

    这左翼唐骑虽悍，但高延霸的亲骑皆百战精锐，五百对四百，人数上更占优。

    双方在后阵混战了约莫两刻钟，这支唐骑见正面秦琼已封死了步阵侧翼，自己深入敌后又无后继之力，若再打下去，不但占不到便宜，反而有被包抄的风险，遂不敢恋战，终究退去。

    后阵之危乃解。

    ……

    斜阳西下，汉军前阵步卒终於脱离了与唐军的接触，退到了青石岭下。

    留守营中的兵马早已出营，便在他们的接应和秦琼的断后下，有序撤入岭后隘口。唐骑追了一阵，见汉军虽撤不乱，又见秦琼立马断后，威风凛凛，谁也不敢再追，便也就收兵而还。

    ……

    高延霸率部退到青石岭营垒，清点伤亡。

    这一仗折了不下千余人，伤者倍之，损失不可谓不重。

    所幸步阵主力尚存，高僧奴等部骑兵虽有折损，秦琼部伤亡不多，元气未损。

    高延霸立在岭上，望着北坡战场上横陈的尸首与尚未散尽的尘烟，却是一时无语。残阳如血，将岭下的黄土坡地染作一片赭红，折断的矛杆与弃置的盾牌横七竖八地倒插在泥土中，被风一吹，发出呜呜咽咽的声响。几匹无主的战马在战场上茫然地踱着步子，时而低头嗅一嗅倒在地上的主人，时而仰天发出一声凄厉的长嘶。

    秦琼满身血污，驰马来到他身边，翻身下马。

    却秦琼身上的明光铠已看不出原本的颜色，鲜血与尘土混在一处，凝成一片片暗褐色的斑块。披风上破了七八个箭孔，铁锏上沾着的血还没来得及擦去，在残阳下泛着暗沉的光泽。

    “末将……。”

    高延霸转过身来，伸手制止秦琼行礼，强自作笑，却难掩眼中羞怒，惭愧说道：“叔宝贤兄，愧不听你言，此战是俺老高轻敌了。若非贤兄，我兵已覆矣。”

    “大将军，今日此战，谁也没有想到，李世民居然亲临，非是大将军轻敌之故。唯末将愚见，此战既败，我军士气已损，若唐贼趁胜攻营，恐难抵挡。不如暂且撤还子午山。”

    本想着一战大胜，顺势夺下襄乐、进取定安，谁料竟折戟於此！

    高延霸当下心情，正如被晚风卷起的残旗，乱如麻也。

    他扬起脸来，望向远处唐军，“李”字大纛在暮色中飒飒招展，仿佛在无声地嘲笑着他的惨败。——却虽不敢确定李世民到底是否在此军中，可仗打到这个份儿上，他也不敢再冒险了，犹豫再三，终是咬了咬牙，令道：“明日一早，全军撤出青石岭，退守子午山调令关。”

    ……

    次日，汉军撤走后。

    青石岭北，唐营。

    杜如晦身披大氅，负手立在望楼上，眺望东边汉军撤退的方向。

    他身后站着数人，有文有武，衣甲各异，皆神色肃然。

    武将之中，当先一人身长八尺，正是骠骑将军秦武通。他面色略显苍白，右臂用绷带缠着，悬挂脖间。身旁另一将身量不高，却颇为壮硕，高鼻深目，碧眼灰白，正是出身粟特的安延。

    文士二人，立在杜如晦左侧。

    一个尚未弱冠，不过已然成人打扮，长眉入鬓，双目清亮有神，身着月白襕衫，腰悬玉带，举止间自有一股少年老成的从容气度，却非别人，是乃出身清河崔氏的崔善福。另一个年长些，三十上下，长相与安延相类，不过他并非粟特人，而是出自契胡，名为尔朱义琛。

    众人远望东边，——汉军撤出已远，这时已只能遥见些微烟尘。

    安延收回了目光，说道：“昨日一战，到底还是叫高延霸走脱了！”

    秦武通双目圆睁，忿忿然说道：“参军，清晨接报，知汉贼撤退时，末将是真想追上去，把秦琼这狗贼的脑袋拧下来当夜壶！昨日未克全胜，皆末将之过，若非末将不慎，被秦琼击伤，给了这狗贼可趁之机，何至於参军的计谋未能得用，让汉贼从容遁去！”说着，他攥紧左拳，指节因用力而泛白，绷带下隐隐渗出血迹，却像浑然不觉痛楚。

    杜如晦微微摇头，声音不高，却字字清晰，说道：“昨日高延霸虽败，退守有序，足见其众之精，兼有秦琼这等万人敌，则今日他撤走，若我军贸然穷追，恐遭其反噬。”

    崔善福微微一笑，拱手说道：“参军今战，先以病讯懈其心，再以佯弱诱其攻，复以精骑冲其阵脚，虽未竟全功，终已挫其锋锐。高延霸素自负悍勇，今日却步步落入明公彀中。以仆观之，不仅高延霸经此一败，锐气已折，再难复昔日之狂，且以此战，足亦可震动汉贼军心！”

    却这崔善福，倒非新投李世民，他虽出身清河崔氏，他的父亲崔至仁於故隋时，曾任长安县令，其后任官，也一直都是在关中之地，故他实际上是在关中长大的。李渊入长安后，他便从他父亲一同投了李唐。他虽年轻，今年也才只十六岁，一则名门子弟，二则他本人自幼聪明好学，博览群书，尤擅军阵之法，——他十二岁时，尝从其兄入蜀，途经诸葛亮八卦阵，一目了然，震惊众人，因便在今年年初，就被李世民召入秦王府，授以了库真之职。

    库真，如前所述，即侍卫。诸王、重要大臣都可以设此职。这个职务，通常是贵族家年轻子弟的入门之阶。但崔善福的这个库真，却与寻常库真不同。李世民与他一见，便一见如故，待之甚厚。随后，一些军机密议，亦常许其旁听。崔善福时有高明之见。

    因是，这次杜如晦领兵来救襄乐，李世民知杜如晦虽有“断事”之才，谋略或有不足，却少一个能临阵出奇、察微知著的副手，便不以崔善福年少，特意将他拨来相助。

    却这些，也不必多说。

    只说听了崔善福说话，杜如晦看了他一眼，抚须而笑，却是不肯居功，说道：“诱高延霸之诸谋，亦有君参佐之功。”顿了顿，环顾秦武通等将，声音里透出几分肃然，又说道，“况则古人云之，‘运筹帷幄、决胜疆场’。若只有帷幄之谋，无疆场之勇，亦难成事。故今日能挫高延霸之锋，亦并多赖公等临阵用命，冒矢石、蹈白刃也。”

    他转过头去，目光落在望楼边的大纛上。

    “李”字大旗已经降下，换回了他的“杜”字旗。

    望着这面旗帜，杜如晦嘿然稍顷，抚摸着胡须，接着又说了一句：“且又公等适才所言甚是，此战究竟是未能竟全功！高延霸虽退，主力未损。方今关中形势危急，一场小胜而已，何敢言功，不足为恃。”喟叹说道，“诸公，临战方知比之秦王殿下，我等之远不如也！殿下之谋，如天罗地网，疏而不漏，用兵则正奇相济，真天生之英才也；我等之策，不过补苴罅漏，聊胜於无耳。此战若真是秦王殿下亲临，高延霸的人头，早已悬在营门之上了！”

    众人多是跟从李世民征战已久的秦王府旧人，闻言，皆深以为然。

    尔朱义琛开口说道：“参军所言固是，我等萤火之光，岂敢与秦王殿下之日月争辉？不过，下吏陋见，昨日一战，我军虽未能全歼高延霸，但解襄乐之围的目的已然达成。高延霸今既已败逃向子午山，我军下一步，是否便按此前方略，固守襄乐，北联华池，以候秦王主力？”

    杜如晦点了点头，说道：“正是。传我将令，全军进驻襄乐，加固城防，多备守具。另遣快马往临真报捷，请秦王示下。”

    众人齐声应诺。

    ……

    临真。

    城外唐军大营。

    夜已深沉，中军帐中却灯火犹明。

    李世民坐在案后，捏着一封刚送到的军报，凝重的眉宇稍有放松。

    “杜如晦已入襄乐。”他将手中的军报轻轻放在案上，长舒了一口气，连日来紧绷的神色松弛了几分，“如此一来，我主力西进弘化、南下北地的门户便开了。”

    他站起身来，负手走到悬挂在壁上的大幅舆图前，目光从临真一路扫向西边的弘化，继而又从弘化折向东南，最终定格在北地郡的位置。自决定撤向陇西以今，多日布局，终见成效。

    当初分兵两路，一路由杜如晦打着他的旗号西进弘化，一路由他亲自率玄甲精骑东向上郡。东进上郡是虚，西进弘化是实。但虚实之间，又暗藏了一层虚实，——他料定李善道必会识破上郡一路是佯攻，也必会将精兵调往西线堵截杜如晦，因此他就将他的玄甲精骑大部，连带他的秦王大纛，都给了杜如晦。这一计环环相扣，虚实莫辨。

    也由是，令高延霸直到最后，也不知道对面究竟是谁。

    他转过身来，顾看帐中起身的诸将，目光深沉而清明，声音平静，带着不容置疑的决断之力。

    “传令，全军准备西撤。经华池，开赴北地郡。”